Виола под снегом

Глава 2. О новой невесте и женихе

-Оля, что ты забыла в постели Анечки?! - мать сразу узнала свое дитя, нахмурилась и посмотрела на дочь с подозрением. В груди женщины зародилось нехорошее предчувствие.
Ольга поняла, ей не обмануть Марию Сергеевну. Слезы покатились по холодным щекам, что не успели согреться с мороза. Дочь рассказала матери правду, утаив только подробности встречи с оборотнем в лесу. Не хотелось Ольги, чтобы ее сочли безумной. 
Ольга никогда не видела спокойную и доброжелательную женщину в такой ярости. Мать так сильно жестикулировать, ища виновато в плохом воспитании Аннет, что уронила вазу в засохшими белыми розами. Ваза со звоном упала на пол, но уцелела, в отличие от роз, что распались на лепестки. Пожелтевшие от времени края осыпались. 
Цветы в дом по осени принес посыльный. Будущих муж задаривал невесту цветами, часто присылал конфеты и письма, однако, души в подарках не чувствовалось. Сухие строки с повторяющимися однообразными фразами, написанными из вежливости, быстро надоели Аннет. Она увлеклась поэзией.

Мария Сергеевна план Ольги притвориться на некоторое время сестрой одобрила со стрежетанием зубов. Она видела своих девочек совершенно разными и непохожими друг на друга, хотя, прочие различий не находили.
-Милая, как ты не поймешь. Твои глаза сияют по-другому. В них теплый солнечный свет, у Ани взгляд холодный и расчетливый. Соколовская сразу заподозрит неладное! У нее глаз наметанный!
-Мама, у нас нет выбора! Пока отыщется Анна могут пройти месяцы, а семейный обед никто отменить не посмеет.

Ольга и Аннет болели, когда отец с матерью познакомились с будущим зятем. Накануне хлестал сильный дождь и срывался град. Сестры возвращались с прогулки на лошадях, когда началось ненастье, в итоге подхватили тяжелую простуду и слегли на пару дней. В это время состоялась помолвка, отсутствие Аннет Соколовских не волновало.
“Я подглядывала в дверную щель. В графе нет ничего особенного, высокий и статный мужчина. Очень напоминает деда, что служил в армии и носил чин генерала. Думаю, он будет в вечных государственных делах, а я предоставлена сама себе. Разве не замечательно?!” 
Вспомнила Ольга слова взбалмошной сестры перед тем, как войти в гостиную, где ее ожидал граф Соколовский с матушкой. Агафья Прокопьевна, увидев девушку, широко раскрыла глаза и рот, но быстро взяла себя в руки и мягко улыбнулась. Старая ведьма сразу заметила подмену, но такой расклад устраивал ее даже лучше прежней мысли о разрыве помолвки.
Ольга сильно волновалась, а странная реакция графини вогнала в полный ступор. Девушка замерла посреди зала, украшенного разноцветными лентами. В углу красовалась наряженная елка. Диван украшал красно-белый плед с изображением оленя, на кресле рядом лежал такой же, но в зелено-белой гамме, а в камине горел огонь. Приближался новый год - праздник волшебства.
-Михаил, сынок, повернись к нам! Твоя невеста пришла. Что интересного в разглядывании узоров на окне? - в тоне Агафьи Прокопьевны чувствовались сердитые нотки. Сын последовал совету матери, обернулся и поцеловал поданную руку в белой ажурной перчатке.
Стоило Ольге увидеть лицо мужчины, как ноги подкосились, а в голове зашумела. Это был он! Страшный зверь из ночного кошмара. Тот, что обернулся медведем и оставил девушку в лесу, рядом с цветущей виолой. Ужас сковал тело, а перед глазами закружилась комната. Ольга провалилась в темноту, где было недолгое спасение от зверя, которого судьба сулила девушке в мужья.

Ольга почувствовала резкий неприятный запах и распахнула глаза. Первый, кого она увидела был Михаил. Внимательным и оценивающим взглядом он наблюдал за каждым вздохом девушки. А внутри Ольги все сжималось в тугой комок страха. Однако, Михаил смотрел с удивлением и интересом, будто никогда не встречался девушкой.
-Милая, как ты? - послышалось справа, но Ольга не смогла отвести взгляда от жениха сестры. Мысль о том, кто этот красивый мужчина на самом деле, вызвала приступ паники, который девушке с трудом удалось его погасить и натянуто улыбнуться. 
-Госпожа Соколовская, прошу прощения. Ол…, - чуть не выдала дочь Мария Сергеевна. - Аннет, сильно волновалась перед встречей с женихом, оттого плохо спала ночью. Думаю, стоит отложить поездку и свадебную церемонию.
Больше ничего Ольга не слышала. Свадьба должна была состояться летом, но отчего-то графиня решила перенести женитьбу сына. Теперь план притвориться сестрой не казался таким уж замечательным, оставался один выход - рассказать правду сейчас.
-Говорят, вашу дочь видели в порту в компании мужчины без сопровождения. Они садились на корабль до Кустовской пущи. Я пресекла лживые грязные слухи, которые позорят честное имя семьи Семеновых! На что люди только не пойдут, ради того, чтобы расстроить столь прекрасный брак. Мой Михаил завидный жених!
Агафья Прокопьевна говорила еще что-то, но Ольга, погруженная в свои мысли не слушала слов. Она помнила, что свадебная церемония должна пройти в районе Кустовский гор, недалеко от Кустовской пущи, в родовом особняке Соколовских.
-Не стоит откладывать, - вмешалась в разговор Ольга. В ее душе зародилась надежда на то, что она сможет отыскать сестру, а потом и вовсе отменить свадьбу. Причину девушка отыщет, нужно только немного потянуть время. Ольга не верила в безупречную репутацию богатого наследника. 
Разоблачить его страшную тайну Ольга не посмеет, но вот избежать брака сестры с чудовищем попробует. Этикет предписывал, что жених и невеста не могут находится наедине, а значит, Ольге ничего не угрожает на пути к осуществлению безумного плана. Мысль об опасности, что идет от Михаила, девушка отринула.
-Да будет так! - с злорадной улыбкой проговорила графиня. А Ольга взглянула на поникшую мать и почувствовала, что попалась в чужую ловушку. 
-Ждем вас в зимнем саду через четверть часа, не будем откладывать на завтра столь прекрасное событие! Волнение плохо сказывается на цвете кожи молодой леди.
С этими словами Агафья Прокопьевна подхватила сына под руку и увела из гостиной. 
-Оля, что ты наделала?! Утром Соколовская предложила не откладывать свадьбу и провести церемонию в ближайшее время. Мы уговорили ее подождать пару недель, так как твоя сестра якобы болеет. Что же теперь делать?!
-Выходить замуж! - непреклонно ответил отец. Ольга впервые видела его в настолько плохом настроении. Спешка не нравилась мужчине, но отказать графине он не смел. 
-Дорогой, что ты такое говоришь? Ольга - не Аннет! Как она выйдет замуж за жениха сестры?!
-Значит, станет Анной на всю оставшуюся жизнь! Мы не можем допустить позора из-за блажи одной неразумной девчонки! Я слишком зависим от настроений графини!
Ольгу затрясло, все прежние планы и решения показались безумными и глупыми рассуждениями. Она должна выйти замуж за монстра. Ольга встала на колени и взмолилась, рассказывая отцу о произошедшем с ней в охотничьем домике. Но он остался непреклонен, считая, что невинная девушка сочиняет, боясь скорого замужества. Не поверила дочери и Мария Сергеевна. Она покачала головой и неодобрительно промычала.
Впервые пойдя против воли родителей, Ольга собрала походную сумку, надела теплое старое пальто, чтобы не сильно отличаться от простолюдинки и проследовала на улицу через заднюю дверь. В былые времена, когда поместье устраивало шикарные балы и славилось на всю область гостеприимством, выход использовали для прислуги. Ныне он был закрыт на ключ, но озорные девочки давно нашли, где спрятан металлический предмет и время от времени нарушали правила, установленные отцом, прогуливаясь по окраинам ближайшего леса.
-Не так быстро, дорогая! - послышалось за спиной, а за шиворот кто-то сильно дернул. Ольга попятилась назад, не удержалась и завалилась на того, кто прервал ее побег. Мужчина заворчал, сбрасывая с себя тяжелую ношу и встал, подавая руку девушке. Но Ольга не спешила вкладывать ладонь в лапу зверя. Вместо пальцев и белой кожи ей виделась мохнатая лапа медведя.
-Что-то не так? Ваша семья была так общительна, а теперь все ее члены таятся и бегут от меня, как от огня. Не думаю, что это хорошее начало отношений и нашей с вами семейной жизни!
 Страх пронизывал до костей, а дыхание сбилось. Ольга вспотела в теплом пальто. Она смотрела на протянутую руку и боялась ее коснуться.
-В чем дело? - послышался голос Евгения Андреевича. Девушка подскочила, нырнула за стол, на котором приходящая кухарка готовила обеды и ужины, с завтракам хорошо справлялись сестры-близнецы либо мать девушек.
-Михаил, что вы тут делаете? - спросил удивленным голосом отец Ольги.
-Заблудился в вашем прекрасном доме. 
Евгений Андреевич подхватил Михаила под руку и увел в гостиную, а Ольга вылезла из-под стола и ринулась к двери, но ключа в комнате не обнаружила.