Виридитерра: Начало пути

Повстанцы IV

Он бежал. Чертыхаясь и спотыкаясь на каждом шагу, мчался с такой скоростью, что сам свет бы ему позавидовал. Силы покинули мужчину еще несколько километров назад, но остановиться сейчас и сдаться – непозволительная роскошь.

«Беги, Йорий, беги, иначе эти собаки тебя сожрут», – подначивал себя мужчина, хоть никаких собак и не было вовсе.

Зато позади вновь послышалось:

– Держите колдуна! – кричал кто-то.

– Теперь он от нас не уйдет! – вторил ему уже другой голос.

Йорий обернулся и увидел свет множества огней – факелы его преследователей, – которые быстро передвигались по лесу. Все эти люди жаждали его крови – и это все после того, как он спас множество жизней своими травами и отварами! Все эти люди хотели разорвать его, утопить или сжечь – неважно как, люди были достаточно изобретательны, если дело касалось жестокости. Они хотели сделать хоть что-нибудь, чтобы вернуть свое спокойное существование, где нет места непонятному Йорию и его травам, целебным припаркам, отварам и мазям.

Мужчина бежал и бежал, не разбирая дороги, не обращая внимания на боль в ногах и на колючие ветви, которые били его по лицу, словно хлыст возничего. Ссадины на лице кровоточили. Но времени жалеть себя не было, и пока перед Йорием будет мелькать хоть призрачная возможность выжить – он будет бежать и бежать, не останавливаясь.

Он надеялся забраться в Черный лес глубже, чем эти крестьяне, которых он лечил долгие годы, смогут зайти. Йорий ходил в этот лес не один раз и прекрасно знал многие безопасные тропы, но погоня заставила его сойти с этих троп и бежать, куда глаза глядят.

Он мчал вперед, не смотря на мелкий дождь и тьму вокруг – местность ему освещала лишь четвертинка луны. Он мчал вперед и не остановился даже, когда добрался к крутому склону. Сырая земля сыграла с ним злую шутку: он подскользнулся и кубарем упал со склона. Йорий катился по мокрой земле, пытаясь найти точку опоры, чтобы остановиться. Но также, как и в жизни, сейчас он тоже ничего не контролировал.

Оказавшись внизу, Йорий еле нашел силы, чтобы подняться – от налипшей грязи его одежда потяжелела, а мышцы забились от перенапряжения. Он чувствовал, что из-за падения подвернул ногу, и больное место взрывалось вспышками боли, когда он наступал на ногу. Но оставаться на месте было небезопасно.

Вновь броситься в бега не получилось – кто-то в темноте резким движением закрыл рот мужчине и потащил за собой. Сил дать отпор уже не было, но Йорий все равно попробовал вырваться из цепких рук. Его попытка была слабой и неумелой - он устал от долгой беготни по лесу, - и незнакомец только усилил свой захват. В голове вспыхнула мысль, словно принадлежащая ему, но Йорию все равно она казалась чужой: "Не сопротивляйся", и Йорий решил принять свою судьбу. Незнакомец начал оттаскивать его с тропы вглубь кустарников и деревьев-исполинов, но Йория это уже не волновало. Он не был готов принять смерть, но бороться уже не мог.

Перед глазами пролетела вся жизнь – детство в хижине на краю леса, знакомство с женой, рождение дочки. Он прожил тридцать четыре счастливых года и жалел сейчас лишь об одном – о том, что вопреки указаниям своего отца, решил не скрывать свой дар, а помогать людям.

«И к чему тебя все это привело, Йорий», – корил себя мужчина и слышал в этом упреке голос отца.

Отец предупреждал, что люди еще не готовы принять тех, кто на них непохож. Но Йорий всегда был упрямым и добрым. Эти два качества в итоге и сгубили всю его жизнь. Отец говорил: не открывай свой дар людям, врачевание с помощью трав они принимают за магию, а магию они ненавидят.

Когда Йорий уже мысленно попрощался со всеми родными, он ощутил, что его больше никуда не тащат. Справа от него зажегся факел, и мужчина смог рассмотреть своего похитителя. Точнее его грязно-коричневый балахон.

Секундой позже он сбросил капюшон, который скрывал лицо и перед Йорием предстал мужчина лет сорока. Его сальные пшеничного цвета волосы висели сосульками и доставали незнакомцу почти до плеч. Под глазами залегли темные круги, но взгляд его голубых глаз все еще был ясным, хоть и видно было, что мужчина устал.

Йорий, опасливо попятился назад. Но мужчина ободряюще улыбнулся и произнес:

– Добро пожаловать в мое временное обиталище, – он обвел рукой пещеру, в которой они находились. – Здесь ты в безопасности.

Йорий осмотрелся по сторонам. Пыльные каменные стены, грязный пол, потухший костер – типичное убежище. Но от кого он прячется?

– Кто ты? – настороженно спросил Йорий.

Незнакомец развел руками и заговорил:

– Меня зовут Ааррон Гильем, – снова тепло улыбнулся, и под глазами появились мелкие морщинки. – А кто ты? И самое главное, чем ты навлек на себя такой гнев?

Йорий боялся говорить о себе, боялся, что и этот человек его возненавидит, но все же заговорил:

– Я…– он, не отводя взгляда смотрел на грязный пол, стыдясь самого себя, – Йорий Лех. И эти люди думают, что я колдун.

Последние слова он произнес так тихо, что их едва можно было расслышать. Отчего Ааррон по-доброму рассмеялся. Йорий посмотрел на него и с души как будто камень упал. Кто бы мог подумать, что в этом Богами забытом лесу, он найдет человека, который не осуждает и не боится его?