Владычица песков

40

Глава 40

Джеймс

Эта ночь не дала ему покоя. Джеймс ощущал тревогу, исходящую от темноты, пришедшей по обыкновению после трудного дня. Выйдя в школьный двор, он ощутил опасность. Она, как черная волна тьмы шла из леса, и он, сняв свои барьеры, позволил себе прочувствовать каждую ее деталь. Кроме тьмы там был еще и страх, отчаянно бившийся в человеческом теле.

Недовольный тем, что кто-то из студентов, вновь нарушает правила и гуляет в лесу, Джим ступил на скользкую тропку, ведущую в чащу. Его удивила легкая дымка тумана, накрывавшая только деревья в лесу. Остальной Флорес оставался нетронутым странным явлением.

Сжимая и разжимая пальцы, Джеймс пропускал сквозь них свою магию, которая слишком странно реагировала на влагу, витающую в воздухе. По ощущениям, эта влага не была привычным природным явлением. Он ощущал в ней присутствие нечеловеческих сил, поэтому позволил себе отпустить наружу свой туман, которым управлял так легко, как дышал. Плотная, тяжелая, густая и серая масса потекла сквозь его руки, стелясь сначала по земле, потом поднималась вверх, заполоняя собой все пространство. Находясь здесь, ни один человек, кроме самого Джеймса не смог бы увидеть ничего сквозь толщу испарения, но сам он шел вперед, вслушиваясь в тишину леса и звенящей вокруг сильной энергии. Он видел каждое дерево, каждый куст, отпускал свой слух вместе с насланным туманом.

Все произошло неожиданно. Он услышал женский крик, и его сердце дернулось, пытаясь вырваться из грудной клетки. В отличие от замедлившихся мыслей, оно знало, кому принадлежит это крик.

Сорвавшись с места, Джеймс побежал на звук, и, приближаясь все ближе, ощущал ненависть и гнев, исходящие от псов. Остановившись у места действия, он увидел леденящую душу картину.

Эллин лежала на земле. Ее белая сорочка была заляпана грязью. Зажмурившись, она обхватила себя руками. Ее била дрожь, а вокруг кружили белоснежные гончие, превосходящие обычных псов своим размером. Их было не меньше дюжины и их рык и страшные глаза, напугали бы кого угодно. Позади одной собаки, вслед за матерью семенил маленький щенок. Его рык больше напоминал скулеж обиженного детеныша, нежели взрослой гончей.

Выйдя вперед, Джеймс опустил туман, и ночь вновь приняла свой легкий окрас.

Щелкая большими пастями, собаки с нескрываемой злобой уставились на Джеймса. Дикое рычание вожака прокатилась по всему лесу.

- Джеймс не надо, - внезапно Эллин открыла глаза и поднялась на ноги, - Не трогай их.

Но было поздно. В его ладонях уже созрели две яркие сферы, полетевшие в псов. Не успевала одна слетать с руки, как появлялась вторая, но ни одна из них не смогла достигнуть своей цели. Гончие, словно по мановению волшебной палочки, исчезали, легкой черной дымкой растворяясь в воздухе. И только малыш, испуганный светлой магией, остался один. Он громко завыл, призывая сородичей, но не получил ответа. Эллин двинулась к нему, но он ощетинился, не желая подпускать девушку к себе.

Джим тоже направился к щенку, когда супруга остановила его.

- Прошу, не убивай его, - обхватив его за локоть, она с мольбой в глазах, с испачканным от грязи лицом, просила о невозможном, - Он ведь ребенок.

- Эллин, он из стаи гончих, - весомый аргумент не сыграл роли, лишь только раззадорил Эллин.

- Я заберу его себе, - с вызовом в голосе заявила она, и, отпустив его руку, двинулась к маленькому красноглазому белому комочку шерсти, готовому сбежать в любой момент.

В этот раз, он не испугался Эллин и никаких звуков издавать не стал. Стоило ей протянуть руки, как он с легкостью нырнул в ее объятия.

- Вот видишь, - прошептала она, прижимая щенка к своей груди, - Каждому нужна ласка.

- Ты не понимаешь о чем просишь, - разозлился Джеймс и, подхватив Эллин под локоть, потащил ее прочь из леса, - Как ты вообще оказалась в лесу? С ума меня сведешь. С тобой одни проблемы.

- Отпусти, - разозлившаяся Эллин вырвалась из его крепкой хватки, - Если со мной одни проблемы, то избавь себя от них. Тебя никто не заставляет…

- Эллин, перестань, - перенервничав, Джеймс осознал, что перегнул палку, - Я не это имел в виду.

- Нет, это именно то, что ты хотел сказать, - с обидой в голосе произнесла девушка. Прижимая к себе щенка, она с дрожащими губами и широко распахнутыми глазами напоминала испуганного кролика и стоит ему, Джиму, сделать неправильное движение, как она бросится от него прочь.

- Пойдем отсюда, поскорее, - со вздохом попросил он.

Возвращаясь из путешествия, между ним и Эллин царило напряжение, от которого невозможно было избавиться не поговорив. Они вышли из леса позади ректорского домика, и Джеймс распахнул дверь, молча пригласив принцессу войти.

Неуверенным шагом, девушка вошла в уютную гостиную и остановилась посреди комнаты. Поджав губы, она смотрела на грязные ободранные ноги, понимая, что оставляет следы в этой обители мужской чистоты. Понимание, что ее внешний вид совсем не соответствует визиту к мужчине, она покрепче прижала сонного песика к своей груди.