Владычица песков

28

Глава 28

Артур

Вечер выдался прохладным. Тёплых дней уже не ожидалось, поэтому ребята устроили очередную вечеринку на улице.  Артур хоть и был преподавателем, но иногда позволял себе веселиться в компании своих учеников. Сегодня же он искал на этой вечеринке Надин. Ему так и не удалось извиниться перед ней за произошедшее с Элли и кошками Лисы. Вышло не очень хорошо, а теперь, когда он, наконец, решился попросить прощения, девушка словно запропастилась.

Увидев Селену, поинтересовался о Надин.

- Она не собиралась на вечеринку, - пожала плечами та, - Да и я, в общем-то, тоже. Но Джеймс устроил нам выговор.

- Что случилось? - удивился Артур, представив, как Джим отчитывает Кнопку. Если друга разозлить, он может крокодила живьём проглотить.

- Не до следили за Эллин, - вздохнула Селена, - Упрямая мне принцесса попалась. До последнего молчала, что ей нехорошо.

- Понимаю, - усмехнулся Артур. Джеймс тоже был не самым послушным принцем, - Значит, Надин в общежитии?

Селена кивнула, и Артур отправился на поиски девушки, но нашел ее не спящей в комнате, а на лавочке, укутанной в плед. Рядом примостилась Элли, положив голову хозяйке на колени. Артур невольно улыбнулся. Эта девчонка напоминала ему сестренку. Надин поразительно походила на нее, а эта любовь к собакам…

Перед глазами Артура вспыхнул образ, где маленькая светловолосая и голубоглазая девчушка держит подмышкой малыша дворнягу, который радостно виляет хвостом и вот-вот вывалится из слабого объятия. В другой руке Мари держит плюшевого медведя.

Артур помахал головой, пряча это воспоминание подальше, иначе оно вскроет до сих пор незатянувшуюся рану. Он вновь посмотрел на Надин, смотрящую на небо, звезды которого заволокло тучами. Сколько же всего он чувствовал к этой девчонке. Напоминая ему сестренку, он часто думал о ней совсем в другом положении и ругал себя за эти мысли, в которых позволял себе грезить о невозможном. Он не нужен ей. Она молода, красива, умна, способна найти себе прекрасную пару. А он всего лишь жрец, у которого за пазухой свои скелеты. Жрецы не женятся, не заводят семей, находясь на службе, и Артур об этом помнил всегда, хоть Джеймс и уговаривал его остепениться и подумать о семье. Это не для него, но Надин была бы идеальной спутницей его жизни. Однако, зная себя и забывая факт его работы и ответственности, Артур не мог жениться. Его любовь к свободной жизни, в которой он мог позволить себе менять женщин чуть ли не каждый день, могла причинить огромный вред семейным отношениям. Артур не был склонен к моногамии.

Ругая себя за мысли о чистой и безупречной, хоть и с упрямым характером, Надин, Артур позволял себе заботу о ней. С самого начала, как только Джеймс нашел ее на руинах своего замка, Артур видел в ней ангела, подарившего ему свет, который он потерял тогда, когда Мари не стало. А Элли, которая тогда еще была маленьким щенком, хвостиком таскающаяся за испуганной девочкой, оказавшейся непонятно где, так сильно дополняла это больное воспоминание. Но Артур смог, он полюбил эту девчонку с ее собакой, вопреки боли, которая так колола сердце, что хотелось плакать. Вот только он себе такого позволить не мог.

- Долго так стоять будешь? – спросила Надин, не отрываясь от бессмысленного просмотра ночного неба.

Артур улыбнулся и присел рядом с девушкой. Элли приоткрыв один глаз, посмотрела на него и снова уснула.

- Я хотел попросить прощения у тебя за тот случай, - начал он и замялся, чувствуя себя неловко.

- Проехали, - теперь Надин оторвалась от своего дела и села ровно, плотнее закутываясь в клетчатый плед, - Ты ошибся, всякое бывает. Лиса сказала, что это Тимофей услужил.

- Я рад, что ты больше не обижаешься, - он вглядывался в привычные черты, ставшие родными за все эти четыре года, - Не люблю недосказанность и обиды.

- Радуйся, что я с тобой разговариваю, - девушка шутливо стукнула Артура в плечо и улыбнулась, - Представляешь, мне пришло письмо от госпожи Цины. Король Люций приглашает меня на следующее лето в Арсиму. Мои успехи в зельеварении его заинтересовали, и он предлагает побыть ученицей королевской целительницы. Она собирается покинуть свою должность, заняться внуками и домом, а для меня это возможность. Если покажу себя с лучшей стороны, у меня есть шанс после третьего курса занять место королевского доктора.

- Так не терпится сбежать от нас с Джимом?- пошутил Артур. Но тут же стал серьезным, - Это неплохая новость.

- Мне очень хорошо с вами, - вздохнула Надин, - Я безумно счастлива быть частью семьи Морландов, но как бы там ни было, я не Морланд. И мне нужно учиться быть самостоятельной, строить свою жизнь, как бы сильно это не нравилось Джеймсу, госпоже Белинде и даже тебе.

- Ты Морланд до мозга костей, - фыркнул он, не соглашаясь с ее словами. Надин была прямолинейной и упертой, чем отличались и Белинда и Джеймс. Они всегда поступали так, как считали нужным, очень редко учитывая мнение других, но их доброта перекрывали все отрицательные черты. Надин же усвоила от них все эти качества. – Ты ведь знаешь, что тебе не нужно работать. Ты дорога всем нам. Мы с Джеймсом и Белиндой можем тебя обеспечить.