Вкус Странствий

Глава 5. Якутское хлебосольство: Душа нараспашку среди вечной мерзлоты

После норильских передряг судьба закинула Артёма прямиком в Якутию – эдакий край земли русской, где размер имеет значение (это самый большой регион, как-никак!), а зимы такие, что даже белые медведи кутаются в валенки.
Перелёт… ох, этот перелёт! С Норильска до Якутска – целая вечность. Представьте себе: ты сидишь в самолёте, а за окном – тайга да болота, реки да озёра… Бесконечная зелёная гладь с редкими вкраплениями воды. И думаешь: "А как там люди вообще живут? Чем дышат?". Загадка, однако.
В Якутске, как назло, Артём нос к носу столкнулся с Марией – шустрой местной журналисткой. Видно, зацепила её история странника. "Эй, парень, – говорит, – давай помогу тебе тут освоиться!". И понеслось: тачку в аренду оформила, гида толкового нашла, да ещё и с проживанием у местных договорилась. Вот это сервис!
Мария, скажу я вам, оказалась барышня с огоньком! Про Якутию знает всё и даже больше. Про традиции всякие, про обычаи древние, про шаманские пляски с бубном, про еду, от которой пальчики оближешь, и про искусство, что душу трогает. И главное, в каждом слове у неё сквозит: "Якуты – народ душевный! Гостя, как родного, встретят, последним поделятся".
И вот, погнали они с Марией по Якутии-матушке! Заглянули в Оймякон, где от холода даже мысли замерзают (самое холодное место на планете, если кто не в курсе). Ленские столбы видели – чудо природы, глаз не отвести! И ещё кучу всяких мест, от которых дух захватывает. Артём аж дар речи потерял от такой красоты. Бескрайние леса, горы в облаках, реки, что змеями вьются… Почувствовал себя, знаете, частью всего этого великолепия. Прямо как дома!
Мария, как добрая фея, взяла да и познакомила Артёма с Иваном – якутским фермером, простым мужиком из глубинки. Иван оказался мужик простой, предложил Артёму пожить у него, хозяйству помочь. Артём, долго не думая, согласился. "А чё бы и нет?" – подумал он.
И закрутилась у него жизнь в доме Ивана. То дом строят, то скотину разводят, то на охоту бегают, то рыбу удят. А ещё узнавал он про их верования, про обряды всякие, про песни да танцы. И вот, стал он частью этой семьи, частью народа.
Жена Ивана, Анна, взялась за Артёма всерьёз – решила научить его якутской кухне. Конину готовить, жеребятину коптить, кумыс взбивать (это такой кислый напиток из кобыльего молока, если кто не знает), строганину стругать. Артём аж удивился: оказывается, якутская еда – это не только мясо да рыба, а целое искусство!
И вот однажды вечером Анна выставила на стол диковинное блюдо под названием "Хайах". Варёная жеребятина, смешанная с кровью и специями. Артём сначала скривился: "Что это за ужас?". А потом взял и попробовал. И что вы думаете? Понравилось! Говорит, почувствовал себя, как будто энергией зарядился.
Вечером вся семья собралась за столом. Хайах едят, кумыс пьют, истории травят. Артём сидит и думает: "Вот оно – счастье! Вот оно – то самое гостеприимство, которое я искал!". Понял он тогда, что вкус странствий – это ещё и вкус человечности. Даже с кровью и специями, да.