Ветер над Рекой: Новая Надежда

Глава 1. Возвращение домой

Алана разбудил удар головой о стекло. Он выпрямился и растерянно огляделся. Парень сидел на мягком кресле у окна в небольшом теплоходе. Судно уже несколько часов плыло по реке в город Ланвиль. Хотя это был не первый класс, место оказалось достаточно удобным. Теплоход плавно скользил по широкой реке, слегка покачиваясь. Другие пассажиры также зевали и потягивались. Кто-то рядом ворчал на неумелого штурмана, и Алан решил разобраться, что же произошло. На соседнем ряду от него на сиденье прыгал мальчуган лет пяти и указывал куда-то наружу. Парень осторожно посмотрел в окошко, придерживая ладонью растущую на лбу шишку и стараясь больше не встречаться ею со стеклом. В поднимаемых кораблем волнах покачивалось корявое бревно, похожее на загадочное речное чудище. Видимо, именно оно стало причиной переполоха и пульсирующей головной боли Алана.

— Приветствует нас Матушка. Хочет что-то сказать своим детям, — пробормотала старушка, сидевшая на соседнем кресле.

Алан обернулся на голос, рассматривая пассажирку. Пожилая дама неопределенного возраста была аккуратно одета: строгий синий костюм, юбка и пиджак, белая блузка. Седые волосы собраны в пучок. Женщина почти не пользовалась косметикой и выглядела несколько бледной, утомленной. Алан помнил, что они плыли практически бок о бок уже несколько часов, но увлеченный собственными мыслями и ожиданиями, парень не думал о знакомстве с женщиной, а после и вовсе уснул. Сейчас же он был захвачен врасплох её желанием пообщаться. Дама тем временем по-доброму улыбнулась Алану и принялась что-то искать в сумочке.

— Молодой человек, вы испачкались, — сообщила дама, тут же протягивая ему небольшое зеркальце, украшенное узорами в виде волн и морской пены. — Вот тут, — указала она пальцем чуть выше левой брови Алана. Парень посмотрел на зеркальце и увидел в нем настоящее сокровище. Редко такое можно увидеть в руках современных девушек. Тонкие линии, изящные завитки и идеальная полировка. Изделие определенно было старинное, ручной работы. Без сомнения, эта красота была создана в честь богини Матери Вод — владычицы Морей и Рек, почитаемой в Сакасии как прародительницы Жизни. Удивительная вещица. И дама, несомненно, дорожила этим зеркальцем. Поэтому Алану не стоило забирать его надолго.

Нобоа пробежался взглядом по своему отражению в старинном стекле. Держать эту реликвию стало боязно, но и отказываться неудобно. В отражении он видел взъерошенные волосы пшеничного цвета, усики и бородку — его гордость. В девятнадцать лет завести такую щетину способен не каждый. Алану определенно повезло с генами, ведь первая щетина обычно появляется гораздо позже. А отрастить что-то хорошо выглядящее еще сложнее. Ему такое украшение лица просто было необходимо. Нобоа был доктором — выпускником. Молодые врачи не вызывали доверия у пациентов, а возраст был показателем опыта, знаний и умений. С бородкой Алан выглядел старше, мудрее и мог рассчитывать на более серьезное отношение.

На лбу паренька в отражении виднелась шишка. Кожа вокруг места ушиба стала красной и воспаленной. Выше на лице и волосах он видел серые разводы пыли. Из-за них одна из прядей волос посерела, создавая впечатление ранней седины, а грязные полосы добавляли лицу болезненности. Парень нахмурился и передернул плечами. Выглядеть старше он хотел не настолько, и мысли о старости заставили чувствовать себя неуютно, в особенности рядом с великовозрастной соседкой.

Старушка же отнеслась к этой картине проще и услужливо предложила парню свой платочек с вышивкой. Снова волны. Ткань нежная, мягкая. Жаль пачкать такой платок, но и отказывать невежливо.

— Огромное спасибо, — улыбнулся Алан, принимая платок. Быстро вытер пятно, возвращая своему облику лет двадцать. Все это время дама смотрела на него с умилением, как на маленького ребенка, быть может, видя в парне сына или внука. От такого взгляда ему стало совсем неловко. Чем-то женщина напоминала ему мать, только постарше. Сильно старше…

Нобоа успел соскучиться по родным в последнее время. Родители покинули Ланвиль три года назад и теперь жили в другом городе. Потому видеться с ними стало сложнее. Во время учебы Алан общался с ними только по телефону и, теперь, вернувшись в родной город, планировал поехать их повидать. Может, месяца через два, когда накопит немного денег…

Чувствуя, что стукнулся лбом сильнее, чем думал в самом начале, Нобоа вернул зеркало и платок хозяйке. Будь у него больше времени, выстирал бы платочек перед тем, как отдать обратно, но скорее всего они никогда больше не встретятся. От этих мыслей неловкость усиливалась, и Алан попытался отвлечься на картины снаружи, спрятаться от внимательного взгляда женщины.

— Первый раз в Ланвиле? — неожиданно спросила дама, пряча свои сокровища в сумочку. — Не волнуйтесь. Люди здесь добрые, спокойные. — поделилась старушка, тоже наблюдая пейзаж за окном. — Согласитесь, очень красиво в наших краях.

День и правда был прекрасен. Сияло солнце. Бесконечные леса Сакасии торопливо отступали от берегов реки все дальше по мере их продвижения вниз по течению. Ланвиль был фермерским городком, и под поля отводились колоссальные территории, но даже это не шло в сравнение с нетронутой зеленью холмов вокруг. Природа занимала важное место в жизни Сакасии и Ланвиля, и потому оберегалась с особенной трепетностью почти везде. Сакасийцы не могли рассчитывать на помощь большого мира или божью волю, когда дело касалось выживания их не самого многочисленного народа.

— Возвращаюсь домой, — после недолгой паузы ответил Алан. — Я родился в этом городе. Вырос. Ходил в школу Эйнсвик. — поделился парень, кивая сам себе и продолжая любоваться красотами. Эйнсвик считалась самой лучшей школой в городе с самого его основания. Её оканчивали многие знаменитости Ланвиля, отчего и Алан надеялся присоединиться к их списку однажды.

На берегах показались первые домики в два-три этажа. В основном маленькие — на одну семью. Большая часть старинная, помнившая город таким, как он был сотню лет, а может, и две назад. Такими полнился родной Ланвиль в детские годы Алана, таким город и оставался сейчас. Улицы хранили память прошлого, сберегая особенную атмосферу этого места, людей. Лишь несколько высотных зданий под квартиры и офисы мог припомнить парень в одном из окраинных районов, а также споры об их дальнейшем существовании. Ланвиль они не красили.