Ветка шиповника. Штампованый дамский роман.

Из дневника мисс Сары Браун

… Давненько я тут ничего не писала, но, полагаю для путешествующей в дебрях индийских джунглей, это простительно. Однако события последних дней вновь вынудили меня взяться за перо, точнее, за карандаш, ибо чернила в этом климате расплываются мгновенно. И пусть моя милая Кэт сколько угодно подтрунивает над моей привычкой записывать все сколько-нибудь значительные события в дневник (сама-то она дневников сроду не вела), но я не изменю своим правилам даже в этих, далеких от цивилизации, условиях. Хотя, цивилизация тут точно есть, только очень древняя, малопонятная и мало привычная нашему пониманию и взору. Итак, на пятый день после начала сезона муссонных дождей мы добрались до развалин древнего, затерянного в лесах, города. Предполагается, что его соорудили в 5-6 веках до нашей эры, а забросили после вторжения Бабура в пятнадцатом веке. Сказать, что он впечатляет, ничего не сказать. Сам город занимает не менее нескольких десятков гектаров, мы пока не сумели его весь не то что исследовать, а даже просто обойти. Я насчитала тут больше двадцати храмов, несколько общественных зданий, три огромных дворца, а еще есть трехэтажные дома, бассейны, статуи, странные каменные колесницы и ворота, храмы-ступы, несколько гротов и пещер, множество обычных жилых зданий. И все это покрыто резьбой, лепниной, рисунками-фресками… Конечно, город находится в полном запустении. Он порос деревьями, травой, увит лианами, камни частично разрушились и осыпались, но даже в таком виде он впечатляет сильнее, чем соборы Лондона и Парижа. Сколько труда приложили маленькие смуглые люди, сотворившие это чудо безо всяких инструментов и технических изобретений. Меня особенно потрясла лежащая в густой траве статуя юноши, чело которого было увито плетью белых душистых цветов. Словно сама природа отдавала дань уважения подвигу человеческого труда. Захотелось поднять скульптуру и вновь воздвигнуть на постамент. В руинах за это время поселилось огромное множество всякой живности. Тут, конечно, же есть множество змей, как ядовитых, так и неопасных, а также ящериц, птиц, грызунов, но больше всего нахальных диких обезьян. Они странно смотрятся среди величественных колон и на алтарях позабытых храмов. Человека эти животные совершенно не боятся, ведут себя нагло и беспардонно. Вчера увели у меня из-под носа мою любимую чашку. Взамен Кэт подарила мне набор: серебряная чашечка и маленький кинжал в серебряной оправе. Я знаю, что это подарок ее брата, но она предложила от чистого сердца и не приняла отказа. Придется носить дорогой подарок в сумочке у пояса, дабы он тоже не стал добычей хвостатых наглецов.