Вишнёвые холмы

Глава 12

Катя и Петр молча шли по тропинке к дому. Каждый думал о чем- то своем. Чувства девушки были в смятении.

Петр вел себя странно.

Он мог бы давно уйти вперед, ведь его шаг значительно шире, но он намеренно придерживал его, чтобы Катерина не отстала.

То, что он вот так прогуливался с ней рядом удивляло и доставляло ей неловкость и беспокойство.

- Боюсь ли я его? Что еще он планирует, и может ли еще что-то мне сделать? – думала она, поднимая на него взгляд.

Он рассматривал ее, но увел свой, стоило их глазам встретиться.

Мурашки поползли по спине девушки, - Что если бессердечность его не просто природное качество, а действие неких темных сил? Тех, о которых так много судачат. А если байки о проклятии - не такие уж и байки? Почему она так испугалась, когда он вышел из-за деревьев?

- Что в корзине? – раздался вдруг его голос.

Возможно он рассматривал не ее, а корзину, пытаясь понять, что она в ней несет.

Она сильнее сжала ладонь. Ноша была легкой, тяжелыми были его домыслы.

- То же, что и в прошлый раз, - буркнула.

-Значит тогда тоже ходила по травы? Зачем они тебе?

Катя вновь вскинула на него удивленный взгляд, - Если знаешь, то не хочешь ли извиниться за те несправедливые обвинения?

- Нет. Я все еще не уверен, что они такие уж и несправедливые.

- Но ведь я попросила у тебя прощения за свою ошибку.

- Если бы извинения что-то решали.

- Могут. Если человек захочет их принять.

- В этом-то и все дело. А если не захочет? - Он будто тихо вздохнул. Или то ветер запутался в ветвях. – Разве извинениями можно отмотать назад время и загладить поступки уже совершенные?

Ей показался странным и этот тон. Не понятно, он обвинял ее или просто интересовался? В еще большем замешательстве она продолжила идти молча.

Сумрак расползался по земле и живность в деревьях притихла, ожидая приближения ночи.

- Как думаешь, почему отец оставил тебе старый дом? – вновь прервал он тишину.

- Не знаю.

- Действительно не знаешь, или пытаешься скрыть некую тайну?

Еще один удивленный взгляд в его сторону.

- Тайна дома всем известна. Там жили грешные страсти и смерть.

- Тогда почему отец оставил его тебе? – повторил он с нажимом.

Катя похолодела. Он клонит к тому, что это подходящее для нее место? Хочет, чтобы считала, что и отец руководствовался подобными мыслями. Она много раз думала почему, но не находила ответа. И предпочла сейчас вновь промолчать.

- Собираешься там жить? – не переставал допытываться он.

Катя поморщилась и качнула головой, - Нет! Внешне дом прекрасен, но у него черная душа.

Он ухмыльнулся.

- Считаешь так из-за слухов и предрассудков? Потому что так говорят люди? Но ведь ты никогда не заглядывала внутрь. Откуда знаешь его душу?

Катя не могла не согласиться с ним, но к чему этот странный разговор? Он хочет, чтобы она пошла в старое имение? Что он имеет в виду?

- Все еще боишься темных комнат? – огорошил он ее новым вопросом, так и не дождавшись ответа на предыдущие.

В голове вспыхнуло воспоминание из детства, когда он запер ее в дальнем чулане и наслаждался ее испугом, криками и мольбами.

- Больше нет. Теперь я знаю, что чулан далеко не самое страшное.

Их взгляды на миг скрестились, словно они пытались оценить, как прошедшие годы изменили каждого из них.

Он отвернулся. Заложив руки за спину, пошел чуть впереди нее, и его фигура закрыла не только тропу, но и линию горизонта. На его фоне она вновь почувствовала себя маленькой и беззащитной. В голове мелькнула мысль, что реши он убить ее, она ничего не сможет противопоставить его силе? И соверши он такое, ее даже никто теперь не будет искать. Гриша не вернется, для жителей уезда она потеряна…

Отгоняя дурные мысли и тишину, порождающую их, она решилась сама начать разговор, - А что сам делаешь в старой усадьбе?

- Для начала хочу понять, что там происходило и что еще может произойти. Потому что иногда… убеждения с которыми мы привыкли жить долгие годы оказываются ложными.

Вновь опустил взгляд на корзину в ее руке.

Она же не отвела свой от его лица.

-У тебя здесь… кровь? - Показала на себе, что у него что-то в уголке губ.

Стерев крошечное пятнышко, он недоуменно уставился на свои пальцы, затем улыбнулся. – Вишня. Просто попробовал вишню.

Утром, когда весь дом еще должен был спать, в Катину дверь тихонько постучали. С трудом сбрасывая с себя дремоту и покрывало, она было подумала, что ей показалось, но стук повторился.

Или Лиззи, что приснилось? Встала ни свет, ни заря. Не мудрено-то, после историй, что она выведывает у Петра. Малышка постоянно тянулась к нему, и он на удивление не отталкивал ее, даже как будто единственно с ней бывал ласков.

Катерина подошла к двери, но за нею стояла не Лиззи, а Агата. Няня спросила про Аленку.

Катя растерялась.

Оказалось, что девушку не видели весь вечер и постель ее тоже не тронута. Такое за ней впервые. Кухарка Варвара подняла по этому поводу шум. Ошивается где? Иль случилось с ней чего? С дворовыми и конюхами романсов вроде не крутила. Да и проверили у них, никто Аленки не видал.

Катя невольно подумала о Петре. Жар прилил к щекам от подобных подозрений. Неужто все-таки не пожалел девицу или напротив пожалел, тут уж как посмотреть.

Посовещавшись с Агатой, они решили дождаться пока Петр Алексеевич подымутся.

Катерина маялась в ожидании доклада, что барин проснулись, но время тянулось мучительно долго. Тогда она, все еще чувствуя себя хозяйкой ответственной за порядок в доме и судьбы в нем обитающих, подошла к двери в его спальню. Не уложенные, а лишь наспех скрученные в рыхлую косу волосы, струились по спине и выдавали нетерпение с которым она покинула свою комнату. День был жаркий и легкое платье не утаивало взволнованно трепещущую грудь, когда она постучалась.

Увидев ее Петр несколько опешил. Глаза его расширились, охватывая всю ее напряженную фигуру.