Владыка небес: (не) мой дракон

Пролог

Я Триста Инесси, дева Айсингера, дочь ледяных драконов и реинкарнация богини Эабхин Дибхейл. Моя судьба – стать суженой Владыки небес, быть ему защитницей и верной женой, поддержкой и опорой. Знаю, что Арден ищет меня уже не один год, но не могу открыть своего лица, не могу открыть ему свои объятия.

Драканарис погряз в интригах, против моего дракона строят козни, вынашивают зловещие планы. Мой долг помочь ему, очистить земли от злейших врагов, защитить. Лучший из способов добиться желаемого – оставаться в тени, не выказывать того, кем являюсь на самом деле. Задача не из простых, но я готова. Дело за малым: попасть в Флаймингер, поближе к Владыке небес.

— Куда собралась? – староста моей деревни преграждает путь. – Мне не нравятся твои утренние прогулки, Триста.

Брейден Овен был ближе родного отца для меня. Милый, но строгий мужчина преклонных лет, он никогда не давал мне спуску. Тренировал, растил, прививал качества, присущие будущей правительнице Драканариса. Если узнает, что каждое утро бегаю на «свидания» к Владыке небес, шкуру спустит. Не сказать чтобы я сильно боялась, но вносить разногласия в наши отношения нет особого желания. Он доверяет мне, а я подло пользуюсь слабостью старика.

— Посижу у озера, Брейден. Там хорошо, журчание ледяной воды приводит мысли в порядок, дарит душевную гармонию. Не злись… я ненадолго!

Не стала дожидаться ответа, со всех ног понеслась к своему самому любимому во всей округе месту. Я не соврала Брейдену: мне действительно очень хорошо там. Единственное место во всем Айсингере, по которому я буду скучать. Я никогда не чувствовала себя тут как дома, мое место совсем не здесь. Возможно, всё дело в том, что с рождения слышала заверения: «Не привыкай, Триста, твоя судьба – жить в Флаймингере, рядом с мужем, с Владыкой небес».

У озера, как всегда, спокойно, умиротворяюще. Камень, на котором я привыкла сидеть изо дня в день, прогрелся на солнышке и дарит мне массу приятных ощущений. Жить в Айсингере нелегко: тут господствуют холода. В отличие от своих соплеменников я постоянно мерзну. Даже странно: дочь ледяных драконов и вдруг мерзнет.

Сижу, всматриваясь в небо: где-то там появится он, мой дракон, который еще не знает о том, какое счастье, в моем лице, ему привалило. Усмехаюсь своим мыслям и жду. Я вижу его каждый божий день, но со временем этого стало катастрофически мало. Хочу большего, хочу быть ближе. Первое время Арден пытался пойти на контакт. Не знаю, что именно он хотел сделать, но рисковать не имела права. Приходилось прятаться в гуще деревьев и смотреть, как на его лице появляется горькое разочарование.

Было бы так просто выйти, сказать, что я та, которую он так долго ищет, подарить первый поцелуй и занять свое законное место рядом с Владыкой небес. Однако сейчас этого делать нельзя. Слишком много врагов снует по округе, мы даже не все их планы можем знать. Сейчас крайне важно не терять бдительности, действовать с умом, хитро, как делают они.

Сердце трепещет в груди, когда я вижу его силуэт далеко в небе. Владыка небес на крыльях темно-красных тонов смотрится воистину прекрасно. Уверенный в себе, сильный, властный. Ох! Я могла бы помахать ему рукой, подождать, пока он опустится на землю, поговорить, но… Пока это только мечты. Надеюсь, что совсем скоро боги подарят мне долгожданный шанс приблизиться к объекту моего обожания.

Сегодня, как и каждый день до этого, он кружит над моей головой, ждет, пока я подарю ему улыбку, а потом улетает. Эти несколько мгновений делают мой день лучше, придают сил, вызывают желание встретить следующее утро ради новых мгновений мимолетной встречи. Хотя трудно назвать то, что между нами происходит, встречами.

Возвращаясь в деревню, чувствую, что что-то изменилось: жители непривычно взволнованы, суетятся. Предвкушение перемен закралось в душу, чувствую, как закипает кровь в жилах, перехожу на бег и несусь к дому Брейдена, желая получить нужную мне информацию из первых уст.

— Собирайся, Триста! – кричит он мне, как только моя нога ступила за порог. – Свершилось, девочка. Свершилось!

Это совсем не то, что я хочу услышать, вернее, почти не то. По-прежнему ничего не понимаю и нерешительно топчусь на месте. Что свершилось, куда собираться? Слишком много вопросов, и я не уйду, пока не получу ответ на каждый из них.

— Объявлено о начале празднования Танца цепей. Это твой шанс, детка!

От неожиданности я подскакиваю. Это Кеган Бойел, советник князя Кара Каллахана, бесцеремонно испугал меня громким восклицанием. Мужчина, явно довольный собой, восседает в большом кресле у камина, смотрит на меня и ждет соответствующей реакции. Я должна прыгать от радости, по его мнению?

Кеган наш верный соратник. Находясь в непосредственной близости к князю, он имеет возможность быть в центре событий, первым узнает о коварных планах нашего правителя в адрес Владыки небес. Политика Айсингера ему совсем не нравится, она противоречит убеждениям Кегана, потому он предпочитает не предавать себя и служить Владыке небес, как говорится, из тени.

— Вы хотите нацепить на меня цепи рабыни?! – наконец, дошло до меня значение их слов. – Я рождена быть Эабхин Дибхейл, вы воспитывали меня как будущую правительницу Драканариса, и что теперь?

— Триста… – наконец перестает суетиться Брейден и приобнимает меня за плечи. – Другой возможности у нас не будет. Это идеальный вариант, если задуматься.

Вариант, и вправду, неплох. Я не дура, понимаю, что в облике рабыни смогу шастать по всему замку Флаймингера, оставаясь незамеченной. Смогу быть так близко к Владыке небес, как и не надеялась ранее. Смогу… Я много чего смогу. Но… Цепи! Они хотят заковать меня в цепи!