Виренский излом

Глава 8 Лабиринт

Проклятый король – именно так величают с давних времен человека, развязавшего самую жестокую войну в истории Саантары, истреблявшего армию за армией, стиравшего с лица земли целые города. Иногда его называют человеком, уничтожившим историю – в годы его правления были сожжены все, абсолютно все книги, разрушены школы, обезглавлены тысячи учителей, ученых, историков.

До сих пор неизвестно, что двигало этим человеком, и такой же тайной окутано его внезапное исчезновение.

Но даже без него пламя войны, охватившее руины городов, было уже не остановить – на сотни лет мир погрузился в темные, жестокие времена, из которых Саантара вышла обескровленная, без знаний, без цели, без памяти…

Из книги «История Саантары»

Посреди ночи Тим вскочил от острейшего укола в затылке.

– Вставайте! – заорал он.

После трагической смерти виреновца ребята шли молча, погружённые каждый в свои мысли.

Лила замкнулась, Лануш хмурился, а Тим никак не мог выкинуть из головы картину недавней гибели. Жуткая смерть оставила осадок, но он уговаривал себя: они живы, и это главное.

Но вскоре новые пейзажи отвлекли их от мрачных мыслей.

Перед ними открылся странный мир – лабиринт извилистых тропинок среди высоких барханов, словно кто-то вырезал в пустыне улицы.

В каждом холме скрывались твари – они все время тихо следили за ребятами, двигаясь вслед за ними в толще песка.

Это всех сильно нервировало. Особенно, кажется, Лануша.

Еще они заметили, что некоторые барханы были покрыты рельефными полосами, а некоторые совершенно ровные, как стекло. Почему такая разница – пока оставалось непонятно.

Прошло какое-то время и Лила, как показалось Тиму, слишком увлеклась изучением нового мира.

– Тим, а можно с этой кучи возьму образец песка? Мне кажется здесь очень необычная структура и…

– Ни в коем случае! – строго наказал Тим, – даже и не думай.

– Да, Лила, – согласился с ним Лануш, – лучше не надо злить их. Кстати, вы заметили, что в каждом холме только по одной твари. Как думаете, почему?

Лила будто ждала, чтобы выговориться:

– Да, я тоже обратила внимание! – возбужденно заговорила она, сверкая глазами. – И это просто удивительно! Я думаю, что каждый бархан, это как дом для одного песчаника. Представляете, мы с вами оказались в целом городе. Невероятно! Мы уже знаем об этих поразительных существах намного больше, чем любой ученый за всю историю Саантары. Вот бы еще увидеть их и нарисовать!

– Не надо, – поморщился Лануш, – давай вот без этого. Смотреть на них совершенно необязательно. Меня и так мутит.

– Точно, – радостно поддержал его Тим, – полностью с тобой согласен, старина.

– Эх вы, – вздохнула Лила.

Несколько минут они прошли в молчании.

– Слушайте, а далеко нам еще идти? – задался вдруг вопросом Лануш.

– Прилично, – ответила Лила, – Мы кажется и половины не прошли.

– Ема! Да мы же тут кости оставим! – Лануш чуть не сел на песок. – Так значит нам еще и ночевать здесь придется?

– Да, старина, такая беда.

– Ужас! – Лануш все еще сокрушенно качал головой, – Ну, хотя бы виреновцы от нас отстанут!

Тим, сощурившись, посмотрел на солнце и сомнением покачал головой:

– Здесь я наверно огорчу тебя, старина. Если я правильно помню карту и наш примерный маршрут, то мы вышли к пустоши недалеко от южного края.

Лануш встревоженно посмотрел на него:

– Значит, если виреновцы поторопятся… они успеют обойти и встретить нас на той стороне?

– Скорее всего, так и будет, – согласился Тим, – Упертые ребята. Наверно сейчас бегут во всю прыть.

– Ема! И ты так спокойно об этом говоришь?

– Не боись, старина, дойдем, разберемся. Сейчас не это главное. Сейчас важнее не сделать какой-нибудь ошибки, – Тим кивнул в сторону бархана, – И этой дряни на обед не попасть.

– Ну тут-то я с тобой, дружище, полностью согласен.

Когда начало смеркаться они дошли до очередной развилки и устроились на ночлег.

Лануш захрапел первым, за ним засопела и Лила.

А Тиму не спалось.

Он лежал на спине и миллионы звезд смотрели прямо на него. Они мигали, холодные, далекие, будто что-то говорили ему.

Почему-то вспомнился рыжий виреновец. Может, он уже там, со звездами? Как все-таки хрупка жизнь. Особенно, если ею управляет кто-то другой.

Вскоре начала восходить луна. Сегодня она была удивительной – большой, серебристой и очень яркой.

А когда она поднялась повыше – вдруг случилось удивительное! Песок в ее свете неожиданно начал переливаться, будто снег, играя бесчисленными искрами и отражениями. Стало так светло – будто наступил день.

И так это было необычно и красиво, что Тим вскочил, любуясь зрелищем. Он даже подумал разбудить друзей, но взглянул на их спящие лица – и не решился.