вкус серебра

под маской

-О, наконец-то, яишенки поедим! - радостно воскликнула Клер, подгоняя своего ослика. Лошади-то слишком дороги, а ослики - вполне себе альтернатива. Главное, что не пешкодралить, и на том спасибо. Ее более сдержанная сестра покачала головой.

-Тебе лишь бы брюхо набить.

-Да! И желательно мясом! А еще от сладенького не откажусь. И от яик с молочком, и сыра...

-Замолкни, и ежу пьяному понятно, что ты все сожрешь, - беззлобно подначила близняшку Стив.

-А то! Всеядность - залог выживания, а не то, что ты - листики да травки свои жуешь. Вот и ходишь мрачная, с голодухи своей вечной.

-И вовсе я не голодная...

-Отлично, сама сказала, твоя пайка - сегодня моя, - радостно оскаблилась Клер, зябко поежившись от легкого дуновения прибрежного ветра. Ведя бродячий образ жизни, как-то не логично быть привередой, но Клер сколько себя помнила - терпеть не могла прохладу. Слишком уж глубоко отпечатались в ее подсознании образы заснеженных улиц, пронизывающий ветер и холод, от которого перехватывало дыхание. Как две маленькие девочки оказались зимней порой брошенными на улице - она не знала. Вот только на обратной стороне ее век навсегда запечатлены синие сумерки, ледяной холод и вечная улыбка доброго клоуна.

Коул.

Какими ветрами его занесло на улицы безымянного города, но он единственный, кто пожалел и приютил сестренок. Он спас их от зимы, от холода и безразличия.

Он стал для них много большим, чем просто спаситель - он стал их семьей.

Стив считала, что Коул странный. Она посмотрела, как зябко поежилась ее сестренка.

Стив тоже терпеть не могла холод. И, в отличие от сразу же потерявшей сознание сестры, она хорошо запомнила тот вечер.

Даже слишком хорошо.

Помнила, как во время очередного запоя их отец попросту выкинул из дома. Матери у сестер к этому времени уже не было. Зато пронизывающий холод был очень реален. Кажется, она вела сестричку куда-то через заснеженный парк, но Клер очень быстро ослабела, и они вынуждены были остановиться. Чтобы потом понять что сил двигаться больше нет.

Она тоже считала Коула своим спасителем. Вот только, в отличие от сестренки, она помнила, как подозрительно красны были его губы. Как будто были вымазаны в крови. Точно не вино - на него они уже сполна насмотрелись. И она не закрывала глаза на внезапные исчезновения случайных попутчиков. В конце концов никто не заставлял есть то, что было в общем котле.

А еще ее до безумия интересовала эта странная кукла, с которой носился их спаситель.

А еще она любила по приезду в очередной город, когда появлялось свободное время, надеть мужской костюм, плащ, скрывающий фигуру, и бродить в синих сумерках.

Хобби старшей сестры Клер, Стив, было быть агентом инквизиции.

Она была соглядателем: как случайный свидетель, она независимым взором выявляла необычное, то, чего не должно быть.

Как это сочеталось с ее преданностью людоедам - она и сама не могла понять, но они были ее семьей.

Как ни странно, Верховный Инквизитор не возражал.

А ведь так приятно было содержать в своем сердце ТАЙНУ. Это было так сладко, так завораживающе...

Такая долгожданная труппа цирковых артистов приехала в Сревск через два дня после встречи с тем ненормальным. Утром они пересекли ворота города, а к обеду на Базарной площади разбили яркий шатер. Разноцветные фургончики плотным полукругом облепили сие твоение артистов позади - и с центрального входа не сильно видно, и что за ними - тоже стороннему взору не разглядеть.

И не надо, правда?

Пусть все видят только яркие костюмы, и не замечают изможденных тренировким тел под яркими лоскутами. Пусть все слышат веселую музыку, и не слышат стоны боли, после очередного падения или неудачного трюка. Пусть все видят радостные улыбки, и не знают, как живот сводит от голода. Как поедая сладости, не чувствуют запаха серой каши на воде, которую до этого с аппетитом ели раскрашенные уста размалеванного весельчака.

Люди приходят за сказкой. Никому не интересны боль и серость реального мира. Поддельный блеск мишуры, кажущаяся легкость и небрежность акробатов, сказочная покорность желаниям дрессировщика, поддельное волшебство фокусника.

Спрашивается, что людям вообще надо в мире, где есть магия? Но ведь идут! Манит людей тот факт, что это все НЕ ВОЛШЕБСТВО. А как оно было достигнуто - тоже не важно.

И ведь идут с удовольствием расставаясь со своими кровно заработанными, дабы посмотреть на сказку, на мир псевдоволшебства. На яркий блеск поддельных сокровищ.

И на истинные бриллианты чужих душ, чтобы понять, как прекрасна их обычная жизнь ограненного стекла.

Внезапно Клер затихла, глаза подернулись поволокой.

-Стив, - неуверенно произнесли пухлые розовые уста. - Скажи, мы же одна семья?

-Что за глупости ты говоришь! Конечно же да!

-Тогда почему мне иногда кажется, что ты отдаляешься от меня? С чем это связанно?

"Ты никогда не сможешь спасти всех. Просто прими сей факт как данность и живи дальше. Просто потому, что каждый для себя уже давно сделал выбор. Ты никого не сможешь насильно затащить в рай только потому, что рай против воли - это всегда ад. Мы все знаем про Бога, все знают, что правильно, а что нет. И каждый для себя решил как жить ему дальше. И стоит ли. Поэтому и ты тоже - пойми и прими тех, кто тебя окружает такими как есть. Порою большего и не надо."

-Не знаю. Мне порой кажется, что чего-то не хватает. А чего - понять не могу.

-А я знаю, что тебе сейчас надо, - уверенно заявила Клер.

-И что же?

-Пойти вместе со мной афиши расклеивать, пока остальные купол ставят.

Сестра всегда сестра.

Губы Стив растянулись в улыбке.

-Сейчас я, - и она нырнула в фургончик, где достала заранее подготовленное саржевое платье карминового цвета. Оно было практически новым - месяц назад у сестер был день рожденья и их личный ангел с нарисованной улыбкой подарил им наряды. Клер - туалет цвета охры, Стив - карминно-красный. Новые ботинки приятно охватили ее ножку.