Ветер драконов

Глава 3.1 Аурелия

Я проснулась.
Солнечный свет пробивался сквозь прикрытые обветшалые занавески. Рой пылинок пританцовывал в его лучах, кружась, и, казалось, напевал тихую песнь. Я лежала, раздумывая над странным сном, больше походившим на видение.

Драконы. Огромные существа, внушающие ужас каждому при одном их упоминании. Меня учили, что раса драконов нападает на границы, сжигая поля и деревни. Что это крылатые чудовища, которым чужды любые человеческие чувства или мораль. Монстры, не ведающие любви и жалости.

Но мой сон... Двое подростков, таких же детей, как и я, лишившихся всего, что только имели в жизни, отважно бросались на защиту, спасая остатки своего мира. Спасая от солдат империи... Перед глазами отчетливо ярко стояла алая имперская форма.

— Проснулась, — раздалось из дальнего угла. От неожиданности я дернулась: — завтрак я уже принесла, отведай, да в путь дорогу собирайся. Время коварно: подыграв тебе единожды, второй раз ждать не станет.

Я торопливо встала и в полной тишине привела себя в порядок. Когда вернулась к столу, меня уже ждали пожилая хозяйка и Гошка, нетерпеливо ерзающий у её ног:

— Она явно не торопится, — ворчал крыс.

— Не будь таким грубым, — садясь за стол, сделала я замечание Гоше, и улыбнувшись, оповестила крыса, — и да, мы не пойдем сейчас к древним.

— К-к-как? — возмущенно икнул Гоша и жалостно посмотрел на хозяйку, — ты только смотри на нее, какая вредная девчонка!

— Аура? — вопросительно посмотрела на меня женщина, давая возможность объясниться.

— У меня ночью было видение. Я видела драконов, им нужна помощь. — принялась было объяснять я, но нетерпеливый мохнатый меня перебил:

— И что ты сделаешь? Ножкой топнешь на имперских солдат, и они сразу разбегутся?

— Я ещё не думала об этом, — пожала плечами, — но точно уверена: нам нужно туда!

— Уверена она, ага, — фыркнул Гоша, — вот ещё, по каждому сну бегать! Тебе нужно к древним, а не по драконьим долинам шляться.

— Не хочешь со мной идти - не надо, — очень похоже фыркнула я, — сама дойду!

— Не ссорьтесь, — добро улыбнулась слушающая нашу перепалку женщина, — сны магам снятся вещие. Коли маг так чувствует, что ж… Иди.

Крыс недовольно сложил лапки на груди и демонстративно отвернулся, плюхаясь на попку. Я усмехнулась, наблюдая над существом. И как такое отвратительное существо как крыса может быть таким харизматичным? Кажется, я начала испытывать симпатию к проводнику. К сожалению, времени рассиживаться уже не оставалось, и запихнув вареное яйцо в рот, я выскользнула из-за стола, подхватив дорожную сумку.

— До свидания, — поклонилась я мудрой хозяйке, — надеюсь, в следующий раз мы с вами встретимся при других обстоятельствах.

— Обязательно встретимся, — коснувшись моих пальцев, склонилась женщина в быстром поклоне, а Гошка пулей вскарабкался по дорожному плащу на мое плечо, — до скорой встречи! Беги, они близко!

Я выскользнула из дома, и не оглядываясь, добежала до края деревни. Лишь у самого леса мельком обернулась, прощаясь со знакомыми пейзажами.

Следующие несколько часов я бежала вперед, не разбирая дороги. Подальше от стражи, и как можно дальше от замка!

— Да перестань ты уже нестись вперед! — прокричал мне в ухо Гоша, цепляясь за ткань плаща, — остановись, карту глянем.

Я резко затормозила, отчего крыс не удержался на моем плече и кубарем слетел на землю.

— Убить решила? — проворчал он, по-человечески отряхиваясь.

— Прости, — виновато потупилась я, нагнувшись и протянув ладонь, на которую нехотя взобрался Гоша.

Когда крыс переместился обратно на мое плечо, я присела на одно из сваленных деревьев, доставая карту:

— Смотри, граница здесь, а драконов я видела тут, у реки, — провела я пальцем по бумаге.

— Мы пока доберёмся туда, они успеют уйти неведомо куда, — задумчиво почесал затылок крыс, — до границы неделя пути.

— А если выйти к Вершкам и купить коня? — я передвинула руку на ближайший к нам город, — верхом мы доберемся до границы за несколько дней.

— И тебя схватят еще у ворот, дурёха. — покачал головой крыс, а затем задумчиво поднял лапками прядь моих волос, — нужно изменить внешность. Сейчас ищут рыжеволосую девицу, а не мальчишку. Доставай нож!

Я повиновалась. К моему глубочайшему сожалению, мои огнено рыжие косы были главной отличительной чертой, выдающая во мне принцессу. Никто не будет измерять рост или объем груди, вглядываясь в глаза. Первыми заметят волосы. Пока я размышляла, Гоша резво обкорнал мои пряди по плечи и придирчиво осмотрелся. Секунда - и крыс спрыгнул с моего плеча, достал из дорожной сумки котелок, и махнув мне, чтобы я развела костер, исчез.

Вернулся Гоша через десять минут, таща за собой полный котелок. Я подпрыгнула, подхватывая ношу и определяя в центре кострища:

— Что это? — кивнула я на неприятно пахнущую жижу в котле.

— Лучше тебе не знать, — усмехнулся крыс, помешивая свое зелье, — будем цвет менять.

Еще десять минут спустя, кривясь и стараясь не вдыхать едкие пары, я мазала оставшиеся волосы жижей, пока Гоша жёг в костре мои срезанные пряди.

— Какой кошмар, — стонала я, — они нас за километр почуют!

— Не думаю, — отмахнулся крыс, — стражи ленивые. В лес не пойдут. Будут по дорогам, да по деревням искать, пока сама в их руки не придёшь. Я там ручей видел, чуть впереди - можно смыть уже краску.

Гоша махнул лапкой вперед и я потопала избавляться от отвратительно воняющего естественного красителя. Главное не думать, из чего он его сделал! Нет, я определенно не хочу об этом знать.

К костру я вернулась с уже каштановой тусклой шевелюрой.

Темноволосый мальчишка, а точнее я в новом образе, про себя оплакивающая потерянные женственность и красоту, вышла на главный тракт небольшого торгового городишки "Вершки". Мы проработали всё, каждый наш шаг. Короткая стрижка, потрёпанная, но не крестьянская одежда, увесистый кошель с монетами. Слабым местом нашего плана оставался голос, с которым невозможно было провести никаких манипуляций. Если я начну говорить басом, то из-за наигранности станет очевидно - я что-то скрываю.