Вкус драконьей любви

Глава 10

Ощущать себя сидящей на пороховой бочке, которая в любой момент может взлететь – дело не из приятных. В эти напряженные мгновения жизни именно страх неизвестности безжалостно терзал меня, заставляя нервничать и кусать до крови губы.

Непредсказуемый дракон, возжелавший проучить девицу всеми доступными способами... А способов у такого, как Шон, миллион! С его-то императорскими возможностями....

Притащив меня к себе во дворец, дракон с мрачным интересом наблюдал за мной, словно объевшийся, ленивый кот за маленькой мышью, и ждал, когда я под натиском тяжелых условий сдамся и приду к нему с повинной. Однако его надеждам не суждено было сбыться, ведь я не только освоилась, перезнакомившись со всеми его экономистами, но ещё и начала чувствовать себя в его дворце почти как дома. И Шон, будучи тем, кто по своей природе просто не способен принимать отказов, решил меня проучить. Конечно, он думал, что я выберу наименьшее из зол и сразу же упаду в его жаркие объятия, но я не из тех, кто выбирает легкие пути. И дело даже не в гордости или в высокой морали просто я себя люблю и уважаю, а Шон пусть катится ко всем чертям со своим гнусным предложением! У него и так гарем, полный прекрасных цветков, вот пусть и наслаждается обществом других, менее строптивых представительниц прекрасного пола. И тем не менее, игра продолжается... Правитель драконьего народа, осознав, что сдаваться я не намерена, загнал меня в клетку поуже, и теперь наверняка с предвкушением ждет, когда я приползу к нему на коленях. Не на ту напал!

Все эти мрачные мысли крутились в моей голове, пока я подписывала трудовой договор, в котором указывалось, что я графиня – Арнелия Лиардан, с сегодняшнего дня числюсь служанкой. Договор составлен настолько детально, что мне понадобилось минут двадцать, чтобы его скрупулезно прочитать.

Мизерная заработная плата, нечеловеческие условия труда, отсутствие социальных гарантий, – в духе самых отъявленных мерзавцев, считающих себя «работодателями». Такие условия встречаются в богом забытых местах, где человек до сих пор считается рабом без права голоса. И драконы, которые во всем мире считаются самыми лояльными работодателями, конечно же, такие условия труда никому не предлагали, но для меня, взбесившей местное божество по имени Шон, сделали исключение.

Лэнд, которого, очевидно, приставили ко мне в няньки, читал вместе со мной, и по мере прочтения кустистые седые брови задирались к верху, грозясь вылезти на макушку. А ещё в кабинете присутствовала моя новая начальница – высокая женщина средних лет с прической в виде улитки и крючковатым носом. Её звали – Гервиза Эленктон, и если экономка и удивилась моему необычному договору, то никак это не показала, лишь на мгновение в её серых глазах мелькнуло удивление.

Поставив свою размашистую подпись, устало откинулась на спинку стула. Начало третьего часа ночи... Голова болит, горло першит, и все, чего мне хочется – выпить стакан молока и завалиться спать.

– Леди Лиардан, – смущенно начал Лэнд, опустив взгляд в пол, – ваши покои приказано заменить на… – Дракон замолчал, виновато глядя мне в глаза.

А у меня ком застрял в горле. Почему мне так стыдно перед ним?

– Ваши покои, а точнее сказать, комната, расположена на нижних этажах дворца, рядом с прачечной, – сухо произнесла Гервиза, нарушая воцарившуюся тишину. – Подъём в пять тридцать утра, и вам бы поторопиться, леди. – Последнее слово сухопарая экономика выплюнула, буравя меня недовольным взглядом.

Я резко вскочила со стула, отчего он с грохотом упал на пол.

– Знайте, эта подработка временная, – цежу я, посмотрев женщине в глаза, – и когда я отработаю срок, указанный в этом... нечеловеческом договоре, я вновь стану графиней Лиардан, которая, поверьте мне, помнит обо всех своих врагах. – Прозвучало зловеще, именно так, как я и хотела. Конечно же, мои слова возымели эффект, Гервиза мгновенно стушевалась. Есть такая категория людей, которая прощупывает твои личные границы с помощью колких слов и пренебрежительных взглядов, испугаешься и залебезишь – упадешь в глазах, проявишь твердость и начнешь язвить в ответ – к тебе станут относиться чуточку лучше, но не потому, что боятся, просто не знают, что от тебя ждать, вдруг укусишь...

– С шести утра до шести вечера я буду работать служанкой. – Я перевела взгляд на притихшего дракона. – А с шести вечера до двенадцати ночи – помощником казначея, поэтому будет правильнее поселить меня прямо в этом кабинете.

Гервиза с Лэндом удивленно переглянулись.

– Не выйдет, леди, – пробормотала экономка, – и дело даже не в том, что вы... числитесь в рядах прислуги, просто банально не будете успевать спускаться в подвал.

– Подвал? – растерянно переспросила я.

– Да. С утра будете чистить портал, а с обеда трудится на кухне. Это приказ самого...

– Поняла, – перебила я, до крови прикусив губу. Всё даже хуже, чем я думала...– Тогда вы правы, целесообразнее всего иметь комнату где-то на нижних этажах, – с улыбкой пробормотала я, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать в голос. – Лэнд, а вы сможете перенести мои вещи?

– Конечно, леди, – закивал головой дракон, открывая передо мной дверь.

Свой путь до комнаты я помню смутно – настолько устала и была потрясена, что едва переставляла ноги. Как только меня завели в маленькую комнатку, размером около семи квадратных метров, сразу же выдали форму и, напоследок сказав слова напутствия, удалились.