Вкус драконьей любви

Глава 5

Домой добралась без приключений – маг-портальщик терпеливо ждал меня за углом, как и было велено.

Как только оказываюсь в холле, перевожу взгляд на часы и тяжело вздыхаю. Пять утра.

Я провела с незнакомцем всю ночь, и эта ночь, наполненная обжигающей страстью и безграничной нежностью, пролетела в мгновение ока. Не знаю, хорошо это или плохо, но думается мне, что терять голову от едва знакомого мужика – не тот факт, которым стоит гордиться.

Поднимаясь по лестнице, ощущаю, как защипало в глазах. Я с силой тряхнула головой, пытаясь на корню затушить мимолетную слабость.

Боже, да что со мной? Ну совершила сумасбродный поступок, ну и что с того?

Всю свою жизнь я твержу себе, что могу справиться с любой напастью, заучивала данную аффирмацию, как нечто само собой разумеющееся, и маленький эпизод, благодаря которому я на мгновение потеряла голову, не повод усомниться в себе и своих силах.

С этой разумной, по моему мнению, мыслью, я плюхаюсь на кровать и зажмуриваюсь. Несмотря на душевный раздрай, сон не заставил себя долго ждать.

Разбудил меня громкий стук в дверь.

Я резко вскакиваю, до конца не осознавая, где я. Когда доходит, что со мной всё в порядке и что сплю я в своей кровати, вздох облегчения вырывается из груди.

– Ваше превосходительство, с вами всё в порядке? – так и не дождавшись от меня позволения войти, в комнату влетела Авкинья.

– Да, – я протерла глаза.

– Слава богу! – домоправительница возвела очи к потолку и громко всхлипнула.

­– Что за реакция, право слово...

– Хорошо, что вы вернулись! Говорят, в столице переполох, ищут беглого преступника.

– Правда? – Я зевнула. Где и есть переполох, так это в моей душе... Но надеюсь, что временно, иначе вся моя распланированная заранее жизнь полетит коту под хвост.

– Перекрыли центральные улицы, проверяют не только ближайшие дома, но почти всех прохожих зевак, – протянула Авкинья, окинув меня задумчивым взглядом. – А как у вас дела? Всё ли... получилось?

– Да. Прошло всё хорошо, я бы сказала даже лучше, чем планировала, – нервно выпалила я, раздражаясь. Не хотелось больше возвращаться к обсуждению этой скользкой темы. И стыдно, и неловко, и... грустно. Потому что Шон, к моему искреннему удивлению, мне очень понравился, и мысль, что я поступила с ним не очень хорошо, сбежав на утро, огорчала меня. Лучше будет забыть обо всём, как о страшном сне, и продолжить жить обычной жизнью.

К счастью, Авкинья допрос с пристрастием проводить не стала, и я, дождавшись, когда за домоправительницей закроется дверь, кряхтя, поднялась с постели и направилась в купальню. Пора брать себя в руки, дел невпроворот.

Приняла душ, сытно позавтракала, после чего засела в кабинете, проверяя документацию, которую вчера игнорировала. Горячий кофе вернул краски в мою жизнь, пусть и ненадолго. Так, закопавшись по уши в бумаги, не сразу услышала настойчивый стук в дверь.

– Арни, ты здесь? – Дверь распахнулась прежде, чем я открыла рот, чтобы ответить, и в кабинет грациозно всплыла, шурша цветочным платьем, Дейзи ­­­– моя коллега по академии и ближайшая подруга. – Твоя домоправительница сказала, что ты с самого утра тут восседаешь. Случилось чего? – спросила она, тряхнув копной черных волос.

Красивая, белокожая и статная, однако ангельскую внешность портил скверный характер, почти такой же, как и у меня.

– Случились дебеты с кредитом, и их надо срочно сводить друг с другом. – Я натянуто улыбнулась. Рассказывать подруге о своем ночном похождении не стану. Не то чтобы я не доверяла той, с кем в бытность студенчества жила в одной комнате, просто... стыдно, и всё тут.

– Ты в своем репертуаре. ­­– Подруга села в кресло и принялась рассматривать свой идеальный маникюр. ­– Что насчет отбора? Когда придут проверяющие?

– Ой, не напоминай. – Я поморщилась, ощущая, как заныло сердце. По идее, мне надо радоваться, ведь я сделала всё, чтобы меня не взяли, но я почему-то не могу этого делать. Из меня словно выкачали все силы...

– В такие моменты я горжусь тем, что простолюдинка, – с жаром произнесла Дейзи, вскакивая. – Дочь мельника, гордая и непоколебимая преподавательница высшей математики и почетный член феминистической партии...

­– Политической, – поправила я, закатив глаза.

– Да если бы меня пригласили на отбор племенных кобыл, тьфу ты, невест, я бы устроила самый настоящий бунт! Это унизительно, это оскорбительно, это...

– Ты не помогаешь, ­– мрачно произнесла я, наблюдая за тем, как Дейзи мечется из угла в угол.

К сожалению, мои соратницы по партии восприняли моё приглашение на отбор к императору так, словно им нанесли личное оскорбление. «Пока мы боремся за права женщин, истекая потом и кровью, какие-то зажравшиеся мужланы устраивают себе конкурсы среди девушек, унижая их честь и достоинство!» – хором заявили они мне на очередном собрании. Я была полностью согласна с девчонками, только вот, в отличие от них, действовала более осторожно, не вступая в прямую конфронтацию.

А смысл?

В мире, где правят драконы, царит патриархат. До вступления в состав империи мы могли безболезненно конфликтовать с местными мужиками, борясь за место под солнцем и надеясь, что подобные склоки могут что-то решить в нашу пользу, но с драконами такое не прокатит. Нужен совершенно иной подход, какой конкретно – пока сложно сказать, но уж точно не демонстрация зубов и обсыпание оскорблениями.