Вирус Будущего

Предисловие.

          Табличка с названием города слегка покосилась, а черного цвета буквы на серо-белом фоне почти стерлись от настойчивого ливня, что тарабанил железную поверхность каплями. Одинокий разряд грома эхом прошелся по окрестности, истребляя царящую тишину в городе. Внезапно, от громкого шума, тихий (по сравнению с громкостью грома) звук сигнализации единственной машины в поле вступил в беседу с природой и разъяренной погодой. Автомобиль красного цвета отчужденно припарковался на обочине дороги, за рулем которой сидел мужчина лет сорока пяти, а рядом его жена, чьи глаза были устремлены в небо. Супружеская пара единогласно приняла решение о том, чтобы переждать жуткий порыв дождя и затем благополучно отправиться домой.

          Мужчина взглянул на свою супругу с успокаивающей улыбкой на губах и аккуратно приземлил свою руку на одну из её коленок так, чтобы не испугать женщину. Она нервно повернула голову, в руках теребя покрашенные каштановые волосы, собранные в колос.

 —Бен, всё будет отлично, не правда ли? — ища успокоение своим дурным мыслям, спросила Элеанор. Ее губы неуверенно изобразили нелепую улыбку. Она мысленно прогоняла ту тучу мыслей, что не давали покоя разуму.

— Конечно, милая. Иначе и быть не может, - ответная, но уже более уверенная улыбка коснулась бледно-алых губ мужчины, чьи легкие сжались в ответственный момент. Тяжело втянув воздух, Бен сжал колено жены в знак поддержки. — Элеанор, послушай, это всего лишь безобидный ливень, - возмутился мужчина её страху, мелькнувшему в карамельных глазах. — Мы возвратимся домой целыми и невредимыми. Глупый вирус даже не коснётся нас.

— По новостям передавали, что он ступил на последнюю ступень, а, значит, скоро мы потеряем десятки людей, Бен! Неужели от этой вести тебя ни капли не трусит? — опустив глаза вниз, спросила Элеанор. — В любом случае, я не могу быть до конца уверенной в том, что мы защищены от него... В этой экспертизе говорилось, что тест будет не совсем точным, разве не так? Наша поездка не дала нам абсолютным счетом ничего, от него  нет противоядия. По крайней мере, в соседнем штате. Разгуливая по разным городам, мы лишь увеличили риск нашего заболевания. Ты понимаешь, что это не шутки? И штату грозит неминуемая смерть? —отчаянно проговаривает она, в порыве откидывая свою косу назад.

— Милая, прошу, успокойся. Паника в данной ситуации лишняя. Я лично убедился в том, что тест дает верный результат, поскольку спросил это несколько раз и у различных ученых. Элеанор, в чем дело? Ты сама настаивала на этой поездке, мы заплатили кучу денег, клялись Эйлберту, что до недавних пор являлся нашим другом, в том, что мы не сдадим источник, и месяц вымаливали об этом! Мы, словно несчастные и нищие воры, сбежали из штата, дабы правительство запретило любые выезды и въезды, но мы ослушались и сделали это. И сейчас ты говоришь мне, что наша поездка бессмысленна? О, Элеанор, брось, мы слишком долго шли к этому, — чувствуя то, как кровь начинает бурлить в венах, отвечает мужчина.

— Мне плевать сколько это длилось, но да, это действительно так, бесполезная поездка черт знает куда, — выпаливает она, открывая рюкзак с припасами, в котором находились некоторое количество еды и пару бутылок с минеральной водой. — Прекрати, Бен. Пора выключить свою оптимистическую сторону и стать реалистом! Неужели ты всерьез веришь этим людям? Мир усеян ложью... Для этих никчемных людей роль денег всегда стояла на первом месте. Сумму, которую мы потратили на тест, мы могли растянуть на полтора года! Впрочем, откуда такая уверенность в том, что они не падут в руки вирусу, также как и половина населения? Совсем скоро в нашем родном городе будет царить смерть и причиной тому является чертов вирус, — вытаскивая из потайного карманчика коробку с лекарствами, женщина доказывает свою правоту. — Черт подери, забудем, просто выпей эти таблетки, — вручая мужу бутылку с водой и крошечного размера две таблетки, что имели белый цвет, она устало вздыхает и отправляет свой взгляд в окно.

— Хорошо, я буду реалистом, — сжимая в руках пластиковую бутылку с прозрачной жидкостью, кивает Бен, — но посуди сама! Мы были единственным, которые приехали и прошли обследование, — приводит свой факт седовласый мужчина.

 — Что? — с удивлением спрашивает Элеанор, вновь возвращая свой взгляд на супруга. — Это вновь твоя оптимистичность, которая предъявляет что ни на есть глупые факты!

— Славно, я замолчу, так лучше?

— Вполне. Совсем скоро небо прояснится, предоставляя нам возможность продолжить путь, —приподнимая уголок губ, она пальцами касается стекла, через которое можно увидеть едва заметные лучи солнца, яро пробивающиеся сквозь тёмные тучи.

          Бен, поджав губы, отвечает простым жестом, кивком. Его руки, кожа которых слегка начала свисать, цепляются за руль, когда он чувствует боль, атаковавшую лёгкие и забрав их в свою власть. Это была первая стадия вируса, чего, конечно же, не знал никто, кроме самого предводителя или создателя. Затем, после боли в легких, следует жуткий кашель, какой разъедает дыхательные пути вместе с теми же легкими. Третий этап этой болезни выявляется потерей голоса и ослабеванием функций лёгких. Четвертая стадия простая - смерть. Когда лёгкие прекращают свою деятельность, наступает неизбежная гибель организма.

          Мужчина включает радиоприемник, убирая мучительную и неловкую паузу в сторону.

— Пару часами раннее в главном сквере города Ньюхил* вспыхнуло неожиданное и безобидное восстание, в котором участвовало от силы десять-пятнадцать молодых людей. Юные барышни и юноши выкрикивали непристойные слова в сторону нового вируса, оккупировавший наш штат, чертили мелками на асфальте такие слова, как «Вирусу - смерть, людям - антидот!» и многие другие. К слову, маленькие хулиганы ничего этим не добились, а лишь еще больше накалили ситуацию в городе. Убедительно просим не принимать участие в каких-либо восстаниях, не вступать в неизвестные секты и сохранять спокойствие. Наша команда ученых упорно работает над созданием противоядия, — Элеанор тихо усмехнулась, — которое, надеемся, появится в ближайшее время. Оставайтесь с нами на связи, следите за новостями и помните, что вирус на пороге.