Владелица замка Темные пески

Глава 16

В общем и целом прогулка вышла не только увеселительной, но и по-настоящему обучающей. Маркиз ходил везде с настороженно-задумчивым видом, внимательно впитывая каждую деталь, каждый шорох, каждую тень, отбрасываемую странными творениями нечисти. Его проницательный взгляд, привыкший читать скрытые смыслы в придворных интригах, теперь с тем же упорством пытался понять логику этого иррационального мира.

А когда мы вернулись в знакомую прохладу холла замка, где панели из темного дуба вновь обрели свою монолитность и солидность, я услышала его низкий, теперь лишенный иронии голос:

— Благодарю за поучительное общение, ваша светлость. Оно дало... обильную пищу для размышлений.

Затем маркиз отступил на шаг, провел рукой по воздуху, вычерчивая сложный узор, и пространство перед ним затрепетало, раскрываясь в узкий, мерцающий серебристой дымкой портал. Не оглядываясь, он шагнул в него и исчез, а разрыв в реальности бесшумно схлопнулся, не оставив и следа.

Я лишь плечами пожала, смахнув с рукава упрямо прицепившуюся хвоинку. Да всегда пожалуйста.

Поев в своей комнате простой, но сытной еды — тушеных овощей и свежего хлеба, я там и осталась. Устроилась в глубоком, уютном кресле у высокого окна, за которым медленно спускались сумерки, окрашивая парк в синеватые тона. В руках я держала потрепанный томик любовного романа с позолотой на обрезе, стараясь погрузиться в незамысловатый сюжет о страстях и клятвах, чтобы отвлечься и дать отдохнуть своей переполненной впечатлениями голове. Тишину нарушало лишь потрескивание поленьев в камине да тиканье старинных часов на каминной полке.

«Утро началось с музыки. Волшебная легкая мелодия плыла по воздуху, проникая даже сквозь закрытые окна.

И разбудила меня как раз эта самая мелодия. А так как легла я поздно, спала плохо, за ночь не успела выспаться, то и встала я с настроением убивать. Вот того, кто создает эту мелодию, ага. Ну, или тех, если этих идиотов несколько.

Не вызывая служанку, в чем была, то есть в длинной закрытой ночнушке синего цвета, я поднялась с кровати и пошлепала к окну.

Дошла. Раздвинула плотные шторы. Открыла окно.

В спальню ворвался свежий утренний воздух.

И мелодия. Та самая.

Ее исполнитель, один наглый дракон по имени Ричард, стоял прямо под моим окном и играл на чем-то, похожем на скрипку.

- Убью, - негромко произнесла я, не стыдясь своего вида.

Игра оборвалась. Ричард поднял голову, увидел меня и вежливо поинтересовался:

- Вам не нравится музыка, лорта Сандра?

«Нет, лорт, мне не нравится, как вы играете», - съязвила я мысленно. Вслух же произнесла.

- Лорт Ричард, у вас совесть есть? Я полночи не спала. Я спать хочу. Зачем вы здесь со своей музыкой?!

Этот гад, как все мужчины, услышал только то, что было важно ему.

- Полночи не спали? – совершенно искренне поинтересовался он. И густые брови сошлись у переносицы. – Позвольте поинтересоваться, лорта Сандра, чем же вы были заняты полночи?

- Читала! – не выдержав, рявкнула я.

И захлопнула окно.

Скотина такой! Нашелся мне муж! Допрос он тут устраивать будет! Чем занималась?! Тебя это точно волновать не должно! Еще я перед тобой, гадом ползучим, не отчитывалась!

Кипя, словно чайник, я вызвала Лисси, по-быстрому привела себя в порядок, надела первое попавшееся домашнее платье и пошла есть. В обеденный зал.

Переступила порог. Увидела Ричарда, сидевшего неподалеку от моей ненаглядной матушки.

Ладони сами собой сжались в кулаки.

Вот что он тут делает?!»[1]

Зачитавшись до глубокой ночи, я легла поздно, даже не поужинала толком, ограничившись лишь чашкой травяного чая да парой сухариков. И уснула, едва голова коснулась прохладной льняной подушки, утопая в мягкости пухового одеяла.

Спала я просто чудно, без сновидений, погруженная в густой, беспробудный сон, как в бархатную темноту. Проснулась утром необычайно бодрая, с ясной головой и ощущением, что выспалась за троих.

И следующие несколько дней активно занималась хозяйством: проверяла запасы в кладовых, выслушивала отчеты управляющего и экономки, разбиралась с жалобами крестьян и, конечно, навещала своих подопечных в заповеднике, которые, казалось, немного притихли после визита столичного гостя.

А потом снова пришел маркиз, такой же нарядный и ухоженный, как и в прошлый раз, в камзоле из темно-синего бархата с серебряным шитьем. Появился он без предупреждения — серебристый портал рассек воздух прямо на лужайке перед замком. Он неспешно подошел к тяжелой дубовой двери, постучал массивным молотком и, дождавшись моего появления, перешагнул порог. И едва мы обменялись короткими приветствиями, он, не мешкая, пригласил меня на свидание. Внезапно, да.

— В столичном театре завтра премьера новой постановки. Уверен, вам понравится, — улыбнулся он улыбкой опытного искусителя, грациозно располагаясь в моем любимом кресле в гостиной, прямо напротив меня, и положив трость с набалдашником в виде головы сокола на колени. — Будут ставить что-то невероятно слезливое, полное высоких чувств и драматических перипетий, то, что так по нраву местным дамам.