Виртуальная афера, или меньше полугода

Глава 20. Финал.

Погода держала планку. Дождя не было, но густые облака и прохладный ветер создавали легкое ощущение дискомфорта. Но когда плохая погода останавливала игроков? Несмотря на то, что Тревелволд является весьма реалистичной игрой, люди всё равно продолжат проводить здесь время, какие бы проблемы им не подкидывал здешний мир. Потому и сейчас в Башне находились кланы, надеющиеся на развитие и прохождение нового босса. С каждым новым днем, желающих навестить Короля Минотавров Будельгана, Хозяина Песков дракона Эширида и остальных верных служителей тьмы, повелевающих ордами монстров, бесчинствующих во внешнем мире, увеличивалось. И этому была причина: игроки приходили в Тревелволд всё чаще и уровень многих уже перевалил за шестидесятый, хоть в сравнении с общей массой их не так много, а каждого из боссов за один день могла победить лишь одна команда. А потому Башня была скоплением большого числа людей. Все пытались первыми добраться до цели. И с наступлением дня, а затем и вечера, количество народа отнюдь не уменьшалось. Ведь боссы воскресали ровно через сутки после своей смерти, а значит, что время его воскрешения зависело от того, когда его победят. К тому же, порой случались промашки, и уже следующая команда пытала счастья, поэтому Башня никогда не пустовала, даже после наступления темноты.
И этот день ничем не отличался от предыдущих. Часы пробили десять часов, но игроков это не остановило. В десять часов двенадцать минут день назад был побежден седьмой босс, Владыка Подземелий, поэтому девять команд стояли впритык ко входу в данж на седьмом этаже, настороженно поглядывая друг на друга. Ведь тот, кто первым переступит порог пещеры будет единственным, кто проделал весь путь и ждал не менее получаса не зря. Именно у этих людей будет больше шансов добежать до покоев босса и заключить кровавый контракт, прикоснувшись к главным вратам. Игроку тогда будет нанесён урон, зато к боссу больше никто не пройдет.
Текли секунды. Некоторые из игроков пытались завязать разговор с товарищами, но это был лишь один из способов сбавить напряжение. Ведь сейчас сердце каждого из собравшихся бешено билось. В конце концов, оказаться первым в данже – лишь первая часть, а вторая и главная – пройти уровень, победив босса, о котором даже самый сильный до недавнего времени клан "Бедствие" сказал лишь одно: "С ним нельзя расслабляться ни на секунду, а, если у вас не будет баланса и минимум пяти козырей в кармане, то соваться к нему будет пустой тратой времени".
Время шло. Казалось, что секунды тянуться мучительно долго, но это было всего лишь заблуждением. Не успели игроки опомниться, как до момента "Х" осталась всего минута. У некоторых геймеров тренькнули, поставленные ими напоминалки, и все разом засуетились. Болтуны мигом перестали приставать к своим товарищам, и теперь каждый из присутствующих проверял количество зелий, блокировал чат, чтобы, не дай Бог, не помешали в разгар боя, или просто пытался подойти как можно ближе к дверям с дрожащими от волнения руками, в которых был зажат меч, щит, булава, копьё или, на худой конец, посох, чтобы первым ворваться в данж.
Тик. Тик. Топ. Тик. Топ. ТИ-ИК.
БУ-УМ!
Часы тихо сменили единицу на двойку. Они не издали ни звука, но каждый человек, находящийся в пещере заметил это. Время пришло! Вмиг в Башне стало шумно: все засуетились, бросились к вратам, но… никто не вошёл внутрь. Перед входом в убежище Владыки Подземелий мигом воцарилась тишина.
Первые секунды никто не проронил не звука, а потом кто-то дрожащим голосом воскликнул:
– Это он! Тот самый плеер-киллер!
И в этот момент по спине каждого из присутствующих пробежал холодок. Даже те, кто не видел, что происходит у входа, испытал в эту секунду непреодолимый страх. Именно это чувство вызывал человек, стоящий у дверей, у ног которого за одно мгновение оказалось шесть бездыханных тел. Одного взгляда на фиолетовый меч, украшенный набалдашником в виде миниатюрного черепа, в котором сразу узнавался Пожиратель Душ, хватало, чтобы понять, что перед ними тот самый человек, стерший с лица земли несколько городов и отправивший на тот свет больше сотни лучших охотников, отправившихся, чтобы его поймать. Некоторые из здесь присутствующих сами участвовали в этой охоте или имели знакомых, попытавших счастья, а потому не понаслышке знали, что это за человек. Однако даже среди опытных игроков оказывались те, кто верил, что они в игре, а в ней ничего страшного произойти не может. Но даже они не могли сдержать трепета при виде безжизненного лица и ледяных глаз, глядящих на них.
– Бежим отсюда! – вдруг раздался чей-то крик, и вся толпа, забыв обо всем, неостановимой лавиной, бросилась к выходу.
Но, как оказалось, даже лишившуюся рассудка толпу можно остановить. Человек с Пожирателем Душ всего лишь сделал шаг вперёд, и над его головой, распахнулась испуская ослепительный свет, волшебная книга, как сразу три бегущих впереди человека, начали быстро покрываться тонким слоем льда, а вскоре ледяными статуями застыли прямо на проходе. Этого хватило, чтобы о них споткнулись бегущие следом и в коридоре образовалась толчея. Народ пытался пробраться к выходу. Кто-то, схватив замороженных оттаскивал их в сторону или тащил за собой. Все пихали друг друга, ругали – каждый хотел оказаться впереди. Но задние ряды уже заметили – как бы народ не хотел поскорее сбежать, непойманный убийца всё равно их догонял.
– Заморозка! – взвизгнул один из игроков.
В его руке палочка покрылась красноватой аурой, запас манны просел, но ничего больше не произошло. Их смерть продолжала продвигаться в том же духе, не замедлившись ни на секунду.
– Да что ты к нам пристал?!
Сразу три стрелы вылетели с разных сторон. Они со свистом рассекли воздух и… вернулись к своим хозяевам. Раздалась ругань, а закрывшийся портал вновь открыл пытающимся сбежать игрокам идущего на них с Пожирателем Душ поджигателя и убийцу.
В этот момент народ разделился на два лагеря. Шедшие сзади танки сделали шаг навстречу киллеру и выставили вперёд щиты. За них встали бойцы и убийцы, готовые броситься в любой момент на противника. Маги начали быстро кастовать заклинания, усиляя первые две линии. Стрелки были бесполезны, но они тоже не спешили сдаваться и подняли свои ружья, луки, арбалеты, томагавки или дротики, готовясь хоть как-то помочь "союзникам". В один миг игроки, готовые перегрызть друг другу глотки, чтобы первым добраться до босса, без лишних слов встали друг за друга стеной. Они уже поняли, что им не сбежать и единственный шанс выжить – это дать всем вместе отпор. Они это осознали, в отличие от всё ещё надеющихся обойтись без боя первых рядов.
Не дойдя до готовых к сражению игроков нескольких шагов, убийца остановился. Он глянул в потолок, а затем со вздохом опустил голову. Там, наверху, уже лежали побежденные боссы восьмого и девятого уровней, но опыта, полученного с них, было слишком мало. Киллер поднял Пожиратель Душ, а над ним вновь вспыхнула Джатака. Ему оставалось надеяться, что опыта с собранной толпы будет достаточно, чтобы покрыть оставшееся расстояние до сто первого, последнего, уровня, ведь всех людей поблизости и остальных боссов Башни он уже отправил на тот свет.
– Умри! – не выдержал один из игроков и спустил тетиву.
В ту же секунду вся орава, готовая дать отпор, будто сорвалась с цепи. Каждый человек бросился вперёд, совершенно забыв про такое слово, как "слаженность". Ими вновь двигал страх.
Так и началась последняя мясорубка, завершившая череду массовых убийств игроков всего одним человеком.