Ветер с полуночи

Винета

Где-то в поле замер заяц, 
 Постоял - и ходу... 
 Пров ломается, мерзавец, 
 Сотворивши шкоду. 
  
 "Ну-ка, кто попробуй вылезь - 
 Вмиг разделаюсь с врагом!" 
 Мужики перекрестились - 
 Всей ватагой навалились: 
 Кто - багром, кто - батогом. 
 В.Высоцкий
 

 - Меня вот что смущает, - сказал вдруг Петерас. Брагант неся по туннелю, ведомый автоматическим рулевым, Кара-ла, кажется, тихонько уснула где-то на заднем сидении, утомленная недавними полетами. - Зачем "этому" понадобилась эта возня с вратами, с другим миром... 
 - А может быть, иллюзия началась раньше и мы просто не проходили в портал? 
 - Возможно, возможно. 
 - А почему тогда ты думаешь, что этот портал закрыт? Может быть, нам просто отвели глаза? 
 - Если это так, - сказала вдруг, с заднего сидения, Кара-ла, - то наше положение сейчас - хуже не придумаешь. Значит, нас вели с самого начала. 
 - А почему тогда мы еще живы? 
 - Наc бояться. 
 - Не верю. Пока мы искали брагант, оборудование, нас смело могли тридцать раз взять за жабры, - медленно проговорил Миреон. 
 - Значит, что-то им мешало. 
 - Почему ты так считаешь? 
 - Потому что сейчас я уверена - мы в заводи хонгов. Через портал мы не проходили. 
 - Мы через тот портал не проходили. 
 - Ой, сейчас не время спорить. Схожу-ка я на разведку... 
 - В Винету? 
 - В нее, только это сейчас безопасно. Вот только, что мы можем им предложить? 
 - Я тебя умоляю об одном - не жизнь, не душу и ничего такого уникального. А то, знаю я тебя. 
 - Перетопчуться. Лучше отлей мне апейрону, примерно, так, половину. В случае чего, тебе хватит на то, чтобы сделать что-то мощное. 
 - Какой у тебя план, - тревожно спросил Петерас. 
 - Очень просто. Я попытаюсь купить проход для нас всех. Если не получится - куплю проход только для себя. Потом поднимусь в твой манор... 
 - Справишься с системами наблюдения ларов? - спросил Миреон. 
 - Справится, - вдруг сказал Марсус. - Это же моя специальность. Я расскажу, как они устроены. Сам бы их обойти не смог, но ты сможешь, я уверен. 
 - Хорошо, - продолжал Миреон, - тогда ты поднимешь мою дружину... 
 - И у тебя будут неприятности, - ответил Марсус. 
 - Неприятности будут потом, а сейчас - дружина имеет право защищать своего лорда. 
 - И нам потом придется объяснять... 
 - Мы сделаем иначе, - сказала девочка, - ты дашь мне компьютер - сможет он у тебя в маноре создать и зарядить боевую машину? Я сделаю ее невидимой. 
 - Драккар? Конечно! Ты прилетишь к порталу, откроешь его и наваляешь всем, кто оттуда полезет. А мы ударим с той стороны. Замечательная идея. Лары, конечно, примчаться выяснять, что произошло, но нас там уже не будет.
 - А если кто из них останется, его доделает Серебряная бригада. Годится, - улыбнулся Марсус. 
 Молодой лар достал из воздуха прямоугольную пластинку - это была его подпись, передать которую кому бы то ни было без воли хозяина было невозможно, она просто исчезала. 
  
  * * * 
  
 - Привет, жамый Тубон! 
 Грузный мужчина обернулся. На него смотрела невысокая девушка, скорее даже девочка. Не просто худая - истощенная. Но голос... 
 - Привет. Давно не видел в наших краях маоши. Я тебя знаю? 
 - Знаешь мою мать. И знаешь за собой должок. 
 - Перед ней. Не перед тобой. Тебе от меня что-то нужно? 
 - Пойдем к тебе, здесь очень уж неприятно. 
 - Ну да. Хаог хоронит своего сына и все его прихлебатели на четвереньках поскакали туда... 
 - Хаон мертв? Вот это новости. 
 - Проходи, будь как дома. Вот это ради твоей матери я сделать могу, но больше... 
 - Значит, твоя жизнь стоит так недорого, Тубон, - неожиданно произнесла эта девчонка совсем другим голосом. 
 - Слушай, только вот этого не надо! Ваши маошские штуки... 
 - Ага, между прочим, я тогда закрыла тебя собой. И вспомни, что ты обещал и как ты обещал. 
 - Ладно, ты скажи, что тебе надо, может быть и разойдемся полюбовно. 
 - Слушай, у тебя тут уютно, - сказала вдруг девочка уже обычным своим голосом. 
 - Ну да, а иначе жить в этом месте совсем уж невыносимо. Можешь оставаться тут - только не играй со мной! 
 - Я не играла. Я только выпустила ее, а уж что она говорила... 
 - Вот я и говорю, не играй! Ладно, скажи что тебе надо. 
 - Выход для четверых на Талар - и без вопросов. 
 - Как я понимаю, тебе нужно, чтобы Хаог не узнал. 
 - Что там произошло? 
 - Его сын подрался с ларами, и они так его отделали, что он только и смог, что добраться до дома и откинуть копыта. Теперь Хаог правит тризну и собирается после этого начать крушить направо, налево и в другие стороны. 
 - А руки у него не коротки? 
 - В самый раз. Тем более, он утверждает, что его обидчик там, у него. Ты ведь для него хочешь выхода? 
 - А ты не спрашивай, мне и врать не придется. 
 - Что у тебя есть? 
 - Я принесла весточку от Горона, - она передала свернутую трубочку послания. 
 - Неплохо. Ты не читала? 
 - Не читала. 
 - Вижу, что не читала, ну что же, но за это я выпущу только тебя. 
 - Могу пообещать еще - под мое слово. 
 - За это лара не выпустят. Для него нужно... - он наклонился к уху девочки и что-то прошептал. 
 - Этого я тебе обещать не могу. 
 - Тогда пусть сидит, или вытаскивай его сама. 
 - Хорошо, мне нужна еще информация. 
 - Догадываюсь. Только нужно будет доплатить. 
 - Еще одно после дела. 
 - Хорошо. Тогда так: под хонгов прогибаются мероалы, пока еще не прогнулись окончательно, но Хаог полон решимости их додавить. 
 - Они соображают, что могут просто нарушить равновесие? 
 - Зато у них будет прибыль сейчас, и прибыль немалая. Они всю жизнь меняют шило на мыло и обратно, есть везде, где можно жить - а если когда-нибудь решат подзаработать сверх обычного, то ссориться с ними без особых причин никто не будет - и они умеют этим пользоваться. 
 - То есть, под ударом лары? 
 - Не под прямым, конечно - но какая-то работа идет все последние годы. Караваны идут на Талар сплошным потоком, а оттуда ничего не возвращается. Но сейчас они торопятся, потому что... сама понимаешь. Но если Хаог все же договориться с мероалами и они вывезут хонгов из их заводи, то, хоть сами хонги на Талар и не явятся, возможностей у них будет намного больше. 
 - Вы не пропустите их через Винету?! 
 - Милочка, купить можно все, что угодно, особенно верность договорам - вопрос только в цене. Да через Винету и не обязательно, у мероалов есть свои пути караванов, не такие надежные, но есть. 
 - То есть, что-то уже делается? Неужели за этим стоит?.. 
 - Не называй его, здесь он уже может услышать. Больше я ничего не скажу, и мой тебе совет, не связывайся с ларами. Им скоро придется очень несладко. Все, кто видит, откуда дует ветер, с Талара уже ушли. Те, кто остался, тут только ради того, чтобы половить рыбку в мутной воде. И еще - я не знаю, кто у Хаога среди ларов, но парочка недавно здесь побывала - а может быть и больше, я не видел. 
 - Хорошо. Еще вопрос - у вас не появлялся граф Гэйр? Только не этот... 
 - А тот. Не появлялся, но... скоро половина Винеты будет спрашивать у второй половины, не видели ли они Гэйра-старшего. Это все, теперь за тобой долг. 
 - Спасибо, жамый Тубон, я помню свои долги. Теперь выведи меня на Талар, а если будешь говорить с Хаогом, посоветуй ему не обзаводиться врагами ни среди маоши ни среди ларов - это чревато. 
 - Тебя бы подкормить, но ведь ты такая же неугомонная как твоя мать. Кстати, она жива? 
 - Она была у Хаона гладиатором, а гладиаторы долго не живут. 
 - А отец? 
 - Его нет тоже. Может быть, если бы моим отцом был бы ты, все вышло бы иначе. Но - ни я ни она ни о чем не жалеем. До встречи, я помню о долге. 
  
  * * * 
  
 Брагант висел над самой землей и основания огромного дерева в лиге от портала. Отсюда можно было быстро добраться до места а с другой стороны, меньше было шансов, что их заметят. На режим невидимости Миреон не очень полагался - все-таки, тот был предназначен для таларских крестьян а не для магов. Впрочем, и среди крестьян, иной раз, попадались удивительные самородки. 
 - Как ты думаешь, сколько придется ждать? 
 - Не могу сказать. У меня какое-то странное ощущение, как будто я зритель и наблюдаю со стороны. Да собственно, так оно и есть, - сказал Марсус. 
 - Нам придется очень быстро перебираться к ней - с я поставил энергоблок на субкритический, как только мы покинем машину, она пойдет вразнос. И до этого момента хорошо бы покинуть эту заводь, потому что ворота снесет первыми. Много вреда не сделает, но магию заблокирует надолго. В радиусе лиги, полгода никто не сможет колдовать из-за остаточных колебаний. 
 - Как ты думаешь, хонги уже готовы? 
 - Почти не сомневаюсь. На локаторе их, понятно, не разглядеть, это в тот раз он не скрывался. 
 - Не забывайте, что у нас есть как минимум одна совершенно неизвестная величина - та, что таскала нас по балам и тоннелям. И у меня создается впечатление, что она, скорее, была на нашей стороне, - неожиданно сказал Петерас. 
 - Я не очень верю в добрые силы в чужих мирах, - заметил Марсус. 
 - Скажем так, когда мы сможем сказать что оно такое, вот тогда можно будет включать эту силу в расчеты. А пока, если она сработает на нашей стороне - спасибо, если нет - не очень-то и хотелось... 
 - А если она уже сработала? Если дала нам информацию, в которой мы, за неимением времени, попросту не разобрались? Вот например, ты точно уверен, что видел графа Гэйра? 
 - Как ни странно, да. Я очень хорошо его помню. Что это значит - не знаю, но кто сказал, что информацию это мы должны понять именно сейчас? Сейчас у нас впереди то, чего в любом случае не избежать. 
 - Что-то странное вокруг происходит. Биологическая активность, но нет концентрации... 
 - Кажется, сейчас нас будут убивать, - сказал Миреон. 
 - Во всяком случае, попытаются, - в тон ему добавил Марсус. - Я поднимусь повыше? Все равно, мы обнаружены. 
 - Да не факт. Смотри, вот остаточный сигнал. Мама моя, да это трупы. Двигайся к той точке на локаторе. 
 Трупов он насчитал не меньше двадцати, но только трое из них были хонгами - остальные казались более похожими на людей, все перекрученные и от них шел заметный магический фон. 
 - Ну вот видите, "это" все-таки вмешалось, - довольным голосом заявил с заднего сидение Петерас. 
 - Досадно, мне как раз хотелось размяться, - проворчал Марсус. 
 - Ну не говори, вполне возможно, что это с их стороны была бы легкая разминка. Впрочем мы еще не ушли из их мира, так что у тебя есть шанс. 
 - Портал активируется. 
 На этот раз полотнище в воротах вспыхивало и гасло несколько раз - видимо, компьютер на той стороне подбирал режимы. Потом показался дрон. 
 - Мальчики, у вас там все в порядке? 
 Миреон поспешно схватил устройство связи. 
 - Они все умерли, непонятно почему. 
 - Вы можете выходить? 
 - Идем к порталу! 
 Брагант двинулся вперед. 
 Последние секунды на земле хонгов казались самыми напряженными - Миреону казалось, что им наперерез вот-вот выскочит кто-нибудь, чтобы перехватить, недопустить... судя по всему, его спутники чувствовали то же. 
 Наконец, брагант выскочил на равнину Талара. 
 - Снимай питание, - сказал Маркус. 
 - Это ты компьютеру своему скажи, - спокойно отозвалась Кара-ла, - потому что я понятия не имею, как его снимать. 
 - Интересно, а это не иллюзия? - спросил Петерас. - Тот бал - он был таким реальным... 
 - Мне говорили, что мир - обман, и мы сами себе приснились, - донесся по связи голос девочки. - Вот проснемся - ни нас, ни мира. 
 - Хорошее окончание нашей истории! 
 - А кто тебе сказал, что она кончилась? Переходите ко мне, я вам такое расскажу - волосы дыбом встанут. 
 - Пожалуй, для этого самое время, а то - все пошло слишком хорошо. 
 - Нет, не хорошо. Если этот мир сон, то мы смело можем назвать его кошмаром. 
  
 Конец первой части.