Владыка и его ведьма.

Глава 15. Тени прошлого и огонь судьбы.

Прошла неделя с бала, и Лира никак не могла дозвониться до Эбигейл. Каждый её вызов заканчивался одним и тем же — сигналом автоответчика. Она пыталась убедить себя, что у подруги просто много дел, но беспокойство росло. Что-то было не так.

В Академии всё оставалось на удивление тихо. Анна теперь предпочитала либо вовсе не замечать её, проходя мимо, либо испепелять взглядом, наполненным презрением. Аркан не появлялся в Академии уже неделю. Это казалось странным, но, в то же время, отсутствие его мрачного присутствия делало обстановку чуть легче.

Впрочем, Лире было не до раздумий. Валкериус почти не разговаривал с ней, но регулярно поручал выполнять мелкие задания: отнести бумаги в Академию, забрать что-то оттуда, принести ему ужин в кабинет. Вампиры, как она узнала, ели обычную еду, но кровь оставалась для них источником силы и удовольствия. Люди сдавали кровь добровольно, получая за это хорошие деньги. Однако кровь крупных млекопитающих тоже годилась, хоть и считалась менее питательной и изысканной.

Её каждодневные задания не оставляли времени на долгие разговоры, и Лира чувствовала себя ненужной. Её грусть она старалась скрыть, сосредотачиваясь на учёбе. Особенно сложными оказались тесты на уроках Райвена. Его занятия стали ещё более напряжёнными, как будто он нарочно старался выжать из неё максимум.

Находка в Академии

Однажды после урока, когда Лира подошла к своему столу, её взгляд упал на небольшой листок, аккуратно лежащий рядом с её книгами. Она взяла его, и сердце чуть ёкнуло, когда она узнала почерк. Записка была от Райвена:

«Лира, прошу встретиться со мной в библиотеке после занятий. Это важно.»

Она почувствовала смешанные чувства — удивление, тревогу и... лёгкую тень интереса. Что может быть настолько важным, чтобы Райвен назначил ей личную встречу?

Библиотека

Лира пришла в библиотеку почти в полном молчании. Тихий шелест страниц и мерцание магического света создавали странно умиротворяющую, но напряжённую атмосферу. Райвен ждал её у одного из дальних столов, окружённого старинными книгами. Он поднял голову, услышав её шаги.

— Лира, — его голос был тихим, но твёрдым. — Ты вовремя.

Она села напротив него, чувствуя, как его взгляд будто проникает в самую глубину её души.

— Вы хотели поговорить? — спросила она, стараясь скрыть волнение.

Райвен кивнул и открыл перед ней книгу, страницы которой покрывали незнакомые ей символы.

— Ты когда-нибудь слышала об Элизабет? — его слова прозвучали неожиданно.

Лира нахмурилась.

— Нет... Кто это?

Он на мгновение задержал взгляд на её лице, затем тихо продолжил:

— Она была одной из сильнейших ведьм своего времени. Её магия была связана с огнём, так же, как и твоя.

Лира удивилась, но прежде чем она успела что-то сказать, он добавил:

— Я думаю, ты связана с ней больше, чем можешь предположить.

— Почему вы так считаете? — спросила она, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

— Потому что её кровь течёт в твоих жилах, — ответил он, закрывая книгу.

Лира замерла, её сердце пропустило удар.

— Что вы хотите этим сказать? — голос прозвучал чуть хрипло, но она попыталась взять себя в руки.

Райвен, в своей привычной манере, не спешил. Он сложил руки на столе, его взгляд был серьёзным, но в глубине глаз мелькало что-то похожее на... печаль?

— Элизабет была твоим предком, — сказал он ровно, будто сообщал что-то очевидное. — Она была легендой среди ведьм. Её сила, её знания... Всё это делало её исключительной. Но она погибла из-за того, кем была.

Лира почувствовала, как в горле пересохло.

— Это какая-то ошибка, — пробормотала она. — Я не могу быть... не могу быть связана с кем-то настолько...

— Настолько значительным? — перебил он её, его голос стал жёстче. — Ты это видишь, Лира. Чувствуешь. Ты не просто ведьма, ты — носительница наследия. Элизабет была первой, кто обуздал магию огня в её истинной форме. Ты унаследовала это.

— Почему вы решили мне это рассказать? — спросила она, чуть подавшись вперёд.

Райвен на мгновение отвёл взгляд, а затем тихо произнёс:

— Потому что сейчас ты находишься в опасности. Твои способности... твоя связь с прошлым делает тебя мишенью для тех, кто охотится на силу.

Лира невольно схватилась за край стола, пытаясь переварить услышанное.

— Но... кто охотится на меня?

Он поднял на неё взгляд, в котором мелькнула тень боли:

— Многие. Но начнём с того, что имя Каэль тебе что-то говорит?

Лира напряглась, её пальцы сжали дерево стола сильнее.

— Это имя я слышала... от тех шпионов. — Она замолчала, вспоминая их предсмертные конвульсии. — Кто это?

Райвен откинулся на спинку стула, его лицо стало мрачным.

— Он один из древнейших вампиров, — сказал он наконец. — Слишком древний, чтобы его вспоминали в учебниках. Он действует из тени, управляет теми, кого называют полукровками. Его интерес к тебе... больше, чем просто любопытство.

Лира с трудом выдавила:

— И что мне теперь делать?

Райвен долго молчал, а затем сказал, его голос стал мягче:

— Учиться. Развивать свои способности. И, Лира... — Он на секунду замер, а затем добавил тихо: — Быть осторожной.

Райвен смотрел на Лиру с неожиданной для него интенсивностью, словно хотел запомнить каждую черту её лица. В тишине библиотеки его взгляд обжигал сильнее, чем любые слова. Она почувствовала, как сердце сжалось от этого пристального внимания.

— Элизабет была... необычной, — наконец сказал он, его голос звучал глубже обычного, как будто он уносился мыслями в прошлое. — Она умела сочетать силу и сострадание. Никогда не искала власти, хотя её способности могли бы сделать её королевой ведьм. Её магия, Лира... она жила в ней, как пламя, которое никогда не гаснет.

Лира смотрела на него, забыв на мгновение о своём замешательстве.