Ветер Свободы

6,5. Встреча на «Лунной дороге»

Когда ограда маленькой деревушки Полли осталась далеко позади, я свернул с привычной миру дороги и отправился напрямую через лес в обход города Грань.

Путь по тракту таил в себе немалую опасность, а лес, в котором было укрытие и логово шайки разбойников, являлся ее эпицентром. На территории полукровок трусов не любили, да их и не было, но все жители, руководствуясь принципом «Луна Лори защищает лишь тех, кто защищается», старались быть предельно осторожными, не провоцировать нападения и не разбрасываться своей жизнью.

«Но я – не все! И пока моя рука твердо сжимает меч, я буду сам выбирать свой путь».

А ради того чтобы вернуться в Приют и взять новое задание, идти под палящим солнцем пустыни, не было никакого желания.

Я шел через Пограничный лес к реке Дар, что впадает в Эви, чтобы взять в аренду лодку на причале. План был идеален и отработан до мелочей за последнюю пару лет. Ведь за работу на земле Полукровок платили почти в два раза больше.

Половина леса была уже за спиной, еды и воды в достатке – все как нельзя лучше. Внезапно голос битвы, ворвался в мое сознание, предупреждая об опасности. Я остановился и прислушался. Звон мечей, свист стрел, и мужские голоса доносились с юго-запада.

«Шесть, нет… скорее девять человек, из которых два лучника. Похоже, местные разбойники снова не поделили добычу», – подумал я и не стал менять свой курс.

В конечном итоге, не в моих правилах лезть в чужую драку. Но подсознание продолжало кричать, словно я упускал что-то действительно значимое, важное для меня самого. На миг все затихло, и снова полетели стрелы. Что-то неестественное было в маршруте бегущих, шагах, голосах. Это явно была погоня, за кем-то быстрым и легким. За годы жизни и упорных тренировок я научился доверять своему чутью воина и, воззвав к духу войны, смог быстро определить точку пересечения наших маршрутов – за следующим поворотом тропы слева от меня.

Бежать пришлось не далеко, так как бой развернулся совсем рядом. Я остановился в тени деревьев, и, скрыв свое присутствие, посмотрел вниз.

Но то, что я увидел, настолько не укладывалось в голове, что даже пришлось проверить, нет ли поблизости духов или магов, чьи чары могут туманить разум. И все же – это было на самом деле.

На небольшой зеленой поляне кольцом стояло семь вооруженных мужчин – обычные разбойники как я понял сразу, а в центре… в центре… стояла девушка в ярко желтом платье до колен с рукавами колокольчиками. Слева на ремне были прикреплены ножны стандартного размера. Ее распущенные огненные волосы доходили до пояса, а передние пряди были убраны назад и завязаны кожаным шнурком. Она была похожа на луч света, спустившийся с небес сквозь облака. Никогда прежде я не встречал подобной грации и красоты. Воинственна, решительна… прекрасна…

Впервые в жизни я стоял, боясь пошевелиться или отвести взгляд от одной только мысли, что это ведение может исчезнуть. Сердце стучало так, словно только сейчас узнало, что оно может биться, а внутренний голос неустанно твердил мне: «Это ОНА!».

Тихие, еле слышные шаги вернули меня в реальность. Между деревьев ниже по склону промелькнула тень, наверняка лучник и определенно мастер скрытности. Я не успел понять, где он занял позицию, но звук натягиваемой тетивы выдал его. И до того как разум собрал все детали воедино, сработали рефлексы отточенные годами, и рука уже метнула нож. Я спустился и занял место убитого разбойника. Надо отдать ему должное, позиция была очень удачной. Забрав свой нож, я машинально убрал его в ножны на поясе за спиной и осмотрелся.

Девушка сражалась, лучше многих опытных воинов, которых я знал, но, похоже, платье сковывало движения, не давая полной свободы. Несколько удачных выпадов и неудачных блоков защиты и желтый рукав на правой руке окрасился кровью. Сам не знаю почему, но какая-то часть меня пришла от этого в ярость, и только холодная рукоять Шторма позволила собраться и отринуть все. Кто-то скажет, что двуручник невозможно удержать в одной руке во время боя – глупцы.

«Я и Шторм – Едины!»

Быстро и как можно тише, я спустился на саму поляну и пронзил грудь первого, стоявшего передо мной, и, направляя меч вперед, вышел на свет. Разбойники, увидев меня, резко перестроились в полукруг, несколько дальше, чем я ожидал.

Положив меч на плечо, я спокойно зашагал на середину поляны и встал в центре, закрывая собой девушку.

- У всех известных мне воинов, наемников и бандитов, есть кодекс. По каким законам живете вы? – следуя правилам, спросил я.

- Воруй и будешь сыт, убей или будешь убит! – с вызовом сказал высокий молодой парень, делая шаг вперед. Кожаная светлая куртка была изрядно потрепана, но сапоги выглядели новыми, на поясе были прикреплены ножны с кинжалом, и эта вещь точно была не из дешевых.

- Хочешь битвы, назовись.

- Я – Хоакин Мурэй! Кем бы ты ни был, ты не покинешь этот лес, – разбойник с самодовольной ухмылкой сжал в руке боевой топор и отцепил с пояса булаву.

- Дэнир Алай! Принимаю твой вызов!

После того как я взмахнул мечом и направил его вперед, расстояние между нами быстро сократилось, и все его приятели сразу сделали три шага назад.

«Предусмотрительные ребята».

Похоже, не все разбойники были единого мнения, и желали драки в нынешних обстоятельствах. По ряду пролетел шепот.