Ветер в гривах

Глава 2. Ночные тени Баку

Лейла нервно постукивала пальцами по рулю своего "Ягуара", стоя на пустынной набережной. Огни ночного Баку мерцали в темной воде Каспия, создавая иллюзию рассыпанных драгоценных камней. Ветер с моря доносил соленый запах и приглушенный гул города. Но сейчас для Лейлы существовал только нарастающий рев моторов, доносившийся из-за поворота.

Нелегальные ночные гонки были для нее не просто рискованным развлечением. Это был способ вырваться из душной клетки долгов, нависших над ее семьей. Каждый выигранный заезд - это еще один шаг к финансовой свободе, каждый проигрыш - углубление в бездну отчаяния.

Из тени вынырнули мотоциклы, их фары хищно освещали асфальт. Среди них выделялся черный байк Руслана, её постоянного соперника. Его агрессивная манера езды и презрительный взгляд всегда вызывали у Лейлы неприятный холодок. Сегодня вечером напряжение чувствовалось особенно остро.

Руслан подъехал ближе, заглушил мотор и усмехнулся, глядя на Лейлу.

— Что, "ласточка", снова решила попытать счастья? Боюсь, сегодня удача не на твоей стороне.

Лейла постаралась не выдать своего волнения.

— Это мы еще посмотрим, Руслан.

— Смотри-смотри, — протянул он, его взгляд скользнул по ее мотоциклу. — Слышал, ты обращалась к старому гонщику, Амиру. Решила тряхнуть стариной? Боюсь, его мастерство осталось в прошлом, как и твои шансы меня обогнать.

Имя Амира кольнуло Лейлу неожиданно. Она действительно чувствовала себя увереннее после того, как он поколдовал над "Ягуаром". Его спокойная уверенность и знание техники внушали доверие.

— Тебя это не касается, Руслан, — резко ответила Лейла, заводя двигатель. Рык "Ягуара" звучал уверенно и мощно.

Сигнал к старту - резкий взмах руки одного из зрителей. Мотоциклы взревели и сорвались с места, оставляя за собой клубы дыма и оглушительный звук. Лейла инстинктивно наклонилась вперед, чувствуя, как ветер бьет ей в лицо. Адреналин хлынул в кровь, заглушая страх.

Трасса пролегала по извилистой прибрежной дороге, петляя между спящими зданиями и освещенными фонарями участками. Руслан шел бок о бок с Лейлой, его черный байк казался воплощением тьмы. Он то и дело пытался подрезать ее, вынуждая сбрасывать скорость.

Лейла сконцентрировалась на дороге, чувствуя каждый изгиб своего "Ягуара". Мотоцикл Амира словно обрел новую жизнь, его двигатель работал ровно и мощно. Она чувствовала, как машина слушается ее движений, как будто понимает ее отчаянное желание победить.

На одном из крутых поворотов Руслан попытался вытолкнуть Лейлу с трассы. Она едва удержалась, почувствовав, как заднее колесо теряет сцепление с асфальтом. Ярость вскипела в ее груди. Она не позволит ему так просто победить.

Собравшись с силами, Лейла резко увеличила скорость, обошла Руслана по внешней траектории и вырвалась вперед. Ветер свистел в ушах, огни города сливались в одну размытую полосу. Она чувствовала, как "Ягуар" летит, подчиняясь только ее воле.

Финишная черта была уже близко, когда Лейла почувствовала резкий толчок сзади. Ее мотоцикл повело, и она едва не потеряла управление. Обернувшись, она увидела злобное лицо Руслана, его глаза горели ненавистью.

Собрав всю свою волю, Лейла выровняла мотоцикл и, несмотря на тряску, устремилась к финишу. Она пересекла черту первой, под оглушительный рев ликующих зрителей.

Остановившись, она тяжело дышала, чувствуя, как дрожат руки. Руслан подъехал следом, его лицо было искажено яростью.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипел он, его взгляд был полон угрозы.

Лейла устало посмотрела на него. Сегодня она победила на трассе. Но она чувствовала, что за этой победой последует другая, более опасная игра, в которой ставки будут гораздо выше.