Ветер драконов

Глава 4.2 Джейк

Лея быстро уснула, обняв худые колени, пытаясь спастись так от ночной прохлады. Я потрепал её спутанные от длительного путешествия каштановые волосы, и укутал в потертую дорожную куртку. Мой маленькой сестрёнке стоит хорошо отдохнуть - она вымоталась до предела. Хоть Лея и была младше всего на несколько минут, она всегда была такой маленькой и хрупкой. Намного слабее меня, первого обретшего силу. Видения начались не так давно, еще и этот постоянный бег куда-то вперед, в пугающую неизвестность. Добавим войну, сотни смертей, потерю семьи и друзей, и навалившуюся ответственность за спасение, считай, целого мира. Если страшно мне, то что говорить о хрупкой девчонке, только начавшей становиться драконом?

Лея отчего-то всхлипнула во сне и сильнее закуталась в своё импровизированное одеяло.
Я немного посидел у догорающего костра и огляделся. Ночная тишина полнилась звуками леса. Казалось, он сонно дышал. Зазевавшиеся капли тихо стекали с ветвей деревьев, беспокоя зелень у корней. Изредка ухала сова, стрекотали сверчки, прячась в высокой траве. Рядом было слышно жабье кваканье - видимо, мы расположились совсем недалеко от болота.

Неплохо было бы найти что-то съестное в этом лесу. Вот когда по-настоящему жалеешь, что дракон внутри совсем маленький, и пока не умеет выслеживать добычу. Драконы - прекрасные охотники, но только когда вырастут. Даже в человеческой ипостаси они обладают отличным слухом и обонянием, а реакция в несколько раз превосходит любого хищника. Таким охотником был и наш отец. Он всегда хвастался, что без труда выслеживает лисиц - а ведь они те ещё мастера скрытности. Лёгкие, быстрые и ловкие, они сходу заметают свои следы хвостами, что так ценятся за красоту и мягкость, а потому идут на роскошные воротники. И давно вымерли бы лисы, будь среди нас много жадных до наживы охотников. Нет, драконы всегда соблюдали правило лесников - лисицу с выводком лисят не трогать. “Негоже это - женщин да детей трогать, что животных, что драконов, что людей. Вот подрастут, тогда будет честнее, лисья хитрость, ловкость и скорость против наших умений” - такой логики придерживается Тарон. Точнее, придерживался…

Поэтому люди не заслуживают снисхождения, и только поэтому им удается разрушать селение за селением. Они пытаются застать нас врасплох, взять коварством и жестокостью. Губят не воинов в честной битве, а с наскока убивают всех в тылу - беззащитных жён, матерей и детей. Сжигают деревни дотла, только чтобы уничтожить нашу расу изнутри.
Мы сильные воины. Хватит пары зрелых драконов, чтобы разбить целое войско. Но и у сильнейших есть слабое место. Для нашего народа таковым является привязанность к близким, к семье и друзьям. Если драконица умирает раньше дракона, её супруг недолго протянет - попросту зачахнет от тоски по любимой. А здесь такие потери среди женщин! У меня точно разорвалось бы сердце, если бы с сестрой что-нибудь случилось.
Не знаю, как наша раса справится с таким ударом. А потеряв своё сердце, дракон теряет и свою силу. “Сколько наших воинов умрёт не в бою, а когда они узнают, что их больше некому ждать?” - эта возникающая снова и снова мысль внушала тоску и отчаяние.

Так, стоп. Не время впадать в уныние, Джейк! Руки-ноги целы, сестра жива - значит, я сделаю всё, и даже больше, чтобы предотвратить худший вариант развития событий. Что мы имеем - давай размышлять логически.
Если Лея ошибается в видениях, то мы хотя бы двигаемся подальше от театра военных действий. Возможно, удастся договориться с тёмными эльфами о работе и крове. Если люди взялись за драконов - есть вероятность, что и земли эльфов чуть позже они захотят прибрать к своим загребущим лапам. Вон, что произошло с гномами, и кто в этом поспособствовал? Зато буквально пару лет - и в их Чёрном Лесу будет минимум два половозрелых дракона, готовых защищать товарищей от вторженцев. А там, глядишь, и другие драконы присоединятся - союзом проще раздавить вражеские силы.

Но если Лея права, и в этой принцессе сокрыта сила двух рас, то она обладательница силы чистого хаоса. Дракон с магией жизни. Уникальное событие для нашего мира, смерть и жизнь в одном сосуде. Потенциальная магическая мощность просто невообразима. Значит, нужно всеми силами не допустить, чтобы девчонка не попала не в те руки!

Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как ушел глубже в лес. Свет от костра совсем пропал из вида, и лишь тонкий аромат Леи, похожий на свежеиспеченный матушкой хлеб, присыпанный щепоткой соли, не давал потерять верную дорогу назад.

Стоп. Аромат? Когда мой нюх так обострился?
Я резко втянул воздух и посмаковал нахлынувшие образы. Свежие запахи мокрых после дождя земли и травы, душистой коры, прогоревшего дерева, и… животного? В два шага я преодолел расстояние, разделяющее меня и теплого, пульсирующего острым запахом страха кролика. Резкий рывок - и золотые когти впились в не успевшего ничего понять зверька.
Что происходит? Неужели эмоциональная встряска ускоряет развитие дракона?

Я удивленно уставился на окровавленные фаланги пальцев, где ещё секунду назад красовались длинные когти. Они появляются только во время охоты, раздразнённые инстинктами, или при необходимости я смогу ими обороняться?И почему мне не больно? Как тогда быстрее выйти в полную драконью ипостась?

- Джейк?! - встревоженный крик сестры вернул меня в реальность, и подхватив добычу, я поспешил вернуться к нашему скромному лагерю.