вкус серебра

добрый человек

-Вы же сказали, что это задание будет простым! Кто?! Кто отпускает выпускников к настоящим трупам? - Эмиль Верро был зол. Он был до безумия зол. Его единственный оставшийся в живых ребенок пропал на какой-то тупой практике! Да у него реального опыта было столько, что хватило бы всему курсу получить автомат по всем дисциплинам!

-Но ведь город был чист, - слабо попытался возразить приятель, а толку-то? Он и так видел - город чист, вот только эта проклятая гряда полностью блокировала след его родной крови! А интуиция просто вопила - это неспроста. Неправильно что-то.

-Я иду за ними, - Эмиль схватил за шкварник своего приятеля, по недоразумению носящего звание ректора, и потащил его к мобилю.

Беспокойство не отпускало его с самого распределения, несмотря на все уверения окружающих, что Греттин - самое спокойное место в этом мире. Нет по-настоящему спокойных мест! Самым спокойным может быть только кладбище, и то не всегда.

На встречу выскочила Мария. На пухлом лице пожилой женщины, в ее ясных голубых глазах сквозило беспокойство.

-Что-то с Крис.

Пожилая магиня была уже готова: удобный брючный костюм, обувь на толстой подошве, сумка со снаряжением привычно перекинута через плечо.

-След оборвался в горах, - Эмиль Верро сам сел за руль мобиля. Остальные члены небольшой команды разместились на пассажирском сидении позади экзорциста.

-Мария, - первая представилась магиня. За столько лет еще не было возможности пересечься с этим сильным магом. Маги ведь живут долго. Гораздо дольше, чем простые люди. И не стареют, пока не истощится Сила, которой они управляют.

-Дэн, - пришло в ответ.

Очень приятно.

Мобиль несся по ухоженной дороге, вот только время словно утекало пролитой водой. Безвозвратно. Слишком быстро. Не исправить.

-Кстати, а вы заметили, что в этом городе нет ни одного инквизитора? - развеяла болезненную тишину Мария.

-А откуда же им взяться? Тут ведьм нет, а ящерицы наших собратьев почему-то никогда не прельщали, - хохотнул в ответ Дэн. Получилось грубо, но ничего не попишешь - именно ведьмы были более интересны магам, чем магини. Все дело в Силе, которую можно от них получить. Вот только психика ведьм слишком слаба, вот и получилось так, что очутившись в этом мире, Орден Инквизиторов стал негласным Орденом по защите ведьм. Вот только простые люди этого не знали. Или не хотели знать.

Рик задыхался - горло судорожно сжимал спазм, дыхания не хватало, грудь судорожно вздымалась, стараясь ухватить хотя бы глоток воздуха.

Потом он почувствовал холод и влагу. Мокрая одежда остужала кожу, вызывая скованность и дискомфорт.

Он открыл глаза - рядом с ним стояла некрасивая в своем явно небрежном исполнении кукла - каменный голем, у ног куклы стояло ведро. Кажется, именно из него и окатили водой оборотня.

Откашлявшись, он осмотрелся.

На руках и ногах кандалы, сильно ограничивающие движения. Холодно. Сыро. Скудный свет от светильника едва разгоняет темноту. По левую руку от него так же сидит облокотившись о стену Крис. Еще дальше - незнакомец, который тут же обратил внимание на Рика.

-О, еще один очнулся, - хриплым и одновременно отвратительно-бодрым голосом прокомментировал незнакомец.

-Меня Тобби звать. А вы кто есть кто?

-Экзорцисты, практика у нас. Выпускная. Меня зовут Крис, его - Рик, - пришел короткий ответ от Криса. У него явно что-то было не в порядке - такие рубленные фразы явно не его. Крис же солнечный, он веселый. Это его душа сияет, изгоняя всякую тьму и сомнение. Ведь так?

-Крис, ты в порядке? - обеспокоился оборотень. Сам-то ничего кроме физического дискомфорта не ощущал, но ведь оборотни гораздо сильнее и выносливее людей.

-Давит что-то. Понять не могу.

-Круто, как я понимаю - он твой Якорь? Прикольно, однако. Давно экзорцистов не видел...

Голос Тобби стал ниже, постепенно затихая. Но это только встревожило - в наступившей тишине Крис с Риком различили шаги в окружающей тишине. Их обладатель явно никуда не торопился и точно знал, куда идет. Вот и двигался неторопливо. Размеренно.

Все насторожились. К одинокой тусклой лампе присоединился второй, более мощный светильник. Стало отчетливо видно, что они находятся в природной пещере, переделанной под лабораторию. Противоположная стена с полками для реагентов, длинный стол с алхимическим оборудованием. Радом с ним - второй стол, наполненный чем-то металлическим, тускло блестящим в свете магических ламп.

-Привет, Тобби, - незнакомец с глумливой улыбкой поприветствовал пленника. Закрытая одежда, лицо спрятано под полумаской, кисти рук в плотных кожаных перчатках. В правой руке - кажущийся в полумраке черным хлыст. - Смотри-ка, у тебя появились новые приятели. Ты доволен?

-Я буду доволен, если мы поменяемся местами.

Эта фраза явно рассмешила незнакомца - хриплый, каркающий смех отразился гулким эхом от сводов пещеры. Не торопясь, он поставил принесенный с собой фонарь на стол. Яркий свет ответил поверхность, на которой с маниакальной аккуратностью были выложены лекарские инструменты вперемешку с инвентарем заплечных дел мастера.

Так же не торопясь, незнакомец подошел к Тобби, кончиком рукояти поднял к себе склоненное лицо. Свет жадно выхватил у темноты его черты: крупный нос с горбинкой, покрытый темной щетиной подбородок с ямочкой и чувственные полные губы. Темные волосы спутались, скрывая лоб и очертания лица, но все же от жадного взора оборотня не ускользнули цепкие глаза, сияющие холодной сталью отраженного света. Словно это не он сидит в оковах.

Словно это он должен носить черный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. И обязательно с алым подкладом.

С чего бы такие мысли?

-Ты шутник, - свист хлыста, звук удара о плоть почти заглушил слова. Тобби неловко дернулся, но промолчал. Лишь губы чуть изогнулись то ли в еле сдерживаемом ругательстве, то ли - в глумливой усмешке.

-Смотри, как все замечательно получается. Я нашел того, кто дополнит тебя своей силой. Знаешь, как сложно было найти носителя Очистительного Огня? А я смог! Я молодец. Теперь мы можем продолжить уже начатое.