Владыка и его ведьма.

Глава 9. Тайна огня.

Лира долго не могла уснуть в ту ночь. Книга, данная Райвеном, лежала на столе, и, казалось, её присутствие наполняло комнату странной энергией. Слова из предисловия "Огонь — это элемент воли" звучали в её голове снова и снова.

Она попыталась отогнать мысли, но загадочные взгляды Райвена, столкновение с Арканом и ледяное спокойствие Валкериуса, словно кусочки пазла, не давали покоя. Её рука машинально потянулась к книге. Она открыла её, чувствуя лёгкую дрожь в пальцах.

На первой странице, кроме текста, были символы, которые Лира раньше не видела. Они пульсировали слабым золотым светом, когда она провела по ним пальцем.

"Что это за чары?" — подумала Лира. Её взгляд задержался на одном из символов, и вдруг перед глазами поплыли изображения: огненные вихри, фигуры в капюшонах, круг из пылающих рун... и яркий свет, ослепляющий и обжигающий одновременно.

Лира отшатнулась, книга выскользнула из её рук и с глухим стуком упала на пол.

— Это была ошибка, — прошептала она, пытаясь унять дрожь в руках.

Лира наклонилась, подняла книгу и осторожно положила её на стол, словно боялась, что она снова оживёт. Затем глубоко вздохнула, глядя на свою постель. Она сбросила с себя напряжение, быстро переоделась в мягкую пижаму и нырнула под тёплое одеяло.

Закрыв глаза, она попыталась сосредоточиться на звуках города за окном: далёкий шум машин, редкие голоса прохожих. Это помогло немного успокоиться. "Утром всё будет яснее," — подумала она, но даже эта мысль казалась хрупкой. Наконец, её усталое тело уступило, и сон медленно поглотил её.

На следующий день Лира проснулась раньше обычного. Утро в Кингсхолле начиналось с приглушённого шума машин и гудков метро, чьи подземные туннели тянулись через весь город. Лира зашла в ближайшую кофейню на углу академического квартала и взяла свой любимый лавандовый латте. Она присела у окна, глядя на проходящих мимо людей.

Кингсхолл был особенно красив осенью, когда деревья в парках окрашивались в огненно-красные и золотистые цвета. Она видела, как оборотень в строгом костюме разговаривал по телефону, неся в зубах свёрток с ланчем, а за ним шли двое вампиров, которые используя свои способности суперскорости дурачились.

Этот мир жил своей жизнью. Но Лира чувствовала себя чужой в нём, словно не могла найти своего места. Её мысли вернулись к книге, данной Райвеном, к словам Аркана и загадочному присутствию Валкериуса. Она должна найти ответы. Но для этого ей придётся рискнуть больше, чем когда-либо прежде.

Лира пришла в Академию раньше, чем её коридоры заполнились потоками студентов. Её шаги гулко раздавались в пустых коридорах. Она направилась в библиотеку — единственное место, где можно было спокойно разобраться с вопросами.

Библиотекарь, хрупкая женщина в очках, бросила на Лиру подозрительный взгляд.

— Снова вы? Что-то случилось? — спросила она, не отрываясь от своей книги.

— Мне нужна информация о магических символах, — сказала Лира, пытаясь не выдать своего волнения.

— Символах? В этом отделе, — указала библиотекарь на полки в углу.

Лира начала перебирать книги, пока не нашла ту, которая, казалось, была ей нужна. "Энциклопедия магических рун и знаков." Она села за ближайший стол и начала листать страницы.

На одной из них она нашла те самые символы, которые видела в книге Райвена. Под каждым из них были описания, но один из них особенно привлёк её внимание.

"Символ Ориона. Используется для усиления огненных заклятий. Требует сильной воли и может быть опасным для неподготовленного мага."

"Опасным?" — Лира нахмурилась. Почему Райвен дал ей книгу, содержащую такие чары?

Её мысли прервал знакомый голос.

— Нашли что-то интересное?

Лира вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Райвен. Его чёрные глаза пристально смотрели на неё.

— Почему вы здесь? — резко спросила она, захлопывая книгу.

— Библиотека — это общественное место, мисс Лира, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Но лучше спросить: почему здесь вы?

Лира молчала, не зная, что сказать. Его взгляд был пронзительным, но не враждебным.

— Вы дали мне книгу... — начала она, но Райвен перебил её.

— Я знаю. Она может быть опасной, если использовать её неправильно. Но у вас есть потенциал, о котором вы даже не подозреваете.

— Почему вы это говорите? Почему я?

Райвен подошёл ближе, его фигура отбрасывала длинную тень.

— Потому что ваш огонь особенный, — сказал он тихо. — И если вы не научитесь его контролировать, он уничтожит вас.

Лира почувствовала, как внутри всё сжимается.

— Кто вы? И что вы обо мне знаете?

Его губы изогнулись в лёгкой улыбке.

— Все ответы придут со временем, мисс Лира. Но помните: не все, кто тянется к вашему огню, желают вам добра.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставив Лиру в растерянности.

"Не все, кто тянется к моему огню..." Её мысли снова вернулись к Аркану и Валкериусу. Какую роль они играют в её судьбе?

Лира закрыла книгу, чувствуя, что её жизнь становится всё более запутанной. Но одно было ясно: ответы не придут сами. Она должна их найти.

Лира поднялась из-за стола, чувствуя, как тяжёлый груз знаний медленно оседает внутри. Она вышла из библиотеки в тихий коридор Академии и остановилась у окна, глядя на раскинувшийся перед ней пейзаж.

Академия располагалась в старой части города Кингсхолл, где ещё сохранились дома с высокими шпилями, мощёные улицы и газовые фонари, которые теперь были больше для красоты, чем по необходимости. Но стоило спуститься ниже по улице — и перед тобой открывался мир современной архитектуры: сверкающие небоскрёбы, торговые центры и огромные станции метро, куда сходились потоки людей.

Кингсхолл был центром всего. Оборотни здесь вели дела в адвокатских конторах, вампиры — владельцы элитных ресторанов — предлагали «особые напитки» для своих клиентов, а ведьмы могли работать как в лабораториях, так и в книжных магазинах, где порой тайком продавали зелья.