Владыка Севера

Начало завоеваний.

                                                           Часть 1. Начало завоеваний.

     Велик и ужасен был год 6933 от Сотворения Мира, от Рождества Христова 1425, первый год Великой Смуты в государстве Московском. Чума и оспа, подобно божьей каре, опустошали города и веси Европы и Азии не единожды за последние годы. Между Англией и Францией продолжалась бесконечная вой-на, ежедневно уносившая жизни тех, кто чудом уцелел во время чумы. Горели костры в Испании, Италии и других европейских странах. На этих кострах во имя христианского бога погибали тысячи и тысячи невинных знахарей и травниц, ученых и философов по обвинению в колдовстве и ереси. Совсем еще недавно, по историческим меркам, полчища Тамерлана прошлись огнем и мечом по Центральной и Средней Азии, а также по прикаспийским степям, уничтожая все на своем пути во имя Аллаха, а уже новая напасть, в лице набирающей силу Османской империи, грозила бедами и разорениями, совершаемыми во славу грозного мусульманского бога, якобы повелевшего истреблять всех неверных. Попы и юродивые на Руси надрывно вещали о скором Конце Света. А в диких землях, до которых еще не дотянулась карающая железная длань христианства и ислама, приносились кровавые жертвы, дабы утихомирить гнев языческих богов. Даже расположение звезд на ночном небе грозило неминуемыми бедствиями, а многочисленные знамения предрекали приход чего-то неведомого, необъяснимого, нового и потому страшного. Смутное, ой смутное времечко.

     Именно в этот великий и ужасный год в местах,где реки Мезень и Печора впадают в холодные северные моря, ниоткуда появились черные всадники. Издалека их можно было принять за тяжеловооруженную конницу татаро-монголов. Металлические черные доспехи полностью закрывали все тело всадников, оставляя открытым лишь лицо, но нисколько не стесняли их движений. Создавалось ощущение, что броня была их второй кожей и не причиняла неудобств ни излишней тяжестью, ни ограничением подвижности. На груди черных всадников красовался золотой парящий орел. Этот орел был знаком принадлежности к личной армии Владыки Севера. Путь воинов лежал вдоль русла Мезени и Печоры вглубь необъятных пространств, заселенных древними племенами. Им предстояло захватить и подчинить своему господину эти дикие места, которые на протяжении всей своей истории много раз меняли властителей, хотя до конца так никому и не принадлежали. Войска состояли из боевых отрядов - туменов, а также обозных отрядов, в задачу которых входило строительство малых форпостов через каждые пятьдесят-сто верст, для чего в основном выбирались места слияния рек, старых городищ и древних стоянок, а также устройство границы по мере продвижения завоеваний. В сутки боевые отряды (западный и восточный), каждый из которых состоял из двух туменов, преодолевали около ста верст пути, изредка встречая небольшое сопротивление местных племен, которое мгновенно подавлялось и почти не влияло на скорость продвижения. Обозные отряды численностью по пять тысяч воинов передвигались по уже захваченным землям со скоростью пятьдесят-семьдесят верст в сутки. Вместе с обозами шла немногочисленная группа воинов, которым Владыкой Севера было определено стать наместниками на покоренных землях и установить на них власть зарождающегося государства.

     Первое крупное поселение с правом управления землями, названное Пустоозерск, было заложено в пятидесяти верстах южнее берега моря на берегу Печоры недалеко от озера, которое племена аборигенов называли Пустоозеро. Наместнику, получившему власть в этом поселении, вменялись в обязанности: постройка укрепленного каменными стенами города, налаживание отношений с коренным населением с целью их привлечения на сторону новой власти, способствование развитию торговли, сбор мытных пошлин, защита и освоение подотчетных ему земель. А земли эти были поистине бескрайними. Они простиралась от реки Мезень на западе до Уральских гор и Оби на востоке и от реки Вычегда на юге до ледяных морей на севере. Для строительства крепости и поддержания порядка двести всадников из обоза были оставлены в распоряжении наместника.

     Оставим же разбираться наместника со своими хлопотами и вернемся к черным всадникам, которые продолжали неумолимо продвигаться вперед, следуя приказу своего Повелителя. Через семь дней тумены западного отряда, преодолев примерно шестьсот верст намеченного пути, вышли к месту, где Мезень, делая плавный изгиб, поворачивает на север, и , продвинувшись немного на юг, устроили временную стоянку. Поскольку обозы двигались с отставанием на два-три дня пути, нужно было переждать, чтобы собрать армию воедино пе-ред рывком на юг. Впереди был бой за Устюг - первое крупное поселение, принадлежавшее русичам.

     Тем временем менее отягощенный обозом восточный отряд, пройдя вдоль Печоры и, повернув вместе с ней на юг, покинул земли воинственных самоедов и ступил на земли Перми. Местное население, занимающееся в основном охотой и рыболовством, отнеслось к появлению черных всадников настороженно, но, увидев, что те не грабят, не убивают и не полонят аборигенов, если те сами не пытаются напасть, а таковых, учитывая численность войска Владыки Севера, не находилось, успокоились и разумно рассудили - " не трогают и уже хорошо, а далее будет видно". Поэтому восточный отряд продвигался быстро и, преодолевая за сутки более ста верст, уже на десятый день всадники вышли к предгорьям Урала. Дальше их путь лежал на юг и, как и западному отряду, им следовало воссоединить основную группу войск с отставшими обозами. Что они и сделали.

     В это же время западный отряд дождался обозы и был полностью готов к продолжению выполнения воли Владыки Севера. На одиннадцатый день с момента начала вторжения тумены черных всадников западного отряда двинули свои силы в направлении Устюга , до которого было три дня пути.