Вихрь неизвестности

Глава 9

Разговоры не утихали во время длительного перерыва. Ученики сначала разделились на маленькие группы, а ближе к концу собрались в лагере, устроив себе большой пир. Только в этот раз не было плясок. Кто-то лениво развалился на траве, а кто-то на больших камнях, предварительно подстелив одежды, кто-то ухаживал за лошадьми, а кто-то решил вздремнуть.

Дэниел пожалел, что взял с собой маленький запас еды, который почти полностью закончился, ведь уедут они только завтра на рассвете. На ужин, может, и хватит, но на утренний приём пищи точно нет. Сеона предлагала объединиться с ним припасами, но парень категорически отказывался. Ему будет стыдно. Чего это, не мужчина он? Не продержится что ли?

- В этот раз я вас всех уделаю, - не унимался Элар, жадно откусывая кусок свинины.

Друзья быстро осадили его, оживлённо напомнив об уже случившемся проигрыше, и что предстоящая миссия никому неизвестна. Что же там заготовили, можно лишь догадываться.

Девочки больше всего боялись сражения с большими животными, а главным страхом представлялись тéрропсы. Черные тигры с длинными ужасающими клыками. Как известно, они живут в горах, где как раз-таки народ – рабочая сила государства – и находится. Бодрствуют существа чаще всего ночью, но самки находятся постоянно в действии. Детёныши рождаются крайне хилые, и молока матери не хватает для того, чтобы прокормить их всех. Самцы, те ещё самцы, не посещают стаи, а отправляются на охоту и редко возвращаются обратно. Самки тащат на себе не только собственную шкуру, но и в течение трёх месяцев после того, как окотились, переживают трудный период, поэтому они становятся разъярёнными и запросто могут напасть на человека. Самцы же жаждут кровь, у них нет отдельного периода для утоления собственных потребностей.

- Зато Сеоне можно не бояться, - распластался на своём камне Элар.

- Это ещё почему? - поинтересовался Норм, греющий пойманную рыбу на костре.

Точно! Дэниел вечером устроит рыбалку! Недалеко от этого места ведь протекает река. Насколько активна рыба ночью?

- Нетрудно подумать почему, - усмехнулся Элар, - а если на пути и днём и ночью она свидится с диернами, так обрадуется опустевшей тропинке.

- Ты и впрямь хочешь поговорить об этом в сию минуту? - надавил на него Норм резким голосом, а следом перевёл взгляд на девушку. Сеона благодарно кивнула, но всё равно напряглась и следила за всеми действиями местного болтуна.

Обстановка накалилась. Парни умолкли, а единственная девушка сей скромной компании поглядывала на них поочерёдно, перебирая палкой угли. К ней подошли несколько девочек, предлагая гребни и уговаривая собраться полностью прежде, чем тренировка продолжится. Она согласилась, и они ушли, оставляя парней одних.

Дэниелу не понравился недавний разговор. Воздух буквально пропитался недосказанностью, запах настолько противно заполнил ноздри, что стало тошно, и образовался ком в горле. Юноша ненавидел такое состояние и ощущение, когда не за что хвататься и кое-как ловить связующую нить. О чём же эти черти говорили, что Норм так забеспокоился о подруге? Тайна, которой многие имеют право владеть, но не он. Это раздражает и подначивает залезть в сокрытые места. Раньше бы он наплевал на этикет и прочие условности, но в нынешнем положении обязан действовать предельно осторожно, иначе провалится. Крупно провалится, и Сеона его пошлёт, наверное, к этим же терропсам (о которых впервые узнал) или в подземное царство Ируи, то самое из страшных легенд. А может быть, на него так влияет сама девушка и то, что её оберегает кто-то другой? Да нет, бессмыслица.

- Кто такие диерны? - поинтересовался он, попивая из потёртой фляги.

- Проклятые души, - ответил Норм, - они давно заполонили весь континент. Или ты с другого острова прибыл?

- Да, - поддержал его Элар, - откуда ты?

Неудивительно, что они завели подобную болтовню. Рано или поздно кто-нибудь в любом случае заговорил бы об этом. Сиббула представила его клану как странника, заблудшим в лесу, но её храбрая дочь вытащила его из лесных чар. Взаправду не настолько это приукрашено. Вождь и вправду назвала парня странником, но пострадавшим из-за атаки бодрствующих волков. Признаться, чувствовал он себя униженным. Никто не слышал его историю. Но тот случай записал в список личных проигрышей.

Раскрыть им правду или нет?

- Я из Тенигории, жил в центральной земле, но перебрался в мелкую деревушку из-за долгов, - всё также опустошая флягу, сказал Дэниел. - Нет, не подумайте, что я трус, - вовремя вспомнил обычаи Оджия, - наоборот, в деревне был требуемый ресурс. Ко всему прочему я помогаю в исполнении королевских приказов и выполняю работу посланника. Именно поэтому я оказался здесь, мне назначили отвезти письмо королю Генри, но напавшие волки имели свои планы на мой скелет и кровь.

- В Тенигории верят в драконов? - удивился Элар.

- Что? - не ожидал такого вопроса Дэниел и поперхнулся.

- У тебя была сума с драконьим знаком, почему? Тенигория более всех ратовала об уничтожении фантастических тварях, - не унимался любопытный собеседник.

А он не так глуп, как может показаться. На самом деле вполне логично появление таких вопросов, но Дэниелу опасно отвечать на них. Уж слишком доверял себе, да только переоценил себя, что иногда приходилось вспоминать свои же сладкие речи, запутываясь в легендах о храбром мальчике с дальних владений. Но самая лучшая ложь с нотками правды.