Владычица тьмы. Факультет равновесия

Глава 3.2

***
Город Астерград при академии Астер-Холл являлся некой негласной столицей для магической аристократии всего королевства. Что впрочем не было удивительно, ведь его центром была соответственно академия, нередко даже усиливающая способности магов. 

К тому времени, как мы въехали в город, я уже проснулась и всеми силами пыталась разглядеть что-то в мелком окошке дилижанса. Попутчики на это лишь улыбались и качали головой. Город выглядел опрятным, но явно без особо бедного населения и нищих. Все дома были как минимум двухэтажные, а темные оттенки преобладали везде. Несмотря на это, город казался вполне себе живым и не сильно мрачным местом, в основном благодаря пышно цветущей зелени. 

Дилижанс остановился неподалёку от главной площади, пассажиры дилижанса быстро исчезли из поля зрения, а вот я совершенно не торопилась. Поставив сумку на брусчатку, я смотрела на город и возвышающийся Астер-Холл. 

На удивление, меня сковал страх и непонятная робость. А что, если ректор и профессора предпочтут не учить меня, а уничтожить? Что, если сочтут чересчур опасной и я иду прямо на смерть и все, о чем я думала раньше — лишь мечта, которой не суждено сбыться? 

От неприятных мыслей, я внутренне сжалась. Сглотнула комок в горле. Внезапное прикосновение чуть не заставило меня выплеснуть магию наружу, которой к счастью оставалось немного. Резко развернувшись, я чуть ли не крикнула:

— Ты с ума сошёл, что ли?

Сделала глубокий вдох и выдох, успокаивая отчетливо и тяжело бьющееся сердце. 

— Прости, не хотел тебя напугать, — чуть виновато произнёс парень. Я подняла на него взгляд. 

«А он симпатичный» — проскочила мысль в голове. Немного взъерошенные темно-каштановые волосы, прикрывающие уши, янтарные глаза и достаточно правильные черты лица. 

— Просто заметил, что ты дрожала и решил подойти, — с улыбкой пояснил он, даже не подозревая, что он только что чудом избежал смерти. 

— Я чудовище, — едва слышно прошептала я, проглатывая вязкую слюну. И тут же заметила, как меня действительно пробирает крупная дрожь. 

— Ты не замёрзла? — нахмурился юноша, оглядывая мое достаточно легкое дорожное платье. 

— Что?.. — я ещё не совсем пришла в себя, но тут же опомнилась. — Нет-нет, все в порядке. 

Но парень уже скинул с себя легкое пальто и накинул мне на плечи. Неожиданно для себя я отметила, что мне стало гораздо теплее и прошептала:

— Спасибо. 

Этот знак внимания настолько смутил меня, что я поспешила поднять сумку, но и тут незнакомец опередил меня. Его собственный саквояж висел через плечо, а вторую руку он предложил мне. 

— Что? — я ошарашено глядела на все это, совершенно не понимая этого парня. 

— Ты так смотришь на меня, как будто я не помогаю понравившейся мне девушке, а по меньшей мере краду у тебя твою поклажу, — хмыкнул он. — Тобиас Крон. 

— Э… А! Элеанор Нортред, — смущенно отозвалась я, а потом неловко спросила. — Может быть ты отдашь мне мою сумку?

— Ты тоже в академию приехала? — проигнорировал мой вопрос Тобиас, подхватывая меня под руку и ведя по многолюдным улицам Астерграда, чему я была несомненно благодарна. 

— Да, а откуда ты это понял? — с любопытством спросила я. 

— Ты приехала на дилижансе, стояла растерянная, тебя никто не встречал, при этом именно сейчас идёт набор в академию, — отозвался юноша и нахмурился. — Кстати, почему? Где твои родственники, друзья, опекуны?

— Их нет, — отрезала я. 

— Мне жаль, — после непродолжительной паузы сказал Тобиас, на что я лишь пожала плечами.

Через несколько минут мы вышли на многолюдную площадь перед академией, и я остановилась, буквально раскрыв рот, очарованная Астер-Холлом. Приходилось задирать голову до боли, чтобы полностью разглядеть это произведение искусства. Что ж, его вполне можно было назвать академией Темных: башни с реющими чёрными флагами, высокие решетчатые окна, бесконечные переходы, стена, окружающая этот замок… Но несмотря на все это здание не выглядело легким и сказочным, а наоборот казалось надежным и крепким. И все это облачено в цвета мрака, к которым мы, темные, питали особые нежные чувства. 

— Невероятно, — сказала я, разглядывая Астер-Холл. 

— Согласен, — поддержал Тобиас и подмигнул, — ну что, пойдём, потеряшка?

— А почему именно потеряшка? — наигранно возмутилась я, следуя за парнем, который удивительно ловко маневрировал в столпотворении. Он совершенно не вызывал у меня гнева, что не могло меня не радовать. 

— Без меня ты бы просто тут потерялась, — обворожительно улыбнулся Тобиас, повернувшись ко мне. 

— Ну, знаешь ли…

Тем временем мы подошли к огромным распахнутым воротам — единственному входу на территорию академии. Вот только внутрь попадали не все — только молодые люди и то не каждый: перед кем-то как будто появлялась стена. Кто-то все равно рвался внутрь, кто-то наталкивался на неё и уходил с площади в слезах. 

— Не смей подвести меня, — строго говорил какой-то мужчина своей дочери. — Род Алерсов всегда первый!

— Первая проверка, — сообщил мне Тобиас, когда мы встали в стороне недалеко от ворот. — Здесь просто определяется уровень магии и… — он хмыкнул, — вообще ее количество. Ну и конечно проверка возраста и запрет на пронос опасных вещей. Надеюсь, под последние два критерия ты не попадаешь? 

— Вот ещё, — фыркнула я, пытаясь казаться уверенной, но получалось откровенно плохо. Уровень магии — не то, о чем нужно переживать, но каждую секунду напряжение во мне только росло. 
Видя мою нервозность, Тобиас бросил сумки на землю и, подойдя ко мне, слегка приобнял за плечи. 

— Леа, — я удивленно подняла на него глаза, — все будет хорошо. Я же вижу твоё состояние и не переживай, после того как мы поступим в академию, я у тебя все выпытаю, — усмешка проскользнула на его губах. — Но сейчас… просто поверь мне и успокойся. 

Я глубоко вдохнула.