Виренский излом

Глава 10 Песчаные киты

К вечеру, к счастью, ребята вышли к восточному краю Ангвудской пустоши.

С этой стороны она тоже оказалась опоясанной сплошной песчаной насыпью – такой же прямой и такой же бесконечной, теряющейся за горизонтом.

Сразу стало понятно, что прохода по твердой земле им не найти, а значит, опять предстоял забег по песку.

– Дружище, – Лануш с надеждой посмотрел на Тима, – скажи, их же здесь нет?

Тим закрыл глаза и прислушался к затылку.

Через минуту покачал головой:

– К сожалению, они здесь.

– Они?! – на Лануша стало жалко смотреть.

Тим кивнул:

– Кажется их тут трое. Я думаю, что они знают про нас. И ждут.

Он потер подбородок :

– Но нам все равно нужно попытаться.

Лануш видимо до конца надеялся на чудо – и теперь ему резко поплохело. Глаза у него испуганно вытаращились, лицо посерело, пот потек градом – он то и дело утирался рукавом, бросая на Тима затравленный взгляд.

– Давайте не сейчас, – наконец выдавил он, сжимая виски ладонями, – я не готов, давайте утром.

Лила молчала, но она тоже казалась напуганной.

Тим понимал своих друзей. Первый раз они пробегали песчаник хоть и в страхе, но в счастливом неведении, что их может ждать. Но смерть рыжего виреновца ситуацию изменила – теперь все точно знали, что именно их ждет. И снова пойти на это мог не каждый.

Но другого выбора у них не было.

– Ты же понимаешь, старина, второй ночи нам не пережить. Это нужно сделать сегодня, сейчас.

Тим привстал на цыпочки, заглядывая за насыпь. Хорошо бы еще с той стороны сразу не нарваться на виреновцев.

Солнце уже спряталось, но небо еще давало свет. Его хватило, чтобы разглядеть на востоке силуэт темной горной гряды. Несколько правее Тим даже рассмотрел впадину в линии вершин – Малатский перевал, их цель.

Он сумел разглядеть и местность, что отделяла их от гор – выжженная пустынная полоса в несколько миль, поросшая редкими, низкими колючками. Особо не спрячешься.

Легкое щекотание в затылке подсказывало, что где-то там, впереди находился наблюдатель.

– Кса! Кажется, они выставили дозорного.

В этот момент громко застрекотал неизвестный зверек, и этот звук эхом покатился по пустыне.

– Ой, какая слышимость, – Лила сразу перешла на шепот, – ты его видишь?

Тим тоже начал говорить тише:

– Нет, он где-то в стороне, – и повернулся он к Ланушу, – значит, выбора действительно нет. Пустыню незаметно можно пройти только ночью. Днем мы здесь будем как на ладони.

На Лануша стало жалко смотреть – его аж затрясло.

– Давай, Лан, садись, попей. У меня еще вода осталась, – Лила вытащила фляжку и подала ему, – будет легче.

Лануш плюхнулся на землю и тут же припал к воде, хлебая ее большими, жадными глотками.

Скоро его, кажется, и вправду отпустило – он даже попытался улыбнуться:

– Я в порядке, я в порядке. Какой план, дружище?

– Сейчас, – Тим поднял руку, – дайте мне минуту.

Он прикрыл веки.

В голове понеслись мысли – одна безумнее другой. Нет, эта не пойдет. Это тоже самоубийственная. А вот эта…

Тим приоткрыл глаза:

– Хм!

– Что? Что такое?

Он еще мгновение помедлил:

– Есть у меня одна мыслишка.

Лануш и Лила вопросительно уставились на него:

– Ну давай же, не тяни.

– Я хочу попытаться… я попробую увести их подальше от вас, и, когда я вам крикну…

– Кричать нельзя, – строго прервал его Лануш, – сам же сказал, дозорный.

– Кса!

Тим задумался. Да, Лануш прав – малейшее повышение голоса, и звук разнесется на мили вокруг. А если просто помахать рукой? Нет, уже совсем темно, и в двадцати шагах ничего не видать. Что же делать?

– У меня есть идея, – шепнула Лила и с хитрым видом пододвинулась ближе.

Тим с интересом посмотрел на нее. Что она задумала?

Лила сместилась еще чуть-чуть, почти вплотную, задев его коленкой, и вдруг быстро вскинула руку и погрузила пальцы в шевелюру Тима.

– Ой, Лила, я тебя умоляю! – Лануш аж сморщился, – нашла время.

– Сейчас, сейчас, – Лила другой рукой нежно провела по щеке Тима, и, глядя на него распахнутыми, доверчивыми глазами, прошептала: – Ну же, давай, мой хороший.

Тим замер. Сердце пропустило удар. Мысли сбились, дыхание сорвалось.

Глаза Лила улыбались, манили, обещали…

Сердце теперь заколотилось, во рту пересохло.

– Ну, Лануш, как тебе такой сигнал? – голос Лила неожиданно прозвучал по деловитому, будто окатив Тима ледяной водой.