Вирус Для Богов

Глава 12. Цена предательства

Лея прекрасно ориентировалась в лесу, ведь она получила уроки от своей бабушки — травницы, чьи настои и отвары помогли многим страждущим. Внучка переняла многие навыки знахарки, но, к сожалению, она не научилась у бабушки рецепту, способному унять душевную боль.Постепенно в воображении девушки начали появляться картины уютной семейной жизни с любящим мужем в большом, светлом доме, полном маленьких озорных детей. Эти мысли вытесняли из её души боль разочарования, и всё чаще Осмун ассоциировался у неё со словом «противник».Лея удивлялась, но, как ни странно, она не испытывала злости к своему бывшему возлюбленному. Скорее, её переполняло чувство досады за то, что она не распознала в нём признаки начинающегося гниения души. Теперь её молодое сердце направляло вновь возникающие эмоции в правильное русло.Радуясь переменам, происходящим в ней, лесная нимфа добралась до того самого дупла, о котором говорил Чанг. Это было именно то место, где они с подружками часто прятались в детстве, пугая проходящих мимо рыбаков, идущих на озеро. Те, конечно, делали вид, что не заметили их, и старались правдоподобно играть роль испуганных путников, а юных проказниц эта проделка весьма забавляла.

Осмуна не было видно, но она ощущала его присутствие — он прятался в дупле, и ей нужно было как можно скорее добраться до озера, чтобы предупредить Сарию и Ксандра о надвигающейся опасности. Лея понимала, что входит во владения сархов, и с этой минуты она беззащитна перед смертью. В любой миг хозяин неба мог накрыть её своей тенью. Мысленно звать Сарию тоже было нельзя — Осмун мог легко перехватить её мысли. Где же они?Нельзя было долго находиться в землях «тени смерти», так называли старейшины ужасных драконов, обитавших в окрестностях озера. Сюда разрешалось заходить только особо просветлённым охотникам и рыбакам, которые хорошо овладели искусством общения с эфиром — любому другому здесь грозила быстрая смерть. Понимая это, Лея очень нервничала. Но, к счастью, вскоре она заметила знакомую фигурку старейшины, беззаботно гуляющую по берегу большого озера.

— Пусть небо над тобой всегда будет чистым, Сария! — произнесла юная лесная нимфа, пытаясь унять волнение.— Лея, что ты здесь делаешь? — удивилась старейшина, увидев свою любимую фрейлину. — Как ты посмела нарушить законы леса? Тебе нельзя здесь находиться. Держись рядом со мной и, самое главное, молчи. Всё, что можно было, уже стало частью леса, — строго сказала Сария. — Глупая девчонка. Знаешь, почему старейшины не пускают таких, как ты, в запретные земли? Вы не умеете держать мысли при себе! Скажи, ты слышишь мысли этого камня или этого дерева? — спросила старейшина, продолжая отчитывать Лею, а затем сама же ответила. — Нет! Поэтому стой и молчи. Я уже знаю, что задумал мой глупый сын. Как только мы пересечём границы владений «тени смерти», лети к пещере тролля. Будь всегда в режиме скрытности, поняла? Твоя задача — не позволить Осмуну вывести Мату из пещеры. Цепляйся за его ноги, крылья, делай всё, что угодно, только не дай им улететь вместе, — печально произнесла Сария, с трудом скрывая разочарование из-за проступка сына.

Повинуясь приказу старейшины, Лея старалась идти рядом с ней, пытаясь держать свои мысли под контролем, хотя это было нелегко — слишком эмоциональный выдался день!Не доходя примерно двухсот метров до рокового дерева, Сария внезапно остановилась. Лея, продолжая идти по инерции, оказалась чуть впереди старейшины и вдруг услышала пронзительный свист стрелы, рассекающей воздух.Сария, проявив невероятную скорость реакции, переместилась и встала на пути смертельного снаряда. Однако её магия была слишком истощена для того, чтобы отклонить стрелу. Острый каменный наконечник, разорвав ткани её тела, вошел в грудь. Сраженная стрелой собственного ребёнка, храбрая женщина упала мёртвой, успев лишь прошептать: «Помни о Мате...»Через несколько минут появился разгорячённый Осмун. Уверенный, что стреляет в Ксандра, убийца выпустил стрелу, целясь в фигурку спутника своей матери.

Увидев свою роковую ошибку, Осмун побледнел. Его губы беззвучно шевелились, а мысли путались, не желая складываться в осмысленные слова. Он смог выдавить из себя лишь:— Как? Где пустынный человек? О небо, что я натворил! — произнес он, склонившись над безжизненным телом Сарии.— Ты не только потерял мать! — с презрением взглянув на мужчину, о котором ещё вчера мечтала, произнесла Лея. — Ты забыл законы одамвингов: со смертью пиир её отпрыск теряет право наследования. И что с тобой станет теперь, когда дороги в племя для тебя уже нет? Куда ты пойдешь?

— Я убью тебя и всё свалю на Ксандра, — в лихорадочном возбуждении говорил убийца, мысленно строя план действий. — Все видели, как они вдвоём уходили в лес.— Глупец, оглянись вокруг, — с усмешкой произнесла лесная нимфа, очерчивая пальцем в воздухе круг. — Разве ты не узнаешь, чьи это владения? Память «теней смерти» хранит много тайн! Стреляй, добавляй ещё греха! Всё равно тебе не отмыться!— Не спеши радоваться, — с кривой усмешкой ответил Осмун. — У меня ещё кое-что припасено! Дура, уже давно не вы хозяева мира! У меня есть что предложить настоящим хозяевам Зардаста, и цена моя будет высокой!После этих слов подлый убийца несколько раз мощно взмахнул крыльями и взмыл в воздух. В режиме скрытности он мог отправиться куда угодно, хотя Лея была уверена, кто станет объектом его сделки с инопланетянами. Мудрая Сария предвидела это! Необходимо как можно скорее найти Ксандра и надеяться на храбрость Чанга!

***

Как только я приблизился к гнезду, вокруг него сразу же возникло оживление. Как говорил один мой высокопоставленный земляк: «Процесс пошёл!» Мои познания в области палеонтологии ограничивались лишь просмотром видео на YouTube от Би-Би-Си и чтением научно-популярной литературы. По возвращении домой я планировал написать трактат о размножении птерозавров или прочитать курс лекций в ведущих университетах мира. И теперь, когда я стал свидетелем таинства рождения существ, которые исчезли с лица земли 150 миллионов лет назад, это казалось вполне возможным.Яйца сарха были около тридцати-сорока сантиметров в длину и имели характерную вытянутую форму. Скорлупа их яиц отличалась от той, которую мы привыкли видеть у современных птиц, — она была мягкой. Именно поэтому сархи строили свои гнезда у воды. Им приходилось постоянно смачивать кладку, чтобы предотвратить высыхание. Забота о потомстве ограничивалась охраной гнезда взрослой особью. Детёныши же после вылупления были предоставлены сами себе, так как уже могли летать. Вероятно, их кости отвердевали ещё в яйце, и строение их тела отличалось от взрослых лишь размером.