Вино мертвых

Глава 1.

- Вы уверены?
«А ты идиотка?»
На самом деле, я не стала усугублять ситуацию и ограничилась красноречивым молчанием. Инспектор мэрии с сомнением и страхом смотрела на меня, когда мы с Морисом пришли для получения разрешения на брак. Я даже почувствовала себя нежной антилопой, которая лезет прямо в логово жестокого тигра.
- Разумеется, уверена, - я кладу ладони на подлокотники кресла, демонстрируя кольцо с неприлично большим рубином на своем пальце.
Морис старательно изображает безмятежность. Я знаю, что он вспоминает об одной моей капризной выходке. Мы забрались в кабинку закрытого на зиму ярмарочного колеса, чтобы устроить небольшой пикник, и мне просто захотелось еще раз проверить, настолько молниеносна реакция вампа. Я позволила тяжелому кольцу соскользнуть со второй фаланги.
Камень сверкнул застывшей кровью. Морис успел поймать и кольцо, и резко притянуть меня к себе.
- А если отпущу, что — или кто - окажется на земле раньше — кольцо или ты, Морган?
Я крепко обняла Мориса за плечи и прошептала ему на ухо:
- Мы. Оба.
В общем, мы, мать его, были счастливы. Мы были уверены в своей любви. А сейчас эта незнакомая женщина, кажется, желала нам воспрепятствовать.
- Законодательные акты не запрещают браки между представителями разных рас, - спокойно говорит Морис.
Да, это было… странно. Непривычно. Да, градус противостояния становился все выше.
Но закон не запрещал нам с Морисом быть вместе.
По столь торжественному поводу отец арендовал на вечер клуб «Изумруд». Это заведение всегда мне нравилось — неяркий свет, темно-зеленые бархат и кожа, серебро, колонны из кремового мрамора.

- Так или иначе, разрешение мы получили.

Наоми и Аллен встретили мое заявление с радостью, отсалютовав бокалами. Приложив ладонь к сердцу, я мысленно пожелала им счастья вдвоем, за которое не будет необходимости перед кем-то оправдываться. Кстати сказать, Наоми выглядела чудесно. Необходимость отстаивать свое решение сделала ее сильнее, будто до встречи с Алленом она была прекрасной фарфоровой куклой, а сейчас в фарфор добавили алмазной крошки. Сияющей, как хайлайтер на ее скулах.
С той незабвенной ночи, когда Морис попросил моей руки, я замечала, что отец смотрит на меня с беспокойной нежностью. Что и говорить, не такого супруга он представлял рядом со мной. Но Патрик Аддерли своим согласием доказал, что мое счастье — главное для него. К тому же, очень важна была способность Мориса защитить меня.
Примерно через полчаса после нашего с вампом приезда в клубе появились представители воинского подразделения Мориса. Их сила немного пугала меня, но поздравления были искренни, и это радовало. Парни задержались недолго, выпив лишь по порции виски, и скоро уехали. Из воинов в клубе остался лишь Ноа.
И именно этого здоровяка, мою кузину Тамсин и Джайлза связали невидимые нити, за рисунком которых я с интересом следила.
Присмотревшись к Ноа, я поняла, почему этот вамп питает слабость к одежде с капюшонами - сегодня он был одет в толстовку и светлые джинсы. Уж очень приметный. Лицо - из резких линий, застывшее, равнодушное.
- Где же я видела этого парня? До того, как он любезно согласился меня охранять, - прищурившись, спросила я Мориса.
- В спортивных новостях, - усмехнулся Морис.
В спортивных новостях? Так он не военный?
- Ноа Эванс. Нападающий «Янкиз», - пришел на помощь вамп, видя мои сомнения.
- «Янкиз»? Понятно, - протянула я.
Итак, совершенно очевидно, что Ноа понравилась моя кузина Тамсин Хейз. Сидя в одиночестве на одном из угловых диванов, он буквально пожирал ее взглядом. Тамсин, в свою очередь, видела лишь Джайлза.
Пригласить двусущего было моей идеей, хотя, конечно, ни отец, ни Морис не были от нее в восторге. Я заверила, что Джайлз не причастен к похищению — его запах я бы узнала. Мне казалось, что его намерение помочь мне выбраться из подвала обеспечивает ему некоторое снисхождение. Через два дня после моего спасения у нас состоялся долгий разговор, и я приняла решение верить Джайлзу, когда он сказал, что не желал мне зла. Его интересовали лишь власть и возможность меня трахнуть, но власть все же гораздо больше. Кроме того, это было взаимовыгодное сотрудничество: как глава одной из самых влиятельных вер — семей, он обеспечивал лояльность и участие расы в переговорах, если в них возникнет необходимость, отец же и Морис пообещали не применять порабощающих свойств вампирской крови в отношении тех, кто находится под его защитой.
Возможно, мои любимые мужчины даже выполнят это обещание.
И от этого хитрого и жестокого Джайлза Тамсин, всегда гордая и холодная Тамсин, просто не могла оторваться. Двусущий о ее чувствах не подозревал и спокойно пил абсент, разговаривая с братом.
От Ноа интерес Тамсин не укрылся, разумеется, и ледяные глаза стали едва ли не прозрачными. Налив себе еще вина, я наблюдала.
Когда зазвучали тягучие, медовые ритмы La Mer Se Calme, Тамсин встала из-за стола, оставив родителей, и, двигаясь слишком медленно, направилась к бару. Темно-серое платье из шелка облегало изящную талию, ожерелье из жемчуга подчеркивало длинную шею. Ее путь пролегал мимо Джайлза. Тамсин легко поправила свои роскошные кудри, и двусущий застыл. Через несколько мгновений он повернул голову, провожая девушку взглядом.

И в этот момент Тамсин заметила Ноа.
Я закурила и устроилась поудобнее.
- Думаешь, нам стоит вмешаться? - обернулась я к Морису.

***

- Не стоит. Ноа ее не обидит.
- Если ты утверждаешь, - протянула я, даже не пытаясь скрыть иронию в голосе.
Морис усмехнулся. Его взгляд был прикован к медовым бликам виски в стакане.
- Верь мне. Ноа Эванс вообще предпочел бы забыть о том, что он вампир.
Несколько мгновений тишины — кажется, даже музыка замерла.
- И о том, что ему нужна кровь.
Не успела я попросить объяснений, как услышала холодный, дымный запах одеколона Патрика Аддерли. Став за диваном, отец наклонился ко мне.
- Подаришь отцу танец, родная?
Я улыбнулась, поднимаясь на ноги.
- Конечно.
Уходя на танцпол, я нежно сжала пальцы Мориса — и почувствовала ответное прикосновение.
Это было сложно. Я могу сейчас танцевать со своим отцом, ощущать его любовь. Морис же был лишен возможности разделить наш счастливый момент с родителями. Мой вамп рассказал мне об этом спокойно — как всегда. История о прелестной вампирессе, которая откусила от пирога силы слишком много, став Дикой, и о вампире, который не стал жить после того, как своими руками избавил любимую от проклятия безумия. Говоря откровенно, я осуждала его мать и его отца, которые, в сущности, забыли о своем сыне. Когда я озвучила свое мнение, Морис просто пожал плечами:
- Каждый сам делает выбор.
Вздохнув, я обняла Патрика Аддерли, и моя ладонь легла на его плечо.
Тамсин и Ноа смотрели друг на друга. Не думаю, что внимание вампа было неприятно девушке — мужская сила всегда привлекательна, а Ноа Эванс, все Лоа и Иисус Сладчайший тому свидетели, буквально излучал темную, ледяную силу.
Я увидела, как Тамсин, уже сидящая с бокалом на высоком стуле у бара, нахмурилась. Была ли она испугана, раздражена или просто удивлена — кто знает.
Отец едва заметно повернул голову, и я поняла, что и он наблюдает за развитием ситуации.
Джайлз продолжил разговор с сестрой, и лицо его было серьзным и сосредоточенным.
Резким движением Ноа поднялся на ноги и направился к бару.
Патрик Аддерли обменялся долгим взглядом со своей сестрой Сандрой, матерью Тамсин. Сандра - металл под покровом бархата, и дочь вся в нее.
- Морис обещал, что Тамсин в безопасности, - прошептала я отцу на ухо.
- А Ноа? - насмешливо ответил отец. - Зная характер своей племянницы, я бы предположил, что помощь сейчас понадобится этому вампиру.