вкус серебра

кукольник

Дождь. Уже неделю идет дождь, и всеми овладели сонливость и апатия. Внезапно, на миг вырывая из сладкой дремы, раздался стук в дверь. Рыжий котенок уже караулил у двери. Ведь кошки - это не люди, они никогда не задумываются о смысле жизни и предназначении. Смысл жизни для них - просто жить, предназначение - наслаждаться жизнью. Поэтому они самые лучшие стражи для всех нас, преданно и порой до последнего вдоха защищающие нас от зла.

Вытирая руки о передник, Лиза подошла к двери. На пороге был старец. Белоснежные от седины волосы намокли от дождя и спутались. Серый плащ промок и теперь слабо защищал от холодных порывов ветра. Старец хотел что-то сказать, но кашель задушил - не дал произнести ни слова.

-Ой, проходите, - девушка пригласила незнакомца в дом. - Мари, можете помочь?

Повысив голос, она обратилась к священнодействующей на кухне Марии. Вот уже неделю, как они вернулись в Тертеж, и с тех пор Рик, некромант и Кристина носились по окрестностям, угваздываясь непонятно в чем, возвращаясь ближе к ночи голодные, и сосредоточенно-молчаливые. А некоторые еще и злые были.

-Да, милая, что там у тебя? - вытирая, как перед этим Лиза, руки салфеткой - а они до этого возились с тестом - Мария Моэ вышла из кухни.

Увидев незнакомца, она тут же подобралась.

-Так, отвели его в зеленую комнату, ту, что рядом с библиотекой, сейчас подберу ему что из одежды.

-Пойдемте со мной, - ласково обратилась Лиза к бродяге. И ничего, что жилые комнаты на втором этаже - несколько пустующих спален на первом вполне могли послужить гостевыми. А еще в последнее время Лиза стала замечать изящнейшую вязь полупрозрачных узоров, окутывающих более плотным коконом как саму лестницу, так и сами их комнаты.

Нечего чужакам разгуливать, где не просят. Вот на первом этаже - пожалуйста, а выше - ни-ни.

Массивная, из потемневшего дерева, дверь, как и все в этом доме, легко открылась. Пару дней назад Рик прошелся с масленкой по дому и смазал все петли, ибо "спать мешают". А ведь он довольно таки хозяйственный. Даже приятно, хотя девушку до сих пор смущало, что такой симпатичный Крис оказался Кристиной. И ведь не призналась бы, негодяйка, если бы не этот ее ... который сам назвал себя ее женихом. Ага, и брачные браслеты, окутывающие их запястья. Между прочим - вполне активные.

Больно было в груди. Больно и обидно от осознания этого. Предательница, а ведь сразу она ей понравилась. Очень. Даже чуть больше, чем очень.

-Вам сюда, - привычным жестом она зажгла светильники, и провела гостя в отведенные ему покои. - Здесь ванна, ваша спальня. Сейчас вам принесут одежду и вы сможете спокойно привести себя в порядок.

Но в ответ бродяга только несколько раз кивнул, глядя из-под капюшона за передвижением девушки. И даже ни слова не сказал.

-Сейчас вам принесут одежду, а я оставлю вас, - чувствуя на себе странно-волнующий взгляд прячущихся в тени глаз, Лиза покинула комнату. Почему-то захотелось вымыть руки. И не просто с ароматным мылом, коего был огромный выбор, ибо экзорцисты и некромант таковое в силу выбранной профессии любили, а именно с едким щелоком, чтобы разъело нежную кожу, выело это мерзкое ощущение. Подошла Мария, легонько постучалась, предупреждая, что заходит. И вошла в комнату, оставив дверь полуоткрытой.

- Я принесла вам сменную одежду. Когда пойдете мыться, можете из вашей старой убрать все ценные вещи, я боюсь, что чистка может повредить. - вместо ответа нечаянный гость просто кивнул. - Вот и хорошо, мы будем ждать вас на кухне.

Послышались тихие шаги, и пожилая женщина вышла в коридор. Кивок Лизе в сторону кухни и они пошли туда.

-Странный он, - произнесла девушка, оказавшись на своей территории. Ага, за застеленном бело-голубой скатертью, обшитой голубым вязанным кружевом. И с белыми салфеточками. Блестящий медный чайник с шипением исходил паром на раскаленной плите. Вкусно пахло выпечкой. Мария долепила остатки теста, стала убирать мучной беспредел. Лиза взяв в руки тряпку стала помогать ей.

Тем временем очередная партия сладости поспела, Мария осторожно достала раскаленный противень с золотистым печеньем, поставила следующий.

-Осторожней с ним будь, ладно?

-Как скажете.

В глубине дома глухо стукнула дверь, и тяжелые, шаркающие шаги стали приближаться к двум женщинам. Через пару мучительно долгих мгновений он показался в проеме двери.

Высокий, седые волосы длинной до плеч. На вид ему лет двадцать пять. Лицо чистое, без шрамов, правильное. Глаза цвета старой меди. Одежда, которую Мария позаимствовала у некроманта, ему была почти - брюки и рукава рубашки были длинноваты и он, не смущаясь, рукава подвернул так, что было видно его белые костистые запястья. Не хрупкие, но изящные и гладкие, как бы вырезанные из слоновой кости. А брючины... длинные белые ступни с ухоженными ногтями и поджатыми пальцами беззащитно выглядывали из-под черной шерстяной ткани.

А еще он перестал горбиться.

Маленький, но боевой котенок подбежал к нему, потерся о ноги, оставляя на черной ткани свои бледно-золотистые пушинки. У кого живут кошарики, те понимают.

-Спасибо, что приютили меня, - хриплым, словно сорванным голосом проговорил он.

В ответ Мария улыбнулась, а ее глаза скрылись за сеточкой морщинок.

-Чаю?

-Спасибо, не откажусь.

Разрисованная розовыми цветами чашка была наполнена ароматным кипятком, молочник, варенье, свежее печенье - все это оказалось перед мужчиной.

-А да, чуть не забыла, - Мария Моэ протянула незнакомцу большие, крупной вязки в желто-синюю полоску носки. Тот сразу же их надел, не смущаясь, что его ноги теперь выглядят несколько... комично.

-Пока чай, ужин будет чуть позднее - еще не готово, - все так же улыбаясь, говорила пожилая женщина, пока пили чай, дегустировали печенье и пока варился наваристый суп. Ароматы пищи, тепла и чистого сухого дерева смешивались, даря ощущение уюта и успокоения.

А Лиза молчала. Она вообще больше предпочла помогать с готовкой, лишь украдкой рассматривая их нечаянного гостя.