Вкус моря

Глава шестая. Змеиный след

Нира действительно перевела всё, до самой мелкой закорючки. На спорные места сделала даже несколько вариантов, объяснив Чазреку и Танее от чего может зависеть толкование. На Тиану она старалась даже не смотреть.

Фалько напротив пришёл в радостное волнение, две копии карты начертил мгновенно и - даже автор не сразу сумел бы различить оригинал и копию.

- Ну ты, парень, даёшь. - восхитился Чазрек. - Ты ж талантище! Тебя ж в кованом сундуке держать нужно и беречь от любого сквозняка!

Тьеверра пожал плечами. В собственной гениальности он не сомневался никогда, и какая-то карта казалась ему вовсе не поводом для восторгов. Так, забава.

Затею "солёных братьев" он тоже ничем серьёзным не счёл. И после пары кружек горячительного неожиданно засобирался вместе с ними. Тиана решительно ухватила приятеля за воротник и утащила в сторону.

- Ты рехнулся, рыцарь пера и кисточек? Тебя ж там сожрут! Куда ты лезешь?

- Никогда не видел морских змеев в среде обитания. Думаю, красивое должно быть зрелище. 

Тиана тряхнула его посильнее.

- И эти твои новые друзья тебя беречь не будут. Меньше их слушай. Ты им остодраконеешь раньше, чем до места доберётесь. Ты не их породы, они сейчас пьяны от азарта, а потом ты станешь их раздражать.

- Не дрейфь, - улыбнулся Тьеверра. - Я везучий. Драконы твои меня ни разу не сожрали, колдуны на жертвеннике не вскрыли, на войне голову не оторвали. А я ведь никогда не искал особого отношения. Просто у богов на мой счёт свои планы.

- Фалько, не будь дураком. Тебе не может везти до конца жизни. Вернее, может, конечно. Только жизнь эта закончится резко и не самым приятным образом. 

- Не дрейфь, - Тьеверра дёрнул подругу за выбившуюся из-под косынки прядь волос. - Я вам пригожусь.

- Нам? - взвыла Тиана. - Ты вобще-то собираешься плыть вместе с нашими соперниками. И никто тебе не даст слова, что там, у змеиного логова мы друг друга не перережем. А ты тогда что будешь делать? 

На мечтательном лице художника промелькнули первые сомнения. 

- А ты? - спросил он полушепотом.

- Драться, - просто сказала Тиана. - Может быть, именно этого мне сейчас не хватает. Ты же знаешь, я не беззащитна, и сумею за себя постоять.  К тому же там есть работа для меня. Куда более подходящая, чем тарелки мыть и "огнёвку" разносить. Ты же сам говорил...

- Я говорил о предложении Ниры сол Гразза! 

- Ну вот, если вернусь, - Тиана вздохнула, - то поеду. А ты оставайся. Чазрек, он, довольно мерзкий тип. нечего тебе делать с ним рядом.

- Не останусь, Ти. Я лучше придумал, - широко улыбнулся Тьеверра.

Тиана отмахнулась. Если у неё были все шансы не только уцелеть в грядущей авантюре, но и принести немалую пользу, то Тьеверра там был не нужен совершенно. Но не привязывать же его!

Он внял Тианинцым увещеваниям - но на свой лад. Решительно отказался от мысли плыть с Чазреком, зато предложил свои услуги Танее Ольдши. Та смерила его пристальным и насмешливым взглядом. Высокий, широкоплечий и внешне совсем не такой уж безобидный, Тьеверра пообтёрся на Островах. растерял свой привычный щёгольский вид. Даже можно было поверить, что не безнадёжен.

- Место в команде у меня есть, - сверкнула улыбкой Ольдши. - Я думала позвать сына троюродной сестры, но он мальчишка совсем. Случись, какая заварушка... Ну сам понимаешь.

Тиана вклинилась между ними, почти взвыв.

- Танея! Думаешь, этот чем-то лучше?

- Крепче уж точно, - фыркнула Ольдши. - Стрелять умеешь, гений?

- Да отку... - начала было Тиана и осеклась, глядя, как Тьеверра ловким движением извлекает откуда-то новенький блестящий болиде. 

- Из этого что ли? - спросил, усмехаясь. - Хорошая игрушка. Гораздо лучше, чем все эти ваши железяки. А глаз у меня острый и рука не дрожит. 

- Верю, - хохотнула Ольдши. - Годишься.

Обняла Тиану за плечи, ухватила Тьеверру за локоть.

- У нас всё получится, вот увидите. Мы с вами вскроем этот ларец с древними тайнами. А, если захотим, то все сокровища мира будут нашими. Вот увидите.

Тиана мрачно кивнула. Древние тайны и сокровища мира - как раз за этим она бежала так далеко от столицы и от браца и сестрицы Тасаре. Реймар оценил бы шутку, наверняка.

Вэй тоже оценила.

- Ты и Фалько - искатели древних артефактов и расхитители затонувших тайников? Смешно. Но не так, как твоё героическое сражение с кружками и посетителями в заведении дядьки Лидоу.

- По-моему, я не так уж плохо справлялась и с теми, и с другими. А с древними запутанными историями пусть Танея воюет. Она простая и незамысловатая, для неё они не представляют опасности. Моей задачей будут куда более привычные чешуйчатые ребята.

- Ну не знаю, - задумчиво протянула Вэй. - А ты сможешь? Не приручать и уговаривать, а убивать? Холодно и расчётливо? Причём не потому, что они напали, а потому что тебе и твоим соратникам приспичило залезть в их змеиное гнездо?

Тиана нахмурилась. Конечно, эта мысль и ей самой уже не раз приходила в голову. Убивать ради наживы или забавы ей пока не приходилось, она терпеть не могла охоту, все её виды. Сможет ли теперь? Она не знала и надеялась, что пробовать не придётся. Что опять, как всегда, уговорит, подчинит своей воле, справится без крови. У неё был уже такой опыт. Когда-то невыносимо давно. Десять лет назад.

***

"Змеища" была прекрасна. Ни лодчонка Таи, ни "Крылатая" Тьеверры не могли идти ни в какое сравнение с этой красавицей, узкой, хищной, стремительной, рассекающей волну, будто острая сталь шелковый платок в неистовом горском танце. И Танея Ольдши у руля смотрелась почти совершенством. Глядя на неё сейчас, Тиана сказала бы, что она красивее и обворожительной Маруш, и её высочества Интанньи, и даже - в чём-то - дивной Ниры сол Гразза. По крайней мере, ни одна из этих дев не могла бы быть столь хороша в простой грубой одежде, да под немилосердными порывами сурового северного ветра. Не подошло бы им всё это, в отличие от маленькой капитанши.