Ветер что шепчет твое имя

Глава 40

Чжао Цзинь уверенно шагал по дворцовому двору, его тяжёлые сапоги глухо ударялись о каменные плиты.

Воздух наполнял запах ладана, смешиваясь с утренней прохладой, но он не обращал на это внимания.

Вдалеке его ждала лошадь — статная, чёрная, как ночь, с густой гривой и выдрессированными, точными движениями.

Солдаты и придворные украдкой наблюдали за ним, но никто не осмеливался подойти.

Чжао Цзинь шагал спокойно, уверенно, его лицо оставалось бесстрастным.

Он не торопился, но в каждом его движении читалась сила человека, привыкшего к бою, а не к вычурным церемониям дворца.

Лошадь спокойно стояла на месте, ожидая, когда хозяин приблизится

Но как только Чжао Цзинь почти достиг её, за его спиной раздался мягкий голос

— Четвёртый Брат.

Чжао Цзинь не изменился в лице, но всё же остановился.

Он развернулся, встретив взгляд Второго Принца.

Чжао Цзянь подошёл ближе, его лёгкая улыбка оставалась неизменной.

— Ты был великолепен сегодня, как и всегда.

Его голос звучал мягко, вежливо, без излишней торжественности, но в каждом слове чувствовалась искренность.

— Император гордится тобой. Город восхищается тобой. Чиновники либо уважают, либо боятся тебя. Каково это — вернуться в столицу как человек, чьё имя гремит по всей империи?

Чжао Цзинь смотрел на него ровно, его лицо оставалось холодным.

— Я просто исполнил свой долг.

— О, конечно. — Чжао Цзянь тихо рассмеялся.

— Ты всегда был таким... дисциплинированным, сосредоточенным, не оставляющим себе права на личные мысли.

Он слегка наклонил голову, изучая выражение брата.

— Но разве ты не чувствуешь, что всё изменилось? Теперь ты не просто принц, а победитель. Ты не можешь игнорировать, как теперь на тебя смотрят.

Чжао Цзинь не ответил.

Он и вправду не уделял этому внимания.

Его не волновало, кто что думает.

Чжао Цзянь на миг замолчал, а затем с лёгкой задумчивостью добавил:

— Сегодня в зале упоминали твою жену.

Он говорил это так же легко, как и раньше, но теперь в его словах звучал иной подтекст.

Чжао Цзинь медленно повернул к нему голову, но в его глазах не отразилось ничего.

Чжао Цзянь улыбнулся чуть шире, будто сам себе.

— Как любопытно, не так ли? Все говорят о ней, но никто толком её не знает.

Он слегка покачал головой.

— Интересно, а сам ты её знаешь?

Чжао Цзинь не ответил сразу.

Он не видел её, не знал её, и этот брак не значил для него ничего.

Но было нечто в голосе Чжао Цзянь , что заставило его чуть внимательнее вслушаться.

— Ты говоришь так, будто сам хорошо её знаешь

Чжао Цзянь не отвёл взгляда, его улыбка стала чуть мягче.

— Можно сказать и так.

Он помедлил, а затем добавил

— Возможно, судьба нас сталкивала.

Он не сказал прямо, но Чжао Цзинь почувствовал скрытый смысл.

Второй принц говорил не просто так

Чжао Цзянь знал Шэнь Юи.

И он не скрывал

Некоторое время между ними царило молчание.

Затем Чжао Цзинь коротко кивнул.

— Раз так, значит, тебе повезло больше, чем мне.

С этими словами он молча развернулся и направился к своей лошади.

Его движения оставались ровными, а выражение лица — бесстрастным, но в глубине глаз мелькала холодная задумчивость.

Он мягко вскочил в седло, лошадь фыркнула, почувствовав знакомый вес всадника, но стояла смирно.

Рядом с ним появился его верный страж, следовавший за ним тенью.

— Ваше Высочество... — его голос был ровным, но в словах слышалась настороженность.

Чжао Цзинь не ответил сразу, просто чуть натянул поводья.

Страж заметил это молчаливое разрешение продолжить и осторожно добавил

— Второй Принц всегда вежлив. Он говорит прямо, но в его словах можно уловить скрытые смыслы.

Чжао Цзинь задумался.

Он и сам это заметил.

Каждое слово второго принца было сказано с лёгкостью, с привычной мягкостью.

Но за этой мягкостью всегда скрывалось нечто большее.

Зачем он заговорил о Шэнь Юи?

Шэнь Юи...

Он знал её имя, но не знал её

Она была его женой. Хотя называть её так казалось странным. Он не видел её, не искал её, не интересовался.

Но теперь...

"Второй принц..."

Чжао Цзянь заговорил о ней не просто так.

Он намекал.

Не сказал ничего конкретного, но дал понять — он её знает.

А раз так... значит, они встречались.

Чжао Цзинь чуть сильнее сжал поводья, и лошадь сделала резкий шаг вперёд.

"Эта девушка..."

Он конечно знал, кто она , чья она дочь , её прошлое . Но теперь…Второй принц ни с того ни с сего упомянул её , возможно он хотел что то сказать этим . А что если она связана со Вторым Принцем ? Тогда это уже подозрительно.

Он не доверял Чжао Цзянь

Тот всегда был слишком мягким, слишком любезным. Он говорил правильные вещи, но за его словами всегда скрывался второй смысл.

"Она — его человек?"

Эта мысль врезалась в сознание, оставляя неприятный осадок.

Чжао Цзинь не удивился бы, если бы его враги попытались использовать против него что-то настолько простое.

Он не знал, была ли Шэнь Юи шпионкой.

Но знал, что не собирается закрывать на это глаза.

— Разузнайте о ней, — негромко повторил он, даже не глядя на стражника.

И его голос прозвучал так, будто он уже приговорил её.

Страж молча склонил голову.

— Слушаюсь.

Чжао Цзинь больше ничего не сказал.

Он только слегка натянул поводья и направил лошадь вперёд, уводя свои мысли вглубь себя.

Чжао Цзянь же оставался на месте смотря ему вслед, его лёгкая улыбка не исчезала, но в глазах зажглось что-то странное.

Он не сказал больше ни слова.

Тишина повисла в воздухе, и только ветер играл в тканях одежды, разнося слабый запах ладана и влаги.

Шэнь Юи сидела перед зеркалом, довольно разглядывая своё отражение.

Прошёл месяц.

Месяц, за который её болезненный вид исчез без следа.