Ветер и пламя

Глава 15. Водопад Тщетных Надежд

Водопад с грохотом низвергался с высоты, где облака целовали скалы. Струи воды, прозрачные и неистовые, разбивались о черные камни, превращаясь в миллионы бриллиантовых брызг. Разноцветные радуги рождались в тумане, переливаясь как мосты между мирами. Влажный воздух дрожал от гула падающей воды. Ветер играл в кронах древних сосен. У подножия водопада, среди валунов, поросших изумрудным бархатом влажного лишайника, цвели ночные фиалки. Их хрупкие лепестки, фиолетовые и белые, трепетали в брызгах, наполняя воздух сладким, почти опьяняющим ароматом.
Моргана сидела на гладком камне, её алое платье, словно капля крови, выделялось на фоне зелени и серебристых брызг. Она смотрела на водопад, и в её глазах горела уверенность ярче любого пламени.
— Сейчас он придет, — в предвкушении прошептала она, поправляя диадему, в которой искрились рубины, как капли застывшего огня. — Он не устоит перед тем, что я приготовила.
Она ярко представила, как Таврин появится на лесной тропе, его кудрявые волосы развеваются на ветру, а наивные глаза расширятся от её красоты. Как он попробует нектар иллюзий, шоколадные трюфели с начинкой из эликсира покорности, и его разум покорится её чарам. Как его рука дрогнет, касаясь её нежных пальцев, а слова признания сами собой сорвутся с губ, словно листья в урагане.
— Он будет моим, — её губы изогнулись в улыбке, полной торжества. — А потом… потом я заставлю его умолять о пощаде. Сегодня всё будет идеально.
Она расставила угощения на камне, словно жертвоприношение богам.
Но солнце начало клониться к горизонту, окрашивая воду в кровавые оттенки, а Таврина всё не было. Воздух, напоенный ароматом фиалок, стал казаться Моргане удушающим. Она встала, её пальцы вцепились в складки платья, оставляя морщины на идеальном шелке.
— Где он? — её голос перекрыл рёв воды.
Фамильяр Морганы — василиск Зевер, молчаливо наблюдавший за ней с высоты, поднял голову:
— Может, твои чары слабее, чем ты думаешь?
— Молчи! — она швырнула в воду трюфель. Рыба, схватившая лакомство, мгновенно всплыла брюхом вверх, но Моргана этого не заметила. — Он не мог устоять… Никто не смог бы!
Зевер язвительно щёлкнул языком:
— Ты забыла, что он наследник воздуха? Его дух свободен, как ветер. А ветер не приковать твоими сладостями.
Моргана замерла, осознавая правду в словах фамильяра. Паника, острая и холодная, сжала ей горло.
Её уверенность трещала, как лёд под весенним солнцем. Она нервно забегала по берегу, топча нежные фиалки, их волнующий аромат теперь казался ей приторным, почти тошнотворным.
Зевер резко спустился, преградив ей путь:
— Успокойся. Ты выглядишь как перепуганная птица, а не повелительница огня.
— Я не перепугана! — выкрикнула она и выхватила кинжал, прижав лезвие к его горлу. — Ты служишь мне или насмехаешься?
Василиск не дрогнул, его глаза сверкнули холодной насмешкой:
— Служу твоему выживанию. А ты сейчас похожа на затравленного зверя, а не королеву огня.
Моргана отступила, кинжал выпал из рук. Она опустилась на колени, брызги водопада смывали с её лица тушь, оставляя чёрные потоки, словно слезы самой ночи.
— Что делать, Зевер? — её шёпот едва пробивался сквозь гул воды. — Он… он должен быть моим. Иначе всё потеряно.
Фамильяр опустился рядом, его голос стал мягче:
— Следуй за ним. Не как любовница, а как тень. Узнай, куда ведёт его путь, и перекрой дорогу.
Моргана встала, вытирая лицо. В её глазах зажегся знакомый огонь — холодный, расчётливый.
— Вызови Шептунов. Пусть следят за каждым его шагом.
— Уже летят, — Зевер выпустил из пасти дымный клубок. В нём мелькали тени летучих мышей-шпионов.
— И приготовь мою чёрную мантию. Проследи за принцем. Я иду за ним. Чтобы напомнить, кому принадлежит огонь, — Моргана развела руки, и вода водопада на миг остановилась, застыв ледяными сосульками.
Солнце скрылось за горами, и могучий водопад снова заревел, смывая следы её присутствия. Лишь разбитый кувшин да увядшие фиалки напоминали о том, что здесь кто-то ждали.