Владычица Единорогов

Глава восьмая

Через три дня тело Старой Ведьмы предали огню.

Каждая из ведьм, присутствовавших на прощальном обряде, спешила бросить в костёр свой прощальный дар: пучок заговоренной травы, горсть камешков, покрытых вязью магических рун, клочок ткани с бусинами – оберегами.

Старую Ведьму уважали и побаивались в селении, а потому проводить её в последний путь нужно достойно. Задобрить. Ну, так, на всякий случай. Может, замолвит словечко перед Праматерью.

Путь ведьмы в мирской жизни долог и извилист. И сама ведьма может не упомнить где, когда и кому могла причинить вред. Не специально, конечно, но благо, делаемое для одного, вполне может обернуться бедой для другого.

Ева смотрела на столб дыма, уходящий вертикально ввысь, и думала о том, что старуха, отработав свои мирские уроки, торопится на встречу с Праматерью всех Ведьм, и на её пути нет никаких препятствий.

Прах Старой Ведьмы разделили между всеми присутствующими. Она была очень сильной ведьмой! Некая доля силы осталась и в той горстке пепла, которую каждая из присутствовавших при обряде, завернула в белую тряпицу, чтобы отнести домой. Мало ли для каких заклинаний потребуется чья-то помощь?

Ведьмы, сев в круг, начали заунывную печальную прощальную песнь, желая чтобы Старая Ведьма, когда отдохнёт под крылом Праматери, и если захочет, вернулась в родное селение в новом воплощении.

***

Ведьмы, разбившись на группы, медленно возвращались в деревню. Погребальный обряд был завершен, и они могли поболтать о чем-то далёком от него, поделиться новостями и сплетнями.

Ева шла немного позади. Она знала, что приблизься хоть к какой-то группе, ведьмы тотчас умолкнут. Десять лет, прожитых на отшибе, вовсе не способствовали сближению Евы с ведьмами общины. Но острый слух улавливал, о чем именно перешептывались ведьмы.

Ева нахмурилась и, попрощавшись сразу со всеми, свернула на тропинку, ведущему к её дому.

***

– Странные вещи происходят в одном из Миров, – бормотала Ева, размешивая ложечкой горячий напиток в чашке.

– Да что же ты такого узнала? – заинтересовалась Аврора, – что могло тебя повергнуть в уныние и испуг?!

– Расскажи нам побыстрее, – поддержала подругу Фрэйя, – может, удастся чем-то помочь? Или что-то подсказать?

Ева взглянула на дочерей, сидевших рядом, подумала, что ничего страшного не случится, если девочки узнают о событиях, происходящих в далёком чужом Мире, и приступила к рассказу:

– Не так давно одну из ведьм селения, ту, что умеет разговаривать с камнями и минералами, пригласили в Мир Эльфов, пообещав хорошо отблагодарить, если она согласится им помочь.

Ева обвела взглядом слушающих её с открытыми ртами девушек и продолжила:

– Вы знаете, что наши ведьмы редко соглашаются покидать родной Мир, но не в этот раз. Что посулили ведьме эльфы – нам остается только гадать, да и не в этом суть. Она согласилась. Вернувшись домой через неделю, ведьма поведала подругам, что к Миру Эльфов приближается какое-то небесное тело. То ли комета, то ли обломок светила. И что столкновение Мира и непрошеной гостьи неизбежно. Что принесет это столкновение – ведьма не знала. Все её попытки уговорить небесную гостью свернуть в сторону не имели успеха, потому как небо над Миром Эльфов уже во всю сверкало сполохами, не предвещавшими ничего хорошего.

– А что же сами эльфы? – испугано, прошептала Адель.

– А что им? – горько усмехнулась Ева, – пляшут на балах, охотятся в лесах, радуются красоте озаренного ночного неба. Мечтают о том, что вскоре их Мир будут освещать два Светила! Но, боюсь, что радость их преждевременна!

– Твои опасения не напрасны, – подтвердила Аврора.

– И что же может произойти? – горящие любопытством глаза Селены уставились на девушку – Дракона.

– А не пора ли вам, дочери мои, спать?! – Ева встала из за стола и указала девочкам на дверь их комнаты.

– Ну мама! – раздались два недовольных голоса, – нам ведь интересно!

– Ничего страшного! – Ведьма не собиралась менять своего решения, – ляжете спать со своим интересом!

Недовольно сопя, маленькие ведьмочки удалились.

– Вы что-то знаете о том, что происходит в Мире Эльфов?! – Ева строго смотрела на девушек.

– Знаем, – кивнула Аврора, – и боюсь, что нам придётся ненадолго оставить вас одних.

– Но как же так?! – возмутилась Ева, – вы же сами говорили, что не можете бросить моих дочерей?!

– А мы и не бросим, – улыбнулась Ведьме Фрэйя, – не так давно мне стало доступно управление Временем. Мы постараемся вернуться в тот же час, в который покинем Мир Ведьм! Ну, может на пару минут позже.

– Мне отчего-то стало страшно, – Ева опустилась на скамью, отхлебнула уже остывший напиток.

– Не бойся! – Аврора смотрела на Ведьму, – и что бы ни произошло, не вздумай воспользоваться Силой Перстня! Это ничего кроме вреда не принесёт!

– Да что может случиться за тот час или день, пока вас не будет?! – разволновалась Ева.

– Всё будет хорошо! – твёрдо ответила Аврора, – это я просто так сказала!

– Нам понадобится твоя помощь, – задумалась Фрэйя.

– Сделаю все, что смогу! – глаза Евы были полны решимости, – говори – что нужно?!

– Мы должны отправиться к горной реке, из которой попали в этот Мир. Я открою проход во времени, а Аврора отыщет путь в Мир Эльфов. Но мы не сможем идти пешком в облике людянок! После того, как мы вернёмся в первичную ипостась, ты заберешь наши одежды и унесёшь с собой.

– Зачем? – не понимала Ева.

– Ну, мало ли? – пожала плечами Фрэйя, – сейчас сезон охоты, и какой-то люд вполне может наткнуться на наши платья. И как мы после возвращения станем объяснять, почему разгуливали по лесу голышом, оставив наряды под деревом?

– А как вы заявитесь в селение голышом? – недоумевала Ева, – может, мне лучше остаться неподалёку и обождать вашего возвращения?

– Можно и так, – кивнула Аврора, – как я уже сказала, наша отлучка не продлится долго.