(ветхая) Редкая красавица для чудовища

Глава 9

Голос был незнакомым. Явно мужским.

Но, открыв глаза, я не обнаружила никого рядом. То-Тошка мирно дремал у меня на руках и не подавал признаков волнения. Значит, ничего страшного не произошло.

Может быть, мне вообще почудилось?

Или я услышала отголоски из прошлого мира. Вдруг, прямо сейчас я лежу в коме, а некто настойчивый пытается меня реанимировать? Хотя-я-я-я… Нет, врач вряд ли стал бы назвать меня красавицей при настоящей внешности, так что спишем это на галлюцинации. Перегрелась на солнышке, только и всего.

Или…

— Вообще-то я невеста Хранителя Флориана, — предупредила вслух.

На всякий случай. Хуже точно не будет. А лучше — может. Еще как. После встречи с духами деревьев, оборотнями и чудовищем от Волшебного леса можно ожидать чего угодно. Например, какого-нибудь лешего, охочего до красивых девушек.

Только его мне тут не хватало…

Не то предупреждение подействовало, не то наваждение прошло, но никаких голосов я больше не слышала. Мы с То-Тошкой нагулялись вдоволь, а еще набрали к ужину грибов и ягод. Первые я решила запечь. Жаль, не нашлось ни лучка, ни картошки, ни, тем более, растительного масла. Но и так не дурно. На десерт шли импровизированные пирожки из плодов хлебного дерева с ягодами. Сладкоежка То-Тошка просто пищал от восторга, когда я вынула из печи теплую, ароматную выпечку.

— Подожди, торопыжка! — поспешно отодвинула противень подальше от загребущих маленьких лапок. — Обожжешься ведь. Пусть поостынут. А ты, пока вот, грибочками угостись.

Только сели за стол, как на крыльце затопотали копыта.

В дверь постучали — тихо и вежливо. А следом я почувствовала уже приятное тепло в груди и висках.

— Заходи, раз пришел, Флориан, — позвала я, выставляя на стол еще одну тарелку и кружку с ароматным чаем из дикой мяты. — Ужинать будем.

Жених, хоть и чудовище, а джентльмен. К даме в гости явился не с пустыми руками. Конечно же, принес цветы. А кроме того плетеную из рогоза корзинку, заполненную съедобными подарками. Орехи, мед, сладкие коренья, очень необычные овощи и фрукты.

— Подумал, тебе пригодится, — произнес Хранитель, вручая мне сие добро.

— В хозяйстве все пригодится, — согласилась я, принимая щедрые подношенья.

Мед — это просто находка за неимением сахара. Если добавить к ягодной начинке, выпечка станет куда слаще и приятнее. Фрукты и овощи — отдельная история. Таких, гуляя по лесу, я не обнаружила. Видно, Флориан знал нужные места. А мне было до ужаса любопытно поэкспериментировать с новыми вкусами.

Недаром в прошлом мире у меня ворох грамот за труд на кулинарном поприще и, главная гордость, медаль за кулинарное мастерство.

Не беда, что проработала почти всю жизнь в небольшой сельской забегаловке. Изобретениям и смелым экспериментам с продуктами это не мешало. Особенно мне удавались сладкие блюда. Вот за одно из них медаль и получена. Дело случая. В кафе наше заглянул журналист. Был он у нас проездом, но от моих пирожных «мраморное облако» и эклеров с ягодной начинкой пришел в неописуемый восторг. Накатал статью в московской газете. А потом понеслось…

В этом мире экспериментировать еще интереснее. Такой простор для творчества! Мне и магии не надо, дайте только муки да масла. Первое можно заменить плодами хлебного дерева. Второе сотворить своими руками, благо, молоко имеется. Маслобойки не хватает.

Стоило подумать об этом, как жених произнес свое веское «Х-м-м…»

Опять в мою голову закрался, чертяка. Но на этот раз я была как раз рада этому событию. Учитывая то, какой водопровод он смастерил на основе подуманного мной коромысла, то маслобойку и подавно сможет.

— Интересная конструкция, — заявил он, поняв, что я расслабилась и охотно показываю ему задумку.

Современные маслобойки демонстрировать не стала, взяв за основу самые первые и простые экземпляры. Деревянный сосуд цилиндрической формы, выдолбленный из ствола дерева. Длинная ручка закреплена на конце деревянной крестообразной пластиной. Взбивание выполняется скоростными движениями вверх-вниз по типу поршня.

— Подумаю, как сделать это лучше, — пообещал Флориан.

— Вот и славненько! Спасибо большое, — воодушевленно прощебетала я. — А теперь прошу к столу.

Флориан не только пришел с подарками, но и себя привел в порядок. Бороду и шерсть вычесал. Вместо изодранных холщовых штанов, в которых я видела его в прошлые разы, появились кожаные штаны, белая шелковая рубашка и красный плащ. Вся одежда, между прочим, отличного качества. Притом сшита именно для Флориана. Не исключаю, что с помощью магии.

Вот только сам Флориан чувствовал себя не слишком комфортно.

То и дело поправлял манжеты и воротник. Украдкой расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Неуютно ерзал на стуле. Еще больше проблем доставляла необходимость пользоваться столовыми приборами. Нож и вилку он умел держать правильно. Вот только когтистые пальцы не слушались. У меня появилось ощущение, что прежде, когда-то очень давно, Флориан был аристократом. Умел держаться в обществе, вести светские беседы и вкушать изысканные блюда. Теперь же как будто забыл, как это делается. Хотя усердно пытался вспомнить.