вкус серебра

Гоман

Путь до Яблочной (так называлась эта деревушка) оказался на редкость однообразным: пыльная грунтовая дорога, зеленые кусты каких-то там пород и видов, и мерное укачивание расхлябанной повозки.

Все это удовольствие длилось около двух часов. Их провожатый, щуплый и долговязый, с копной отчаянно-рыжих кудряшек и васильковыми глазами на покрытом конопушками треугольном лице, больше походил на неугомонного фейри, ради шутки обрядившегося в посеревшую от стирок рубашку и порыжелые от солнца брюки, удерживаемые на костлявом туловище при помощи широких подтяжек. Его звали Эдуардом, но он сразу же представился как Эд. За это время Эд успел поведать о том, что в Яблочной живет его тетушка, которая просила привезти ей из города шелковые ленты небесно-голубого цвета - в деревне таких ни у кого не будет на празднике солнцестояния.

Найти адрес, где жила Лиза, было не сложно - тот же Эд высадил их перед домом, пообещав забрать через час - надо было вернуться в город за светло. И дом тот оказался вполне приличный: аккуратный, блестевший свежей побелкой, стриженные кусты роз, чистая и ровная тропинка, ведущая к крыльцу. Три ступеньки, массивная деревянная дверь шоколадного цвета, под крытой красноватой черепицей козырьком. Медный молоток причудливой формы.

И истеричные крики, доносящиеся из открытого окна с нарядными кружевными занавесками.

-Ты, абсолютно никудышная, никому не нужная дрянь! Да ты должна благодарить нас до конца своей жизни, что мы не оставили тебя одну, а ты! Ты только о танцульках думаешь, как твоя мать! Из тебя никогда не выйдет ничего путнего, помяни мои слова! Исчезни, чтобы глаза мои тебя не видели.

Шум на время стих.

В это время Рик постучался.

Ему открыла высокая, степенная дама средних лет, с пылающим на толстых щеках румянцем. Она явно не ожидала гостей в столь неудобное для нее время. Но Мария Моэ вежливо улыбнулась ей, так, словно истошные крики из этого дома не разрушили только что очарование позднего утра.

-О, доброе утро, я - Мария Моэ, очень рада с вами познакомиться,- чуть растягивая слова, начала она. Хозяйка дома чуть посторонилась, пропуская ее с молодыми людьми в уютную гостиную.

-Марта Гоман. Чем могу вам помочь? - спросила она, рассаживая незваных гостей в низких креслах в оформленной в пастельно-розовой гамме комнате. Ее же наряд, в лавандовых цветах приятно не сливался с интерьером.

Чаю она как-то не предложила, как завороженная рассматривая молодых людей. И от чего-то ее глаза поневоле возвращались к нескладному юноше с длинными белыми волосами в чуть неловко сидящем костюме с серебряным латинским крестом с раздвоенными концами, украшающем узел черного галстука. Украшающего ли?

Что-то в его образе казалось смутно-знакомым, но что же?

-Извините, что мы так неожиданно вторглись в ваш дом, но отец Дмитрий посоветовал мне обратиться к вам, - мягким грудным голосом начала Мария Моэ, отрывая Марту от серых внимательных глаз.

-Оу, - кажется, эта женщина была польщена. - И чем же я могу вам помочь?

-Понимаете, я совсем не давно переехала в Тертеж, и теперь у меня возникли некоторые проблемы с ведением хозяйства. И отец Дмитрий посоветовал мне к вам обратиться.

-И что же именно он вам сказал?

-Он сказал, что вы одна из лучших его прихожанок, и он очень гордится вами...

В ответ на такую грубую лесть женщина зарделась и даже притворно засмущалась, на миг перестав разглядывать своих неожиданных гостей.

-Да неужто, - слабо улыбнулась она.

-А еще он посоветовал приглядеться к вашей племяннице Елизавете Гоман. Понимаете, я только недавно переехала сюда, и мне очень нужна помощница по дому. Знаете же сами, как тяжело может быть женщине в моем возрасте одной хлопотать по хозяйству.

А эта фраза уже не очень понравилась даме, но она решила проявить осторожность.

-Да, конечно же, но скажите, где именно вы остановились?

-На Садовой 15. Мне его совсем недавно приобрел племянник, там такой милый домик, но, увы, он совершенно заброшен...

Марта от неожиданности не могла даже сразу поверить ее словам. Как это мило. Это просто сказочно изумительно как! Так ведь можно и от клятой племяши избавиться. И никто не сможет обвинить ее, что она свела сиротку в гроб. Вот только какой у нее племянник! Явно не этот черноволосый красавец. Сердце на мгновенье колыхнуло жаркой волной, но тут же она себя одернула. Не в ее возрасте увлекаться смазливыми мальчишками. Но полюбоваться-то можно?

-Так вот значит как... в таком случае долг истинной христианки не позволяет мне оставить вас в такой беде.

-А как же Лиза? Вдруг она откажется? - осторожно поинтересовался Рик.

-О, не переживайте, она тоже будет очень рада, - заверила ее условно-гостеприимная хозяйка. Конечно же, теперь ей придется многое делать по дому самой, или искать служанку, но после того как эта негодница Лизка посмела увести у ненаглядной дочурки очередного ухажера, избавиться от племянницы стало первоочередной задачей. - Сейчас вы сами у нее спросите.

И она степенно вышла из гостиной.

-Ну и как она вам? - спросила Мария.

-Интригует, - ответил Рик.

Крис недовольно поджал свои бледные губы.

-А ты что молчишь?

-Зря мы пришли, но девчонку надо спасать от такой родственницы.

Мария покачала головой.

А тем временем их несильно гостеприимная хозяйка привела Лизу Гоман. Рик с удивлением уставился на невысокую хрупкую девушку в бледно-зеленом, со старомодно завышенной талией платье, и с удивительно светлыми длинными волосами. Огромные серебристо-серые глаза в окружении пушистых пшеничных ресниц, казалось, занимали пол-лица. Аккуратный маленький подбородок и высокий лоб в сочетании с волосами цвета белого золота превращали ее в нечто неземное. Девушка сделала неловкий книксен, и встала чуть позади своей тетки. Та же почему-то не сводила глаз с молодых людей. И если реакция Рика была ей привычна, то безразличие Кристина было как бальзам на ее измученное сердце.