Вкус моря

Глава четырнадцатая. Плоть поблекших созвездий

Дорога петляла меж отвесных скал и пропастей, дно которых заволокло осенними туманами. Прохлада, запах влажных камней и земли, напоенной дождями, должна была умиротворять и навевать лирическую грусть. Осень, горечь и стылая тоска.

- Ти? – обеспокоенно окликнула подругу Нира. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Тряская дорога в нанятом «графской дочкой» экипаже успела изрядно надоесть Тиане. Она сделалась не в меру раздражительна и недружелюбна. Конечно, Нира не могла этого не почувствовать.

- Ничего такого, - вяло отмахнулась Тиана. – Просто устала.

- Я понимаю, - ласково улыбнулась Нира. – Это всё было очень тяжело.

«Ты даже не представляешь себе, насколько!».

- А тут ещё я со своими попрёками… Прости, пожалуйста, - Нира сжала Тианину руку в своей. – Я знаю, что не мне судить тебя. Что моя жизнь очень сильно отличается от той, которую ведёшь ты. На каком-то этапе наши пути были сходны, но ты и тогда что-то скрывала от меня. Правда?

Тиана неопределённо пожала плечами. Можно было сделать вид, что увлечена живописными видами за окошками, но Нира в такое не поверит.

- Ти, ты точно сможешь танцевать в «Эдере»?

Тиана пристально посмотрела в невероятной глубины очи.

- Тебя только это занимает? Не переживай, сейчас я куда больше готова это сделать, чем была тогда, когда тебя моё мнение не интересовало.

- Оно интересовало меня, - мягко возразила дивная Нира.

- Нет, моя фея. Тебя интересовало только то впечатление, которое постановка произведёт на одного единственного зрителя. Даже свадьба её высочества была для тебя всего лишь предлогом.

Нира склонила золотоволосую голову к плечу, замолчала надолго. Тиана даже успела подумать, что она слишком требовательна и нетерпелива к подруге. Ведь Нира любит ей, всегда любила. Просто она – хрупкая бабочка с расписными крыльями, порхает себе вокруг огня, не ведая, как это может быть опасно.

- Тина… - в этот раз Нира отвела глаза. – Что произошло? Там, у Виа Моров? Я имею в виду, помимо смертей твоих товарищей и ранения, полученного Фалько.

Да. Глупо было надеяться, что совсем никто ничего не заметит.

- Просто устала. А ещё встряхнулась от той рутины, в которую сама себя загнала, - стараясь держаться около правды, ответила Тиана. – Тьеверра говорил мне об этом, кстати. Что я прячусь в обыденность, в трактир, в этот глухой угол, чтобы не видеть правды о самой себе.

Нира кивнула.

- Он хорошо тебя знает.

- Да, пожалуй, лучше всех людей в мире. Даже лучше тебя и Вэй.

«Кроме одного человека, о котором я не хочу говорить».

- Кроме…

- Нира! – драконье рычание прорывалось в Тинином голосе само по себе.

- Я помню, - прекрасное лицо Ниры сол Гразза озарило осенними лучами, голос звучал музыкой небесных сфер. – Но ты сама начала разговор о правде. И о том, что ты скрываешь её даже от самой себя.

Тиана чуть прищурилась, внимательно посмотрев на Ниру. Только в совершенных чертах древней богини не было ничего подозрительного.

- Почему ты вспомнила о нём… об этом именно сейчас?

- Не знаю, - невинно улыбнулась Нира. – Просто ты давно сделала из своего прошлого такую тайну, как будто его у тебя и вовсе нет. Но есть Тая, Вэй, и я ещё не лишилась памяти. Воспоминания не выбирают, когда им приходить. А этот твой домик у моря, твои девочки не могли не вызвать у меня соотвествующих эмоций. Прости, если тебе до сих пор это больно.

Тиана криво усмехнулась.

- Мне не больно. Это должно как-то по-другому называться.

- Я бы тебе сказала, как. Но ты обидишься.

В словах Ниры был смысл. По крайней мере, до того мига, когда, проснувшись в чреве мифического кита, Тиана уткнулась в знакомое плечо.

- Нира. Я бы тоже много чего могла тебе сказать о твоем огнепоклоннике.

- Не нужно, Тина.

- Я знаю. И поэтому буду молчать. Ну, – Тиана трезво оценила собственную выдержку, - по крайней мере, какое-то время.

Нира рассмеялась. Не то, чтобы совершенно искренне – всё равно так было лучше, чем вовсе никак.

- Ти, - осторожно сказала Нира спустя некоторое время. – Мне всё-таки кажется, что что-то с тобой не так. Ты сама не была ранена? Ты бледнее обычного, и эти твои травы во фляге, из которой ты пытаешься пить тайком. Что ты скрываешь?

- Наследственную душевную болезнь, - фыркнула Тиана. – Меня Вэй покусала, и симптомы резко обострились.

- И сапоги у тебя новые.

«Надо же, какие все глазастые!»

- Ольдши подарила. Я ей всё-таки понравилась по итогу наших мытарств. Хотя и меньше, чем ты.

- Брось! – отмахнулась Нира. – На меня она при первой же встрече набросилась.

- А потом облобызала и приголубила. У неё это нормальный подход. Чему ты удивляешься? Ведь ты – Нира сол Гразза, ты влюбяешь в себя всех и каждого, от принцев крови до посетителей таверны в рыбацком городишке.

- Под принцем ты имеешь в виду Реймара ди Вьенноцо? Но он не королевской крови, он приёмный сын Террузы.

- Терруза тоже не король.

- Я помню, Ти. Но он – отпрыск правящей семьи, и его собственный ребёнок мог бы считаться принцем крови…

- У него не было сына. У него была только дыра в голове и пустота вместо сердца.

- Ты не спрашивала Реймара или Эмери, как так получилось, что он стал его наследником?

- Как ты себе это представляешь? Для этого мне пришлось бы раскрыться.

- Не обязательно, - Нира пожала плечами. – По тебе с первого же взгляда видно, что ты южанка. Твоя заинтересованность в делах родных мест не вызвала бы подозрений.

- Я сказала Реймару, что не южанка, - проворчала Тиана.