Витязи против Архимага

В армию

Дорога стала ровнее, стрекотали птицы и били крыльями крупные насекомые.

Вот и сам лагерь. Какой большой всюду разъезды. Сами знатные сеньоры, в том числе супергерцоги собрались в громадном словно цирк-шапито шатре. Им уже наскучили пытки, и поэтому они решили развлечься более традиционным способом, устроив бои гладиаторов-смертников.

Супергерцоги Рамас де Бокал, Маркс де Энгельс, герцоги де Цитата, Буртала де Гоффара, знатные командиры полков и легионов расположились на вырезанных из голубого дерева и усланных подушками скамьях. Верх был открыт и падали лучи светило, кроме того стоящее на верхушке большое пусть даже искривленное зеркало давало подобно прожектору дивный свет трех солнц.

Герцоги довольно толстые не отличались умеренностью в еде. Мальчишки-оруженосцы в нарядных одеждах и полуголые рабыни, прикрытые нитями жемчуга и кораллов, подносили им еду и напитки.

Арена был прямо на свежей, скошенной траве, аромат меда и ягод мешался с запахом жареного мяса и чеснока. Несколько девушек освободившись от покрывал, исполнили эротический танец. Было тепло и весело.

Но видно нагое женское тело не так интересно для людоедов как вид схватки и крови.

Рамас де Бокал, поглаживая по широким бедрам, пышную фаворитку-гетеру сказал:

- Теперь можно что-то более крутое посмотреть. В частности довольно занимательный поединок человека против змеи.

Маркс де Энгельс переспросил:

- А сражаться будут опытный гладиатор против Фрюффы?

Супергерцог де Бокал хихикнул:

- Нет почти новичок, вторая только схватка против Гросса уничтожения!

Де Гоффара кивнул:

- Тогда у него нет никаких шансов!

Супергерцог де Рамас откусил от жирной смазанной шоколадным соусом ноги, заявил:

- Верно, но зато она его с аппетитом съест.

Герцоги захихикали:

- Забавно! Посмотрим!

Распорядитель предложил:

- Делаем ставки сановники!

Те дружно замотали в знак отрицания головами:

- Сначала увидим бойцов.

Застучали барабаны и под музыкальное сопровождение и, часто забранной прутьями клетки выползла змея. Мушкетеры запалили фитили, а лучники проверили выкрашенное в черный цвет оперение и тетиву.

Все было готово к бою. Пресмыкающееся было толстым как бревно, голова с рогами как у барана, большущая пасть. Длина добрых пятнадцать метров, да еще с четырьмя тонкими лапами. В принципе змеей такое чудовище назвать можно было только условно. Скорее мутация крокодила и барана.

Отвратительно и одновременно грациозно.

Следующим на арену выходил человек. Их называли смертниками, гладиаторами, или меч-паяц. Обычно набранный из числа рабов, проданных бедняков, реже преступников. На сей раз это был юноша не старше пятнадцати лет. У него горел синяк под глазом, а судя полосам на спине, недавно пороли. С момента последней битвы прошла неделя, и рассечение на мускулистой груди еще не до конца зажило. Раньше мальчишка работал на каменоломнях, был привычен к боли, а смерть когда беспрерывно, даже во сне от непосильного труда ноет каждая мышца и жилка не кажется страшной.

Даже наоборот он испытал радость, когда его взяли в гладиаторы, это возможность хорошо поесть, да тренировки интереснее монотонного труда и перетаскивания с дроблением камней. Плюс, еще маленький шанс, выжив получить свободу или пойти в солдаты. Хороших бойцов арены иногда призывали во время войны в армию.