Владыка

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

ДЭН

- ВЛАДЫКА…

Это то, что я услышал, когда вошел в зал. Первое, что бросилось в глаза, облегчение Его Королевского Величества, и скованная страхом досада на лице Верховного. Сердце забилось в тревоге, при виде окровавленного воеводы. Как ребята? Живы ли они?

Времени на подготовку было крайне мало. Когда в окно влетел Кар и заверещал о готовящемся нападении, составлять какие-то планы было тупо некогда. Мы и так планировали усилить охрану госпожи, потому что ждали действий с вражеской стороны, но в то, что они решаться выслать против нас чуть не целый отряд головорезов, не верилось. В городе? Белым днем? До какой степени отчаянья надо дойти? Брук тоже не поверил в это, и согласился дать только пятерку своих бойцов. Только когда леди Телли объявила, что тоже поедет, чему он решительно воспротивился, решил, что будет сопровождать карету госпожи лично, если дочь останется дома. Но дочь он явно недооценил, потому что леди Телли на все доводы отца, упрямо отвечала отказом. Тогда госпожа распорядилась усилить сопровождение магами, и к великой радости Брука, запретила ехать леди Телли. Хотя это снова ни к чему не привело, потому что та заявила, что в таком случае согласна ехать в карете. Не без арбалета, конечно.

Тогда наш план и приобрел новые очертания. В карете поехала леди Телли и Вил с Ником. Наша госпожа всегда брала нас с собой в карету. А Брук, которого теперь не удержал бы никто, его бойцы и маги сопровождали их верхом.

Сама госпожа тронулась другим путем, взяв с собой только Яхора и меня. Я не считаю себя лучше других, но выбор был правильный. Мы с Яхором не только маги, но и неплохие бойцы. Как выяснилось, Яхор отлично владеет мечом. Я бы был не против, если бы Ник и Вил были рядом, но тогда никто не поверит, что в карете Зельда Альцкейн. Ни на какие мероприятия госпожа без нас не выезжает, и если мое отсутствие вполне можно объяснить, то отсутствие всех троих псов, совершенно необъяснимо и подозрительно.

Услышав, что госпожа собирается добираться до дворца почти без охраны, Кейзер пришел в бешенство, и орал минут двадцать, как раненый буйвол. Госпожа не спорила с ним, но своего решения не поменяла. И даже категорически отвергла предложение взять с собой еще хотя бы Рона, на чем яростно настаивал старик.

– Да как ты не понимаешь?! – кричал он, - Они же еще не маги! Они желторотые идиоты! – он махнул рукой в сторону меня и Яхора. Я постарался не обидеться, потому что в чем-то он был прав. – Рон хотя бы опытен! Он сможет помочь!

- Бад, довольно! Я тоже не кисейная барышня! - вспылила, наконец, и госпожа. – Я еду, чтобы занять пост Владыки! Я черный маг, а не беспомощная курица!

- И что же ты сделаешь? - ядовито процедил Кейзер. – Разрушишь своей магией несколько кварталов? Да ты понимаешь, какая сила выплеснется из тебя в ярости?А ты будешь в ярости! Как потом объяснить людям, почему Владыка разрушила пол города? Об этом ты подумала?

- Я не собираюсь этого делать, Бад.

– Не собираешься, - согласился старик. – Но сделаешь. Магию ты контролируешь неплохо, но не тогда, когда тебя захлестнет злость!

- Пусть Рон сопровождает Телли. Там он будет нужнее. Не спорь! Надоело.

Так и получилось, что во дворец мы отправились втроем. Сначала все шло хорошо. Но где-то в середине пути, что-то начало почти неуловимо меняться. Нос забивал невыносимый запах серы и сырой земли. Дышать становилось все труднее. Каждый вздох больше душил, чем приносил облегчение. Я узнал этот запах. Это запах черной магии, запах магии моей госпожи. Только почему он так невыносим? На мне ведь ошейник? И зачем госпожа вообще отпустила магию? Я оглянулся на нее, и встретил нечитаемый взгляд. Что было в нем? Недоумение. Растерянность. Она тоже не понимала. Тогда в моем затухающем мозгу промелькнула запоздалая, и совершенно шальная мысль. Это не госпожа. Это кто-то другой. Верховный? Но это невозможно! Он не может иметь черную магию. А запах серы ни с чем не спутаешь. Тогда кто? Черный маг только один! Что за херня происходит?!. Я никогда не видел госпожу такой неуверенной. В ее черных, обычно очень решительных глазах, застыл немой вопрос. Но что я мог ответить? Я оглянулся на Яхора, и понял, что дело совсем плохо. Как госпожа не подумала об обереге для него? Он еле стоял на ногах.

– Госпожа, Яхору совсем плохо, Вы можете что-нибудь сделать?

Мой голос привел ее в чувство, в глазах зажегся прежний огонь. Она, задумавшись всего на мгновенье, решительно сняла с пальца перстень с рубином и одела Яхору на мезинец. Тот еще какое-то время смотрел на нас рассеянным взглядом, но постепенно в его глазах появилась осмысленность. Он шумно вдохнул в себя воздух и наконец, откашлявшись, сипло поблагодарил госпожу.

– Спасибо, мне уже лучше.

То, что произошло далее, вообще не поддается объяснению. Госпожа вдруг застыла каменным изваянием, а ее остекленевшие глаза смотрели, казалось в пустоту. Потом все вокруг завибрировало, мир исказился на миг, и меня отбросило на несколько метров, безвольной изломанной куклой. В себя я пришел не сразу. С трудом собрав себя в кучу, попытался оценить обстановку. С первого раза не удалось. Глаза слезились, в горле першило, а тело болело так, словно ни одной целой косточки в нем не осталось. Второй раз вышел более удачным, и кое-что рассмотреть удалось.

Кругом царила разруха. На сколько хватало глаз, ни одного целого здания. Только их обгорелые остовы таращились со всех сторон пустыми глазницами разбитых окон. Среди камней и сажи, которая садилась на мостовую рваными хлопьями, трупы горожан и обломки домов. В глотке саднило от запаха гари, пыли и крови. На ноги я поднялся с трудом, приготовившись к битве, благо мое оружие было зажато в моих руках, до побелевших пальцев. Уже хорошо. Но обороняться было не от кого. И тут до меня дошло. Грёбаный я охранник, где госпожа? Где Яхор? Сказать, что я испугался, это ничего не сказать. Я носился между трупов, как в жопу ужаленный, пока не выхватил взглядом знакомые сапоги. Яхор!!! Опустившись перед ним на землю, перевернул его на спину. Здоровый, сука, как кабан. Вроде целый. Хорошенько тряхнул. Он очнулся. С удовольствием полюбовался, как его глаза становятся всё больше и больше. Видно тоже понял, что просрал что-то важное. Наконец он вскочил, и заозирался по сторонам.