Владыка подземелий

Глава3

Вскоре после войны…. 

Серое промозглое утро не располагало к раннему пробуждению, но делать было нечего. Артани сел, с трудом протирая глаза. В комнате было тихо. Его сосед, совсем молоденький морин из младших , спал, подложив кулак под голову. 

Наступал первый учебный день. Новоиспеченный курсант оделся, приладил на плече наградные пластинки. Это сейчас заведение называется Морской Академией. А каких-то три года назад это была ВМА, Военно-морская Академия, славившаяся на весь пояс Эрды и за его пределами. 

Закончив облачаться Гурин Артани Стека еще раз посмотрел на мирно посапывающего соседа. 

Черные волосы того, разметавшиеся по подушке, напоминали щупальца кальмара а лицо, слишком светлое для столь темных волос, выглядело в их обрамлении почти призрачным. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, младший открыл глаза. 

-Доброго времени суток, уважаемый-господин. 

-Господин — Артани тронул серебряный обруч у себя на лбу. 

Юноша улыбнулся одной стороной рта - Как мне называть вас, господин Стека? 

- Ты из младших? Как твое имя? 

- Серго. Можете называть меня Серго. 

-Хорошо. Мое имя Гурин Артани Стека. Можешь называть меня Гурин. 

Серго сел. - Спасибо, для меня это честь. Который час? 

-Уже пробило шесть. 

Молодой морин вскочил с кровати, принялся одеваться. 

Учеба в ВМА удовольствие не из дешевых. По традиции здесь обучались члены Вышнего Круга — дети глав домов, их внуки и племянники. Люди, мягко скажем, не бедные. Сосед же Артани натягивал на холщовую рубашку — ту самую, в которой спал, куртку из серой, плохо выделанной кожи. Пошитые из той же кожи штаны, до неприличия длинные , доходили до самых ступней. Этот наряд делал юношу похожим на крестьянина с дольних островов Пояса. 

-Штаны тебе не велики? - ухмыльнулся Стека. 

Тот, кто именовался Серго бросил на соседа веселый взгляд. - За мебель не цепляются, значит по размеру! – и заправив концы брюк под ремни сандалией , приладил ножи.  
Прозвучал гонг, призывая на завтрак. 
Начались студенческие будни. 

В отличии от многих других учебных заведений в Академии курсантам не давали время на личную жизнь. От подъема и до отбоя они зубрили упражнялись и снова зубрили. Так жили почти все учащиеся. Кроме Серго. Младший изучал исключительно практические дисциплины. На занятиях по теории и на самоподготовке он… спал. 
Поначалу преподаватели приходили в ярость от подобных выходок, но вскоре смирились, потому как молодой человек и разбуженный мог ответить на любой , самый каверзный вопрос. Однокурсники подтрунивали над соней, тот отвечал на любой, доже грубый подкол с неизменной мягкой веселостью. Вскоре, благодаря своему легкому характеру и веселому нраву, младший снискал любовь не только с курсантов, но и преподавателей. Даже строгий куратор настолько проникся к молодому морину, что закрывал глаза на некоторые его вольности. Вольности? Ну, строго говоря, устав запрещал покидать Академию только во время учебного процесса. То есть с шести утра до десяти вечера. … 

Да, Серго прозванного Ветерок за легкость и быстроту , редко ночевал в стенах Учебного заведения. 
Это обстоятельство, а так же и другие, менее значительные особенности соседа, все более интриговали Гурия Артани Стеку. Все попытки разговорить загадочного младшего натыкались на стену , сотканную из добродушной веселости. Морин мастерски переводил тему, а если , благодаря неимоверным усилиям Гурия, это сделать не удавалось, просто отшучивался. В конце концов Стека решил разузнать все сам. 
Он подкараулил Серго у проходных. Тот шел не спеша , будто прогуливаясь. Лишь у самых ворот, воровато оглянувшись пригнулся, дабы его не было видно из окон. 

Покинув территорию Академии вслед за младшим Гурин Стека следовал пустынными улочками к купеческим кварталам. Наконец Серго остановился возле богатого грота с гербом Дома Немов на дверях. Не став стучаться морин вспрыгнул на карниз, и с ловкостью обезьяны вскарабкался на второй этаж. Там отворили окно, пропуская ночного гостя внутрь. Через некоторое время из грота вышли двое в привате. Следуя за завернутыми в плащ Гурин снова вернулся в Порт. И оказался у дверей одной из местных таверн. 

-Закрыто! Частное мероприятие! - вышибала у дверей преградил путь. 

Стека отступился. Скрывшись в тени деревьев он незамеченным обошел таверну, и притаился под окном. 

В хорошо освещенной зале за широким столом, сидели те двое, что вышли из дома Немов. Перед ними стояли подозрительного вида мужчины. Их было пятеро. Они что-то говорили сидящим, отчаянно жестикулируя, выкладывали на стол какие-то бумаги. Затем долго, чуть не в пояс кланялись, целуя по очереди руки сидящих. Когда странные эти люди покинули заведение двое в привате поднялись, собрали бумаги и чему-то смеясь направились… к окну, за которым притаился наш герой. Стека рванулся было бежать, но клешни вышибалы, неизвестно как оказавшегося рядом, словно тиски сжали его плечи. 

-Куда это ты собрался, щенок? - оскалил громила гнилые зубы. - повелитель не отпускал тебя. И вряд ли отпустит. Он шпионов страсть как не любит! 

Окно распахнулось. 

-Так-так-так. И кто тут у нас? Шпион? Тащи его внутрь, Мига. 

Вот, Гурин оказался в обеденном зале. Вышибала поставил его на колени. 

-Что прикажете с ним делать? 

-Что делать? - прозвучал знакомый голос — может утопить тебя, любопытный Стека? 

-Вы знакомы? - спросил второй, тот, что командовал вышибале. 

-Это мой сосед по комнате. 

-Плохо. 

- Ты прав, Полари, могло быть и лучше. Ладно, решим так: Мига забирает юного господина себе, и беседует с ним до утра — вышибало кровожадно улыбнулся, потирая кулаки. - А утром отправляет его с Таром на зеленый остров. 

-Утопить было-бы легче. Для всех. - неуверенно пробормотал тот, кого назвали Полари. 

-Двадцать восемь десятков восьмигранников. Триста метров корабельного каната, годичное жалование матроса верхней команды. – утопить!? 
Тару нужны галерные рабы, он с радостью примет молодца в счет оплаты. 

Гурин взмолился: 

-Серго, прошу тебя, не губи! Я не кому не расскажу! 

-Дурак, надо было говорить: - «я ничего не слышал!» - так у тебя хоть призрачный шанс бы остался. 

- Я ничего и не слышал! Умоляю тебя, Серго! Я не слышал не единого слова! Да ты сам проверь, если окно закрыто, можно ли что услышать! 

Повинуясь взгляду младшего его спутник закрыл окно и вышел на улицу. 



- Ну что ж, Стэка , сейчас твоя жизнь зависит от качества звукоизоляции в старой таверне. Зачем ты следил за мной? 

-Из любопытства, уважаемый Серго. 

- Из любопытства… теперь ты считаешь меня преступником. И наверное ты недалек от истины. 

- Я считаю преступником себя. Мне не следовало следить за тобой. Это было мальчишество, глупость. Если ты пощадишь меня я забуду о событиях этой ночи и никогда больше не побеспокою тебя! 

Посланный на улицу вернулся. 

-Ни слова не слышно, друг Серго. - каково твое окончательное решение? 

- Я не хочу убивать его. И в рабство продавать не хочу. Я отрежу ему язык. 

- Давай, Мига, привяжи паренька к балке, да по крепче! 

Вышибала исполнил приказание. 

-Теперь иди отдыхай. И не забудь завтра о встрече! 

Громила поклонился и , кинув нехороший взгляд на Гурия, пробасил. 

- Вам точно помощь не нужна? 

- Не смей лишать меня удовольствия, друг Мига! 

-Хорошо, пока! 

Подождав пару минут , Серго-Ветерок выглянул за дверь, проверил окна. Потом, достав нож , приблизился к пленнику. 

-Открой рот, или я буду резать через щеку. 

Стека повиновался. Ветерок полоснул ножом. Брызнула кровь. Алые струйки потекли по подбородку. 

Морин сел на краешек стола, сжимая поврежденную руку. 

-Мига необходимо убрать. Как можно быстрее. Если он ненароком столкнется со Стекой могут возникнуть проблемы. 

-Уберем. А если Стека выдаст тебя? 

-Тогда уберите и его. 

-Ты становишься кровожаден, друг. - говоривший заботливо обнял Серго, усадил на стул, забинтовал порезанную руку. Затем подошел к пленнику, перерезал веревки. 

-Я всегда был таким. - отозвался морин. - И, обратившись к Гурию: 

- Пойдем, сосед.. Моя кровь не очень-то сытная. В доме Нема нас накормят гораздо вкуснее. 

-Без всяких сомнений. Главное, когда идете по улице не разговаривайте и изображайте на лице страдание. 

-Да.. - Стека еще не отошел от пережитого ужаса.- Ты оставишь мне жизнь? 

-И даже здоровье. Я не мог этого сказать при громиле. Он был слабым звеном в нашей цепи. 

Второй мужчина кивнул. 

-Мига — дурак. Хуже того, он — подонок. Но у него есть связи на Зеленом. 

- Его связи я завяжу на другого. Если то, что я слышал о Таре — правда, он сработается со Стекой не хуже, чем с громилой-Мигом. 

- Ты хочешь принять его в команду? 

- Да. Хочу. 



Они пришли к гроту Немов. И зашли на этот раз в дверь. Сбросив плащи прошли в покои , занимаемые сыном хозяина грота. 

- Ну чтож, друзья, давайте знакомится! Произнес Серго, когда принесли обещанную трапезу.- начни ты, Нем. 

- Мое имя Марк Полари Нем. Можешь называть меня Марк. 

- Мое имя Гурин Артани Стека. Можешь называть меня Гурин. 

- А мое имя Серго. Вы оба можете называть меня этим именем или любым другим, по вашему разумению. У меня этого добра много. 

-Чего много? - Не понял курсант. 

-Имен. Имен у него много. Для каждого случая — свое. -Марк Нем невесело усмехнулся. - «Серго» — самое безопасное из них. И самое мое любимое. 

- Мое тоже. - вставил младший - Но пока на Эрде властвует Ланкарс о безопасности мы можем только мечтать. 

- Почему? 

-Потому, дорогой Стека, что твой сосед — глава Эрдасского подполья. 

Конец ретроспективы.
 

Где сейчас искать этого Ветерка поддопросные не знали. Его сосед , урожденный Стека, пропал без вести, больше ни с кем, несмотря на всю свою общительность, он близко не сходился… Последний раз однокурсники видели младшего за день до выпускного. Юноши устроили вечеринку, на которой Серго-Ветерок, как всегда, был душой компании. Он пел, играл на гуслях, шутил — до тех пор, пока заведение не появился один богатый господин в привате.  
Увидев этого человека, Серго притих и стушевался, а когда мужчина поманил юношу пальцем, послушно вышел с ним за двери и больше не вернулся. 
Богатых господ в привате в Малинках пруд пруди, но попытаться стоило. Кори Хег Эдикир отправился к центру города. Туда, где Северные Галереи Внешнего Дворца спускаются мраморными лестницами в знаменитый парк. 

Ресторан тот, где гуляли выпускники, Эдикир нашел без труда. Сложнее было разыскать людей, что в тот вечер работали в заведении. Но для Знающих нет невозможного. Всего через пару часов племянник владыки узнал, что за господин «похитил» Серго с праздника. 

Следуя логике следствия, надо вызвать на беседу того человека. Это было уже не смешно. Хег умылся в ледяных струях и устало поплелся во дворец. Допрашивать владыку Эрды. 

Плетясь по винтовым лестницам Внешнего дворца, глава Знающих чувствовал себя совершенно разбитым . Ноги гудели, голова кружилась.. Опасаясь упасть, он присел на прохладные, сверкающие словно снег ступени, прикрыл глаза намереваясь отдохнуть пару минут, и провалился в глубокий сон. 
Спать на ступеньках не очень-то удобно. Но когда тебя еще и трясут за плечи, становится мучительно. Кори Хег Эдикир открыл глаза и увидел вечернее небо, а на его фоне физиономию своего похищенного братца. 

- Я искал тебя целый день. Вот никогда бы не догадался, что ты средь бела дня спать уляжешься, да еще в такой неудобной кроватке. 

Хег сел, растирая затекшую шею. -Я думал тебя похитили. 

Кир покачал головой. - Нам нужно поговорить. Пойдем со мной. 

Серго Кир Эдикир помог брату подняться на ноги , и они пошли вдоль канала, по аллее парка. 

-О чем ты хотел говорить? Кори Хег Эдикир смотрел на владычня и удивлялся разительной перемене произошедшей в его внешности. Тот был одет просто и в то же время изящно. Смоляные кудри , обычно торчащие, подобно щупальцам кальмара, были аккуратно зачесаны и прихвачены серебряным обручем. Взглад светло-серых глаз, прежде затуманенный вином, сейчас был проницателен и ясен. 
Человек, не знавший Кира, ни за что бы не поверил, что последний год он провел в беспробудном пьянстве. 

-Дело в том, что я, возможно, не смогу завтра поздравить отца. Подожди. Дай договорить. 

Я хочу чтобы, если я умру, ты передал ему мой подарок. Это очень важно, Хег! 

-Тебе угрожает опасность? Ювелир запугивает тебя? 

Владычень рассмеялся невеселым смехом: 

- Возьми сумку. Прощай!- И спрыгнул в протекавший мимо канал. 

-Постой! Как получилось, что твой корабль уплыл без тебя? 

- За все в этой жизни приходится платить. И, порой, очень дорогой ценой. 
Юноша набрал в легкие воздух, скрылся под водой. 
Хег нахмурился. - не очень-то вежливый способ обрывать разговор. Но время на обиду у него не оказалось, потому как, едва решил продолжить путь , к нему подбежал запыхавшийся гонец: - Вам записка, господин Эдикир. 
Глава Знающих развернул сложенный в четверо листок, пробежал его глазами, сунул в карман, развернулся и побежал назад, в Палаты Знающих. 

Там, как сообщалось в послании, начал давать показания Серго Заро Томико. 

Ворвавшись в комнату для допросов, Хег окинул взглядом висящего на дыбе мужчину - Ну? Что там? Что он наговорил? 

-Да много чего. – ответил Знающий, занимавшийся допросом. - Во первых, ювелир имел связи в Вышнем Круге 
***