Вкус твоей крови

Глава 1.

Кира бежала по улице, молясь, чтобы автобус не уехал без нее. Обычно она ходила на работу пешком, но сегодня не услышала будильник и ужасно проспала. Только и успела, что вихрем пронестись по квартире, одеваясь и собираясь, даже привычный утренний кофе не выпила. Всему виной ее страсть к чтению. Вчера взяла из библиотеки новую книгу и не уснула, пока не прочитала. Она часто читала так, залпом, но обычно на выходных. В эти же выходные ей предстояло посетить одно мероприятие. Киру передернуло от отвращения.

Автобус подъехал к остановке ровно в ту минуту, когда запыхавшаяся девушка добежала до нее. Кира легко взбежала по трем ступенькам внутрь, взяла билетик и оглянулась в поисках свободного места. Рука сама потянулась к шее, прикрывая проклятый бейдж: несколько клыкастых мужских лиц алчно следили за ней. Далась ей эта книга, тоскливо подумала Кира, пробираясь по узкому  проходу вглубь автобуса. Знала же, что утром на работу, можно было отложить чтение до воскресенья. А теперь, похоже, не избежать новых знакомств. Хотя правительство надежно защищало таких как она от домогательств и принуждения, но от настойчивого внимания не спасало.

- Какая очаровательная юная мисс, - путь ей преградил самый смелый из пассажиров. – Позвольте вашу карточку.

Кира вспыхнула, но отказать не посмела. Протянула свой бейдж незнакомцу.

«Имя: Кира Корт                         

Возраст: 20

Статус: свободна

Кровь: B (III) +

Вкусовые качества: превосходно

Питательность: наивысшая

Присвоенный уровень: ВИП

Посещает: дом Де Ла Круа»

- Ах, какие шикарные данные, - глаза вампира разгорелись еще ярче, клыки удлинились. – Юная мисс еще не выбрала покровителя?

- Нет, - пискнула девушка, мечтая провалиться сквозь пол.

- Следующее посещение дома Де Ла Круа?

- Эта суббота.

- Благодарю, - мужчина приподнял шляпу и, наконец, освободил проход.

Кира забилась на свободное кресло у окна, слушая, как недавний собеседник обсуждает ее со своим товарищем.

- Дом Де Ла Круа, там на одной плате за вход разоришься…

- Малышка того стоит. Разве ты не слышишь запах?

- Остынь, у нее наверняка очередь из богачей длиннее нашего коридора на работе.

- И что? Попробовать можно.

Вампир фыркнул, выражая сомнение.

- Дело твое.

Девушка пулей выскочила из автобуса через две остановки. Оставшееся до работы расстояние  добежала, не поднимая ни на кого глаз. И только оказавшись в своем небольшом кабинете в городской библиотеке, выдохнула. Села за стол, уронила голову на ладони, выравнивая дыхание. Ничего не изменить, пока она свободна, любой вампир имеет право познакомиться с ней и предложить себя в качестве покровителя. В обмен она станет его личной кормушкой. Ей даже повезло, что ее кровь оказалась такой вкусной и питательной, она может выбирать! Клыкастые чудовища любезны до безобразия, расписывая свои достоинства. Кто-то обещает безбедную жизнь, кто-то страстную близость. Им не понять, что она боится их до дрожи, многие девушки с удовольствием продают свою кровь. А Киру мысль, что один из них будет впиваться своими клыками в ее шею, приводит в ужас. Бывает, вампир теряет голову и выпивает жертву досуха. Как же страшно умереть вот так: хрипя в железных объятиях, пока тебя высасывают до дна! Но еще страшнее не выбрать покровителя, тогда ее пустят с торгов. Кто выкупит, тот и станет хозяином.

Кира со стоном откинулась на спинку стула. Нет уж, этого она не допустит! Уж лучше выбрать хозяина самой! По крайней мере, до совершения сделки можно будет выторговать какие-то условия и включить их в контракт. И выбрать того, кто не будет вызывать отвращения ни внешностью, ни повадками. Она постарается успеть до своего 21 дня рождения, у нее еще есть 8 месяцев в запасе. Возможно, придется чаще бывать на субботних вечеринках у Де Ла Круа.

В дверь тихо постучали, потом показалась светлая макушка Дианы.

- Ты здесь? – осторожно спросила она.

- Здесь, - вздохнула Кира. – Проспала, пришлось ехать на автобусе.

Диана поняла без слов. Она с сочувствием поглядела на подругу, подошла и приобняла за плечи. Кровь Дианы не вызывала такого ажиотажа, у нее был молодой человек из людей и обычная спокойная жизнь.

- Ты хотя бы позавтракала? – участливо спросила она.

- Не успела, - призналась Кира.

- Тогда давай так: отложим дела на полчаса и исправим этот несправедливый момент. У меня с собою пирожные есть.

- А у меня где-то в столе чай в пакетиках, - Кира зашуршала пакетами  в недрах небольшого ящичка. Чай нашелся довольно быстро, а еще печенье и даже горсть конфет. Диана сбегала за кружками и электрическим чайником, захватила пирожные. Через несколько минут подружки пили горячий чай, и Кире на какое-то время показалось, что жизнь налаживается.