Визерия. Путь на Север

Глава 2

Взмыленный конь нёсся по тракту к лагерю на границе двух королевств. Его всадник нещадно подгонял своего скакуна, зная, что от его скорости зависит то, как быстро подоспеет помощь к встретившему врага отряду всадников Фастрайда. Воин, молодой парнишка, лишь недавно поступивший на службу в гарнизон границ, боялся не успеть и подвести своих товарищей. Горячее сердце билось в его груди, а темные мысли все чаще лезли в голову, увеличиваясь с каждым пройденным его конём метром.

- Быстрее, Арит, быстрее! – шептал он своему скакуну, склонившись ниже к его шее и сузив глаза смотря вперед, туда, где за поворотом уже должен был появиться лагерь сил Фастрайда и через несколько минут, миновав поворот он увидел его, вздохнув с неким облегчением. Хотя до лагеря было ещё приличное расстояние, ведь весь лес в пределах одного километра от лагеря был вырублен, чтобы избежать внезапного нападения противника, и не давать ему возможность укрыться от обстрела лучников и катапульт лагеря защитников границ.

Сам лагерь находился на возвышенности, чтобы иметь преимущество над врагом, в случае его возможной осады противником. Деревянные стены, осыпанные землёй, высотой около пяти метров и шириной три метра, опоясывались широким рвом, в котором можно было заметить заточенные колья. Красные знамена с двумя скрещенными клинками развевались на дозорных башнях, где несли свою службу лучники, и над воротами лагеря. Ворота были закрыты, но ещё только выезжая из леса молодой посыльный увидел, как тяжелые деревянные створки отворяются и по обе стороны от них встают по паре бойцов, вооруженные копьём и щитом, а на дозорных башнях активизируются лучники-дозорные. Наверняка сейчас на него направлено уже несколько десятков стрел и все они ожидают лишь команды от начальника караула. Эта мысль бросила в пот молодого воина, но он отогнал её, напомнив себе про оставленных позади товарищей, что уже наверняка вступили в бой с орками.

Влетев в открытые деревянные ворота лагеря, воитель спрыгнул с коня, чуть пошатнувшись от этого действия и, не обращая внимания на приветствие со стороны стражников у ворот, которые несомненно узнали его, ведь прибыли на службу вместе с ним, побежал к палатке командующего местным гарнизоном.

К счастью, бежать далеко не пришлось, командующего Фолка уже уведомили о приближении всадника дозорные с башен, поэтому он и сам шагал к воротам, спешно поправляя свою растрепанную мантию. Мимо него сновали по своим делам солдаты, которые не были заняты на дежурствах и учениях, кто-то шёл из столовой, иные наоборот следовали на кухню, другие же шли чинить своё обмундирование у кузнецов и портных, либо послать весточки своим родным в городах. Лагерь кипел обычной жизнью, которую грозился нарушить спешно ворвавшийся в ворота юноша.

- Командующий! – воскликнул молодой солдат, затормаживая перед ним и ударяя в грудь, закрытую стальной пластиной, кулаком, обозначая общепринятое приветствие в армии союзников, - Я из третьего патруля сотника Ликара, мы столкнулись с орками у старого форпоста в полутора часах отсюда! Сотник вступил в бой и отправил меня к вам! Врагов около двух-трех сотен! Точного количества не знаю, сотник отправил меня обратно до сближения с противником!

- Вольно, боец! – кивнул командующий, он хлопнул воина по плечу и сказал, - Иди на кухню, перекуси после дороги, ты молодец, - молодой воин снова ударил в грудь кулаком и поспешил удалиться, а командующий, отвернувшись к сопровождающим его воинам, принялся раздавать команды, суровым голосом, не терпящим возражений, - Гонца к нашему магу, пусть свяжется с эльфами в небе, пусть пролетят в ту сторону и проверят, как дела у сотника, помогут, если необходимо. Собрать отряд из пяти сотен всадников ветеранов, пусть выезжают немедленно, отправить перед ними разведчиков, выслать в леса вокруг дополнительно три сотни разведчиков, усилить патрули на границах, возможны появления врагов в других частях, направить гонцов в другие гарнизоны, предупредите их о возникшей у нас ситуации, пусть будут готовы выслать подкрепления!

От командующего в разные стороны разбежались гонцы, сам же он направился к воротам, через которые и прибыл вестник от сотника Ликара. Поднявшись по приставной лестнице на башню к дозорным и, подойдя к ограждению и упершись в него руками, командующий устремил свой взор на дорогу, силясь рассмотреть либо отряды врага, либо возвращающихся патрульных. Он неплохо знал сотника, лично назначив его на эту должность несколько месяцев назад за хорошую и верную службу короне. Далекая вспышка и звук взрыва донеслись до командира гарнизона и в его душу закрались сомнения в том, что его люди живы. И так же нотка непонятного страха на миг пронзила его, быстро отступив, но не уйдя окончательно, затаившись где-то внутри.

Сборы в лагере начались через несколько минут после встречи с гонцом, который уже убыл на полевую кухню и быстро ел, желая успеть убыть вместе с отрядом, который поедет на выручку его командиру. Воины, которых выбрали для боевой операции, суетились у своих палаток, поправляли своё оружие, надевали доспехи и снаряжали своих коней.

Первыми свои сборы закончили полусотни следопытов, которые уже через пять минут после приказа начали покидать лагерь группами по десять бойцов, направляясь в сторону леса. Эти бойцы почти всегда находились в боевой готовности, патрули следопытов часто менялись и по мере необходимости выдвигались в дальние рейды на территорию пустошей, доходя зачастую даже до Могильников и старых гномьих шахт в заснеженных горах Карападхи. Темные плащи скрывали фигуры и вооружение следопытов, лишь виднелись небольшие рюкзаки за спиной и короткие луки, с длинными по лесу не походишь незаметно. Воины двигались быстро и единой группой, но на половине пути к лесу разделились на несколько направлений, держа между группами дистанцию. Вскоре они и вовсе скрылись в лесу, лишь два десятка следопытов шли открыто по дороге, сняв с заплечных креплений свои луки и готовые в любой момент вступить в бой, или скрыться в лесу. Они осматривали дорогу на предмет засады или ловушек для готовящегося к выходу отряда конницы.