Виридитерра: Начало пути

ГЛАВА 16

Утро в Хэксенштадте выдалось спокойным. Даже слишком спокойным по меркам Ноа, который ожидал большего ажиотажа вокруг пропажи студентки. Парень все то время, что он провел в лазарете, помогая эльфийкам готовиться к новому этапу соревнований, с опаской поглядывал на свиток, страшась увидеть там вызов на срочное собрание, а тот преспокойно лежал на столе и даже не думал шевелиться. Но около полудня все изменилось. Ноа только отправился в общежитие, как почти у самых дверей на него налетел встревоженный Кайл. От бега паренек весь раскраснелся и пытался отдышаться, а Ноа терпеливо ожидал его слов, ведь что-что, а такое поведение у его соседа – большая редкость.

– Ноа, ты не поверишь, что произошло, – тяжело дыша, сказал Кайл. – Ходят слухи, что ночью пропала студентка.

Ноа сделал как можно более удивленное лицо и спросил:

– Пропала? Как? Кто?

– Твоя подруга с Земли, – тихо прошептал Кайл. – Аша или как там ее.

– Осо, – поморщился Ноа из-за исковерканного имени подруги, – ее зовут Осо, Кайл.

– Не важно! Но я слышал, – залепетал Кайл, – то есть я не хотел слушать, просто так вышло, что я был рядом, когда преподаватели говорили об этом, и так получилось, что я это услышал, потому что меня редко кто замечает, и я ...

– Кайл, ближе к делу, – вернул беседу в нужное русло Ноа.

– В общем, о ее пропаже стало известно совсем недавно, когда она не явилась на перекличку команд.

Второй этап соревнований должен был начаться сегодня в обед. Это нужно было для того, чтобы утром успеть провести перекличку. Фактически, она была нужно только для того, чтобы каждая команда, которая прошла во второй этап, покрасовалась перед высокопоставленными гостями Хэксенштадта , среди которых были и Вайдманы.

– Ее искали везде, – Кайл широко развел руками для большего эффекта. – Сир Роджерс удалился, чтобы придумать, что делать дальше. Преподаватели говорят, что это первый побег на их памяти. Никто не знает, что придумает директор, поэтому все ждут общего собрания, – еще тише сказал Кайл. – Надеюсь, что если эта девчонка ушла, то у нее была действительно серьезная причина и она далеко.

– Почему?

Кайл округлил глаза, словно Ноа спросил что-то, чего действительно стыдно было не знать, а потом хлопнул себя по лбу, вспоминая, что для Ноа все еще здесь все ново.

– Ее, скорее всего, отдадут под трибунал, – воровато оглядевшись, сказал Кайл. – Хэксенштад – военная академия, и побег отсюда могут посчитать равноценным побегу из армии. Это дезертирство. Чтобы уйти отсюда официально, нужно заполнить кучу бумаг и то, только если ты совершеннолетний. В ином случае это должны сделать твои законные представители.

Внутри Ноа все похолодело. Он понимал, что за побег Осо может ждать наказание, но и не думал, что все это может иметь такие последствия. Парень успокаивал себя, что в любом случае, это намного лучше, чем просто ожидать решения своей судьбы. Виридитерра же просто огромна! Искать Осо на ней как иголку в стогу сена. А учитывая, что она воспользовалась порталом, выследить ее практически невозможно.

В этот момент к Ноа подошли Махаон и Шенг, и Кайл смолк, даже если и хотел что-то еще сказать. Несмотря на то, что теперь они были в одной команде, его сосед все равно побаивался с кем-то говорить.

– Ну, я пойду, – произнес тихо Кайл и мигом скрылся.

Ноа проводил его взглядом, а затем снова посмотрел на друзей. Ребята выглядели встревоженными, а на лице Шенга помимо этого отпечаталось и полное непонимание происходящего. Начать разговор ребятам помешали свитки, которые неприятно вибрировали и пытались подпрыгивать в широких карманах одежд студентов.

– Внутренний двор, общее собрание через тридцать минут, – зачитал Махаон.

– Бессмыслица какая-то, – сказал Шенг, почесав голову. – Разве Осо могла вот так просто сбежать? Да и зачем?

Эти вопросы так и остались без ответа.

***

Во внутреннем дворе перед школой прислуга уже успела расставить лавочки и выстелить красную ковровую дорожку. Все это напомнило Ноа тот самый день, когда сир Роджерс объявил о начале Хэкснштадских игр. И на этой площадке уже было полно народу. Что-что, а военная выправка студентов не позволяла им опаздывать на официальные мероприятия. Слухи расползаются со скоростью света, и свежая сплетня вызывала у ребят неподдельный интерес. Отовсюду слышались резвые шепотки. Студенты обсуждали Осо так, как будто знали о ей все, хотя понятия не имели, что она за человек. Эти слухи были просто нелепыми, и выводили Ноа из себя. Парень изо всех сил сдерживался, чтобы не ответить ничего, но это было выше его сил.

– Прекратите! – закричал Ноа. – Никто из вас не знал ее!

Но голоса не затихли, просто на него уставилось несколько десятков пар глаз, и он тут же стал слышать в этих сплетнях свое имя.

– Это бесполезно, – сурово проговорил Махаон. – Порой, люди придумывают всякие небылицы, чтобы хоть как-то скрасить свою серую жизнь.

Ребята уселись на свободные места в центре площадки, чтобы не находиться и слишком близко, и слишком далеко от сира Роджерса. Пока Ноа пытался утихомирить свой гнев, который просто выжигал его изнутри, Шенг нашел в толпе Рикки и Никки и помахал им. Близнецы с трудом пробрались, через плотную гущу студентов и уселись рядом. Впятером им пришлось потесниться на лавке, Ноа почувствовал себя сардиной в маленькой жестяной банке.