Ветер, желавший свободы

Глава 1

— Господи, да как так-то?!

Пожилая женщина в ужасе бросилась закрывать окно в комнате. Еле справившись, она окинула взглядом жуткий беспорядок. Посреди разбросанных книг, бумаг и сорванных с окна занавесок задорно хохотала восьмилетняя девчушка.

— Чего смеёшься, Харин?! — недовольно воскликнула женщина. — На улице шторм, а ты додумалась окно открыть? Ты уже не маленькая, чтобы подобные глупости совершать!

— Ба, но он всего лишь хотел поиграть.

— Кто?

— Ветер, Ба. Нам было так весело вместе!

Женщина недовольно закатила глаза и, брезгливо сморщившись, принялась поднимать с пола скомканные занавески.

— Сведёшь меня раньше времени в могилу… — ворчала она, прибираясь в комнате.

На тёмной улице закружились в танце листья. Один из них прилип к окну, подгоняемый порывом ветра. Харин, заметив это, тут же залезла на подоконник и прижалась ладошкой к холодному стеклу. Тут же из темноты прилетело ещё несколько листочков и прилипло с обратной стороны, словно желая коснуться руки девочки. Харин растянулась в улыбке и прижала к окну вторую ладонь. Листочки тоже сменили своё положение, прилипая поочерёдно в разных местах. Девочка с хихиканьем перемещала ладошки по стеклу, глядя на то, как всё больше листочков летит к окну, чтобы присоединиться к игре.

Женщина позади с обречённым оханьем поднимала с пола книги и ставила обратно на полки. Повернувшись к внучке, Ба на секунду замерла. С раскрытым ртом понаблюдав за тем, как листья словно магнитом тянутся к ладошкам Харин, женщина сморщилась и злостно топнула ногой.

— Живо слезь с подоконника! — рявкнула Ба.

Харин испуганно обернулась и все листочки тут же упали, растворяясь в темноте.

— Не хватало того, чтобы ты опять выпала из окна!

— Ба, но ведь оно уже закрыто.

— Ты умудрялась выпадать даже из закрытых!

— А мне всё равно не страшно!

Харин быстро показала женщине язык и спрыгнула с подоконника вниз.

— Спорит ещё! Ух, я тебе задам!

Ба раздражённо схватила с пола очередную книжку и замахнулась в сторону внучки.

— Не поймаешь! — хихикнула та и побежала в свою комнату.

— Спать ложись! И немедленно! Через полчаса проверю! — вновь рявкнула Ба и поставила книжку на полку.

Постепенно шторм делался всё слабее, пока окончательно не утих. Закончив с уборкой, Ба на цыпочках подошла к комнате Харин и сквозь дверную щель заглянула внутрь. Посреди развешанных на стенах цветастых ниток, ленточек и колокольчиков стояла небольшая кровать, где спала девочка, крепко сжимая в ладошке самодельную бумажную вертушку. Ба недовольно выдохнула и плотно закрыла дверь. Ленточки с ниточками тут же встрепенулись от крошечного порыва ветерка и плавными танцующими движениями опустились обратно. Харин чуть сморщила во сне нос и, выронив из рук игрушку, отвернулась к стенке.

Ба ещё какое-то время стояла у окна гостиной и мрачно вглядывалась в темноту. Не заметив снаружи ничего подозрительного, она окончательно успокоилась и пригласила в гости соседку на чай. Приглашением была зажжённая и поставленная на подоконник кухни керосиновая лампа. Соседка шустро прибежала из дома через дорогу, словно уже сидела там наготове и с нетерпением высматривала сигнал.

Сидя на кухне в тусклом свете лампы женщины полушёпотом делились бесконечными сплетнями, накопленными за день. Смакуя каждое слово соседки всё ближе и ближе склонялись друг к другу, не прекращая восторженно обсуждать чужие судьбы. На духу рассказав множество историй, обе наконец умолкли, но лишь для того, чтобы смочить горло остывшим чаем.

— Сыльги, дорогая. Давно хотела тебя спросить, — сощуренно выглянула из-за кружки соседка. — Может пора твою внучку обучить на хэнё? Нам, ныряльщицам, очень не хватает рук. Вся молодёжь уезжает из Чеджу в Сеул. А твоя Харин явно не блещет ни способностями к учёбе, ни дружелюбием. Уж не обижайся, что я так прямо говорю… Мой внук утверждает, что в школе она только у окна часами сидит да разговаривает сама с собой. Ей явно нечего искать в столице. Отдай Харин нам. Заставлять нырять её сходу не будем. Начнёт помогать, водоросли собирать, моллюсков сортировать, продавать. А потом потихоньку и плавать с нами будет. Хоть какое-то занятие для неё и нам помощь. И ты в накладе не останешься. Часть непроданного товара забирать будете. Соглашайся.

— Ох, Гаюн, Гаюн… Несчастья она вам принесёт, а не помощь, — покачала головой Ба.

— Отчего же так?

— Забыла разве? — Ба склонилась к соседке ближе и снизила тон голоса. — Проклята моя Харин. С самого рождения.

— Тю… — недовольно выпрямилась Гаюн. — Да просто уродилась она странненькой немного, вот и всё. Это не страшно. Морским гадам неважно, что она слегка нелюдимая в обществе. Рыбы тоже молчаливые, как девчушка. Найдут о чём совместно побулькать, — хохотнула женщина. — А тебе и ей пропитание будет. Не пропадёт хоть девица в будущем.

— Да я бы с удовольствием! Но кажется, что и вправду что-то с ней не так. — Ба склонилась ещё ближе к соседке. — Порой чудится, будто и впрямь мистика какая-то происходит. Словно девчушка ветром управляет. Ладно бы просто разговаривала сама с собой, но даже мои слабые глаза нет-нет, да и заметят странное.

— Неужто?

— Да-а… Когда её, трёхлетнюю, привезла мне дочь, я тоже не поверила поначалу. Раим, дочка моя, всё твердила, что видела нечто страшное. Убиралась однажды в комнате, а Харин там же рядом играла. Ей около двух лет от роду было тогда. Так вот, пока Раим отвлеклась, Харин незаметно для матери залезла на подоконник. Раим обернулась, а девчушка ручонки свои тянет куда-то в небо, словно обнять кого-то пытается. И как упадёт! А этаж-то двадцатый! Раим до смерти перепугалась, выронила всё из рук, кинулась к окну, но тут совсем в ужас пришла. Говорит, своими глазами увидела, как порыв ветра занёс Харин обратно в комнату. Натурально поймал в воздухе и мягко плюхнул в кресло. Раим так и застыла, как вкопанная, а девчушка только расхохоталась и ни капли не перепугалась.