Виренский излом

Глава 26 Похищение

Древние – такое обозначение закрепилось за волшебниками, основавшими крепость Расимус и воздвигнувшими Великий хребет. Не осталось никакой документальной информации о них, но созданный ими непробиваемый барьер уже на протяжении тысячелетий защищает Саантару от бесчисленных полчищ ужасных тварей из Диких Земель.

Из истории Саантары

– Он фанатик, Лила. Для него пророчество важнее наших жизней.

Вчера, наутро после ссоры, Лануш признал свою вину в том, что именно его действия привели к исполнению пророчества. И помирился с Тимом – они крепко пожали друг другу руки.

А когда Лануш сообщил, что пойдет с Тимом в Дикие Земли – тот от радости аж обнял его:

– Старина, ты просто не представляешь, что это значит для меня!

Лануш похлопал Тима по плечу:

– Дружище, вместе до конца!

Он улыбался, а внутри него кипела ярость – после вчерашнего он не остыл, ни капельки. Такого обмана от Тима он не ожидал. Он верил ему, а тот… и так подло, втихую! Ну ты еще меня узнаешь, жалкий предатель.

Дикие Земли… ага, щас!

А вчера вечером ребята вышли к пустынной местности. И совершенно безжизненной – лишь кое-где из пыльной песчаной поверхности торчали пучки сухой травы. Только эта бесплодная пустыня отделяла путешественников от Великого хребта – до него оставалось, наверно, миль двадцать. И цепочка следов гвоздезуба уходила прямиком к нему.

Отсюда можно было даже увидеть крепость – вернее, небольшую зазубрину в ровной линии вершины, отмечавшую местоположение цитадели – она находилась не прямо напротив ребят, а значительно правее. Чтобы приблизиться к ней, следовало еще пройти вдоль гряды.

Тогда же Тим предложил новый план – наконец оставить следы зверя и двинуться напрямую к крепости, наискось по пустыне.

Это значило, что когда об этом узнают следопыты, то снова начнется гонка. Поэтому Тим предложил идти без остановок – всю ночь. Только тогда, по его подсчетам, у них появится запас времени, чтобы пройти крепость.

Лануш вида не подал, но внутри у него все перевернулось от злости. Опять! Он что, чует, что ли? Проклятый дар!

Только сегодня Лануш наконец нашел редкую траву, которую искал уже несколько дней. Он задумывал этим вечером заварить особый чай и…

Теперь весь его план снова пошел наперекосяк.

– И у меня останется еще пара часов на то, чтобы смотаться в поселение за снаряжением, – закончил озвучивать свой замысел Тим.

Внутри Лануша опять затеплилась надежда.

А что, это даже еще лучше. Пока эта дубина пойдет закупаться…

– Отличный план! – одобрил он идею Тима.

Ребята шли всю ночь.

Им повезло: было сухо, на ясном небе горели мириады звезд. С каждым часом отвесная стена хребта придвигалась все ближе и ближе – и скоро стало казаться, будто только на одной половине неба горят звезды, а на другой – сплошная черная темень.

А когда, наконец, взошло солнце – у Лануша аж комок к горлу подкатил от потрясающего зрелища.

Великий хребет.

Он много читал о нем в детстве, с восторгом рассматривал картинки в иллюстрированных книжках, но только теперь ему довелось лицезреть это чудо воочию.

Огромная, отвесная, серая стена. Тянувшаяся вправо и влево до горизонта – так, что терялась в утренней дымке. А вверх она вздымалась так высоко, что вершин было и не разглядеть.

Она занимала так много пространства, что Лануш сразу почувствовал себя маленьким, крохотным человечком. Незначительной, мимолетной пылинкой рядом с тысячелетним колоссом.

Здесь царила тишина. Не пели птицы, испуганные величественностью гор, не стрекотали насекомые.

Только ветер слегка завывал, поднимая в воздух пыль.

Высокая и крутая насыпь вела к ровному, будто по линейке вырезанному ущелью. Оно было совсем нешироким – всего в пару десятков шагов – и будто разрезало горную гряду пополам. И все его пространство заполняла крепость из белого камня – она вздымалась вверх невероятно высоко.

Отсюда, снизу, Лануш даже не мог рассмотреть ее верхней части. Казалось, что огромная стена и не прерывалась вовсе, а просто на узком участке ее покрасили в белый цвет.

Чуть в стороне от насыпи раскинулось небольшое поселение – всего несколько улиц, на которых слепились в кучку мрачноватые, потертые дома.

Здесь уже проснулись – до ребят долетал свист пастушьего кнута, из дворов медленно и величаво выплывали коровы, слышалось блеяние овец и многоголосое кудахтанье.

Заходить в поселение не стали – Тим углядел неподалеку неприметную лощину с несколькими кривоватыми чахлыми деревцами и свернул туда.

Здесь Лила и Лануш должны были дожидаться его – оба сразу расселись, вытянув гудевшие ноги.

– Значит, так. Не высовываться, сидеть тихо, – Тим давал последние указания. – Я быстро. Где список? А, вот… надеюсь, ничего не забыли.

Со вчерашнего дня они все вместе составляли этот перечень – участвовала даже Лила.