Виток Галактики

Глава 3. Синее солнце джунглей

Пробуждение было тяжелым. По внутренним ощущениям не прошло и пары часов, как на улице начало светать. Едва мое сознание вышло из сна, я почувствовала, как нечто твердое с усилием толкает мою ногу. Дернувшись и открыв глаза, я оглянулась. Костер давно погас и по остывшим уголькам топталось нечто похожее на свинью. Вместо рыла у животного был вытянутый хоботок, а цвет гладкой и грязной кожи был блекло-серым. Стоило мне пошевелиться как животное отскочило, но не убежало, а с любопытством начало рассматривать меня. Я поднялась на ноги и осмотрелась в поисках путей отхода. Со всех сторон были камни, мне оставалось разве что лезть наверх. А недалеко от места своего ночлега я увидела вход в пещеру, которую вчера в темноте не рассмотрела, и из которой уже высовывались еще две серые морды. Я схватила в руки лежащий под ногами самодельный сачок и отмахнулась от зверя. 

- Брысь! Иди отсюда! – Прохрипела я севшим голосом. Но тот лишь невнятно хрюкнул и сделал шаг вперед, желая продолжить исследовать гостью и издавая протяжный гулкий звук. А я уже карабкалась вверх по скалам. 

Через пару минут я оглянулась назад и увидела, что внизу на земле уже несколько таких вот хоботов смотрят на меня задрав морды вверх, а парочка с любопытством обнюхивают то место, на котором я спала. Я упорно продолжила подъем, не обращая на них внимания. Судя по их тучному телосложению, на скалы они вряд ли полезут.

Лезть пришлось недолго. Мне мешал сачок, камни были острые и не всегда устойчиво лежали, норовя уехать из-под ноги или руки, приходилось крепко держаться обеими руками, зажав палку под мышкой, а потом и вовсе перехватив ее зубами. На самом верху я с выдохом присела и вытерла рукой вспотевший лоб. Радуясь, что перед уходом из дома я решила обуть кроссовки и теперь мои ноги не были разодраны в кровь как руки, я осматривала местность с высоты пятиэтажки. Высоко в небе летали стаи птиц, внизу, с другой стороны каменистого холма текла речка, за ней кустистая поляна и лес, на самой окраине которого я увидела несколько движущихся силуэтов. Прищурившись я всмотрелась. Хоть бы люди! 

Силуэты приближались к речке и действительно напоминали людей. Две ноги, две руки. Но вот что-то было с ними не так. Я начала спуск, стараясь не сорваться и опираясь на сачок как на посох. Почти достигнув подножия склона, я еще раз посмотрела на людей и резко остановилась. Они стояли у реки и смотрели на меня. Точнее… Их головы, не имеющие ни глаз, ни ртов, безлицые, были повёрнуты в мою сторону. Их было четверо, в руках у каждого были длинные копья с заостренными наконечниками и висящими перьями. Одеты они были в кожаные жилетки и набедренные повязки, на поясах висело снаряжение и топоры, на ногах ботинки до колен. Но лица! Пустые, обезличенные, со сморщенной кожей и язвами. Холод коснулся моей спины, волосы на голове зашевелились, и я медленно попятилась назад. Один из охотников поднял руку и поманил меня к себе, привычным человеческим жестом. Подойди мол, поговорим. Сорвавшись с места, я полезла обратно наверх. Уж лучше хоботки, лучше ягуары и динозавры, чем такое! Не особо осторожничая и спотыкаясь, я сдирала кожу на раненных руках, оставляя теперь уже кровавый след за собой. Камни вырывались из-под ног и летели вниз, а мне страшно было даже оглянуться. Не было криков и возгласов, да и откуда, если у них не было ртов. Но я отчетливо слышала бег нескольких пар ног, а затем и шорох камней – они гнались за мной, и взбирались по скалам явно быстрее и умелее чем я. 

Слезы брызнули из глаз, я судорожно перебирала руками по острым выступам камней, охая от боли. Что они со мной сделают, когда догонят? Сложно было понять, ведь увидеть на отсутствующих лицах похотливые взгляды было невозможно, а для того чтобы меня съесть как минимум нужен рот с зубами. Но меньше страха от этого не становилось. Я уже слышала какое-то невнятное пыхтение за спиной, моего носа достиг запах гнили и тухлятины, а в следующее мгновение на лодыжке сомкнулась крепкая рука и с силой дернула вниз. Я упала, потеряв опору и больно ударилась лицом о камни. Подбородок, щека и скула тут же отозвались огнем и теплой кровью из разодранной кожи. Я начала дергать ногой пытаясь высвободится, но к первому безликому уже подоспели остальные и схватили меня за обе ноги. Один их них обошел меня и уклоняясь от моих попыток врезать по пустой морде схватил руки и крепко стянул ремнем.   

Мой крик было слышно далеко, но совсем недолго. Перенеся меня через реку, которая оказалась по пояс глубиной, тот что связывал мне руки сложил ладонь в кулак и пригрозил. Безликое лицо с язвами поморщилось, и я услышала угрожающее шипение. В испуге я зажмурилась, но ничего не произошло, меня потащили в глубь леса из которого они появились, а я приготовилась к смерти.

Несли меня за руки и за ноги, как пойманную добычу, которой я в принципе и являлась. Сначала я начала замечать небольшие шатры, возле которых топтались такие же безликие существа. Затем лес расступился, мы подходили к горному склону, и все чаще встречали хижины и дома, сделанные из дерева и камня, окон в них не было. Любопытствующие выходили навстречу, некоторые подходили и пытались пощупать меня, словно проверяя: настоящая ли? Я дергалась, но слыша недовольное шипение охотников, тут же прекращала. 

Через некоторое время меня принесли к самому большому дому. Возле него меня бросили на землю, а один из безликих взяв конец веревки, которой я была связана, потащил меня к столбу, подпирающему крышу дома и привязал, словно собаку. Я хищно озиралась, пытаясь связанными руками натянуть обрывки сарафана пониже на колени. Ссадины на лице ныли и болели, кровь перестала течь и запеклась. Разговоров между безликими не было, только какие-то невнятные хрипящие звуки и общих гул. Несколько тех, что меня поймали направились в дом, а я осталась на обозрение остальных. Тут было даже несколько детей, по крайней мере мне так показалось, они были ниже ростом и вели себя не так опасливо, как взрослые, а скорее, дурачились подбегая и легко касаясь моих волос, пытались вырвать несколько волосин. Те, у кого это получалось радостно взвизгивали и отбегали в сторону.