Ветер перемен в твоих глазах

Глава 1. Чужие берега

«Говорят, море смывает всё прошлое. Но что делать, если ты привезла шторм внутри себя?»

Итальянское солнце не просто светило — оно словно испытывало всех на прочность. Жар опускался на старый портовый город, раскаляя мостовые до дрожащего марева. Лучи беспощадно ложились на потрескавшиеся фасады старинных домов, окрашивая их в густое золото, а Валери приходилось постоянно щуриться, спасая глаза от ослепительного света.

Она стояла на маленьком балконе съемной квартиры, расположенной на третьем этаже. Внизу кипела жизнь: скутеры с визгом проносились по узким улицам, торговцы громко переговаривались между собой, будто бесконечно спорили, а где-то неподалеку размеренно шумело море, разбиваясь волнами о старый каменный пирс.

Город казался слишком шумным, слишком живым, слишком чужим. И это раздражало ее до невозможности.

— Валери! Ну помоги мне, пожалуйста! Тут эта коробка... она неподъемная!

Из квартиры донесся голос матери — усталый, но старательно сохраняющий бодрость.

Тяжело вздохнув, Валери поправила лямку майки, которая снова сползла с плеча, и вошла обратно. Комната была заставлена коробками с вещами. Заклеенные скотчем, они выглядели как последние уцелевшие осколки прежней жизни, которую пришлось оставить далеко позади.

Елена сидела прямо на полу, пытаясь сдвинуть тяжелый ящик с книгами. На щеке осталась полоска пыли, волосы окончательно выбились из прически, а улыбка выглядела слишком натянутой. Под глазами темнели следы бессонных ночей. После переезда они обе почти перестали нормально спать.

— Мам, я же говорила, не трогай тяжелое, — Валери подошла, легко перехватила коробку и передвинула её к стене. — Где скотч?

— Спасибо, родная, — Елена вытерла лоб тыльной стороной ладони. Она окинула взглядом их новое скромное жилище. — Ну как тебе? Смотри, какой вид из окна! Настоящая Италия. Море, солнце... Мы начнем всё сначала, обещаю. Здесь всё будет по-другому.

Эти слова больно кольнули Валери. Каждый раз, когда мама говорила «по-другому», она слышала совсем другое — «забыть». Забыть прошлую жизнь. Забыть боль. Забыть папу.

— По-другому — это без папы? — тихо, но резко спросила Валери.

Елена сразу замолчала. Ее лицо потускнело, а рука, которую она уже хотела протянуть к дочери, медленно опустилась. Между ними повисла тяжелая тишина. Лишь с улицы донесся чей-то громкий смех, совершенно чуждый тому, что происходило сейчас в квартире.

— Валери... — мягко начала мама, протягивая к ней руку. — Мы не можем жить на кладбище. Твой отец... он бы не хотел, чтобы мы похоронили себя вместе с ним. Ему бы понравилось здесь. Ты же знаешь, как он любил море.

Слова ударили по больному месту.

— Но его здесь нет! — голос Валери сорвался на крик, в котором смешались гнев и душащая тоска. — Его вообще больше нигде нет, мама! А мы просто приехали в чужую страну, где я даже половины слов не понимаю, и делаем вид, что у нас всё прекрасно! Словно нашей прошлой жизни вообще не существовало!

Рулон скотча выскользнул из ее руки и с глухим стуком покатился по деревянному полу.

— Валери, хватит! — в глазах Елены блеснули слезы, и в её голосе наконец прорезалась ответная, измученная злость. — Думаешь, мне легко? Думаешь, я не вою по ночам в подушку, пока ты спишь? Но я пытаюсь вытащить нас обеих из этого болота! Завтра у тебя первый день в лицее. Это твой шанс получить нормальное образование, поступить в университет. Пожалуйста, прекрати со мной воевать. Мне тоже страшно.

Эти слова словно погасили вспыхнувший внутри Валери пожар. Вместо злости осталась лишь опустошенность и чувство вины. Она медленно подошла к матери, опустилась рядом на колени и прижалась лбом к ее плечу.

— Прости, — прошептала Валери, зажмурившись. — Прости меня. Я... я просто очень скучаю.

Елена крепко обняла дочь, осторожно перебирая пальцами ее волосы.

— Я знаю, маленькая моя. Я тоже. Но мы справимся. Мы сильные, помнишь?

Несколько минут они сидели молча, не отпуская друг друга. За окном шум постепенно стихал, дневная суета растворялась в мягком вечернем свете, а город медленно погружался в теплые сумерки.

Позже они оставили разбор вещей до следующего дня. Елена сварила крепкий кофе в новой гейзерной кофеварке — небольшом подарке от приветливой хозяйки квартиры, синьоры Бьянки. Горьковатый аромат свежего кофе быстро заполнил кухню, сделав ее неожиданно уютной.

Валери устроилась у окна. За стеклом море отражало последние лучи заката, а небо переливалось оттенками розового, пурпурного и золотого. Один за другим в городе вспыхивали огни.

Красиво.

Но все еще чуждо.

Из кармана она достала старые часы отца. Потертый кожаный ремешок давно потемнел, стекло пересекала тонкая трещина, а стрелки навсегда остановились. Несмотря на это, Валери никогда не расставалась с ними. Это была единственная вещь, которую она всегда носила с собой.

Проведя пальцем по холодному стеклу, девушка тихо вздохнула.

Уже завтра ей предстояло переступить порог лицея Хейвена. Новые лица. Совсем другой мир. Она понимала, что даже дома быть лучшей ученицей было непросто, а здесь, среди чужих людей, ей придется еще тяжелее.