Владелица замка Темные пески

Глава 19

Маркиз недолго оставлял меня без собственного внимания. Он прибыл порталом в замок через пару дней после похода в театр, рассыпался в дежурных комплиментах и пригласил меня поужинать с ним. Я терялась в догадках, что ему от меня нужно, и почему именно меня он сделал объектом своих ухаживаний. Кроме него, никто из столичных аристократов на меня внимания не обращал. А тут вдруг такие настойчивые просьбы сразу о нескольких встречах подряд.

Дома сидеть было скучно. И я согласилась. В конце концов, почему бы и не поужинать в столичной ресторации, да еще и за чужой счет?

Оказалось, что пригласили меня совсем не в ресторацию.

В нужно время я спустилась в холл в одном из своих новых, но не особо пышных платьев. Темно-зеленое, с небольшим декольте и закрытыми руками, оно отлично сидело на моей фигуре.

Нарядно разодетый маркиз встретил меня очередным потоком комплиментов, открыл портал… И мы оказались на крыше.

Под ногами хрустел мелкий гравий, а в воздухе витал легкий запах жасмина и ночных цветов. Маркиз осторожно взял меня под руку, помогая сохранить равновесие.

- Вот и наш столик, - произнес маркиз, указывая на небольшой павильон в дальнем углу крыши.

Белые полупрозрачные занавески колыхались на вечернем ветерке, открывая вид на удивительно накрытый стол. Хрустальные бокалы отражали последние лучи заката, а серебряные приборы сверкали в свете множества крошечных ламп, подвешенных к каркасу павильона.

- Это... - я замерла на месте, ощущая, как учащенно бьется сердце.

- Вид с крыши Императорской библиотеки, - маркиз провел рукой по воздуху, будто представляя спектакль. - Лучшего места для ужина в городе не найти.

Действительно, перед нами расстилалась вся столица - темные силуэты дворцовых башен, мерцающие огни в окнах богатых особняков. Где-то вдалеке виднелась извилистая лента реки, отражающая последние краски заката.

Маркиз пододвинул мне кресло с неожиданной заботливостью. Его пальцы на мгновение задержались на моем плече, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

Официанты в белых перчатках начали подавать блюда, но я едва замечала их. Вместо этого наблюдала, как свет заката играет в глазах моего спутника, как его обычно безупречные волосы слегка растрепал ветер.

- Вы сегодня особенно прекрасны, - сказал он, наполняя мой бокал вином цвета рубина. - Зеленый вам очень к лицу.

Когда маркиз поднял бокал для тоста, в его глазах было искреннее восхищение и что-то еще - то, что заставило мое сердце биться чаще.

- За новые впечатления, - произнес он, и хрусталь звонко встретился над центром стола.

Где-то внизу заиграла музыка - камерный оркестр, спрятанный на соседней крыше. Нежные звуки скрипок смешались с шепотом вечернего ветра и далеким гулом города.

Вкусный ужин, хорошая компания, приятная обстановка – что еще надо для счастья? Наверное, определенности. Я понятия не имела, для чего маркиз уже второй раз приглашает меня на свидание, что ему от меня надо, какие у него планы на мою персону.

Так что едва мы перешли к десерту – нежнейшему мороженому, просто таявшему во рту, - я произнесла.

- Благодарю вас, ваша светлость, за отличный вечер. Признаюсь, не ожидала, что увижу в ближайшее время столицу, да еще с такого ракурса.

- Рад, что смог вам угодить, - улыбнулся маркиз. – Поверьте, ваша светлость, столица умеет удивить. И здесь есть множество мест, достойных вашего внимания. Например, императорская оранжерея, в которой растут цветы со всего мира. Я буду счастлив сопровождать вас туда, например, послезавтра?

Эм… То есть сначала театр, потом – ужин, следом – оранжерея… И быстро-то как. Маркиз явно куда-то торопился.

- Я люблю цветы, но, ваша светлость, Темные пески отнимают все мое время. Они постоянно требуют присутствия хозяйки, - я развела руками, мол, я бы с радостью, но дом, хозяйство… Напор маркиза меня откровенно пугал. И следовало заранее расставить все точки над «и».

В ответ – понимающая улыбка.

- А если я скажу вам, что мечтаю сделать вас своей женой? Вы найдете для меня время?

Я порадовалась, что успела проглотить последний кусочек мороженого. Иначе, боюсь, поперхнулась бы, а то и, не дай боги, подавилась бы. А тут даже по спине побить некому. Сразу будет нарушение этикета.

- Ваша светлость, - осторожно заметила я, старательно подбирая слова, чтобы ни в коем случае не обидеть маркиза. – Я, конечно, польщена вашим вниманием ко мне, но… Вы – столичный аристократ, который вхож ко двору. Я – провинциальная старая дева, которая…

- Которую я много лет видел во снах, - перебил меня маркиз, словно забыв обо всех правилах этикета разом. – Вы, ваша светлость, прибыли сюда издалека, точнее сказать – из другого мира. И там, в том мире, вели жизнь, отличную от здешней. Не так ли?

Я молчала. Смотрела на этого странного типа и молчала. Он видел меня во снах? Он знает о Земле? О моей жизни там? Если он говорит все это серьезно, то как мне реагировать? Что ответить? Как быть?!