Владыка тьмы сбегает в Невеса

Глава 1

Над замком тёмных сил в ночи сверкали метеоры. У трона, окутанного сгущающимся колдовским туманом, склонились верные помощники Владыки, ждущие часа его очередного воскрешения и новых битв с неугомонными силами света, мешающими жить спокойно.

И вот настал печальный, неизбежный миг: из плотного облака тумана ударила вспышка чёрного света, полыхнуло колдовским багрянцем, повеяло безнадёжностью и тоской магии смерти. Владыка Тьмы и Повелитель Нежити возродился. Снова. На этот раз — в юбилейный, тысячный…

— Кхм‑кхе‑кхм, — атлетичный красавец с толикой мужественной суровости и чёрными, на зависть воронёному доспеху главы рыцарей смерти, волосами раскрыл прекрасные очи, окинул бездонным взглядом склонившихся слуг и вжался в трон, воскликнув немного сипловатым и чуточку гнусавым голоском:

— Кто вы?! Где я?! Кто за на… Ой, мама, роди меня обратно!

Свежевозрождённый Владыка Тьмы и Повелитель Нежити изволил схватиться за голову, мелко‑мелко затрястись телом, бодро‑бодро задрыгать ногами и совсем чуть‑чуть пустить пену изо рта.

Могучий жуткий лич, совсем как живой, вздохнул, отцепил от пояса мешочек и бросил его ужасному рыцарю смерти:

— Говорил же, что в этот раз покрепче будет, — усмехнулся тот, ловя кошель.

— Должно же было тебе когда‑нибудь повести, — тихонько фыркнул лич.

Тем временем Влад Попадалов, душе которого на этот раз не посчастливилось занять в тысячный раз возродившееся тело Владыки Тьмы и Повелителя Нежити, изволил, находясь на грани обморока, осваивать нечто вроде установочного пакета со сборником советов и разных заметок, оставленных прошлыми хозяевами бессмертного тела. Так сказать, проходить КМБ. Хотя… с учётом ситуации, скорее стоило говорить КМВТИПН или КМВИП, а то и вовсе КНВИП — курс начинающего владыки и повелителя.

В любом случае он приходил в себя очень долго — по меркам тела — и невероятно быстро — по меркам души. Впрочем, по результатам освоения наследия предшественников он достиг окончательного, полноценного слияния и гармонии между этими компонентами своего нового то ли существа, то ли сущности, то ли вовсе формы бытия.

— Господин, изволите проследовать на пир?

— Милорд, круг призыва демонов готов. Вам нужно лишь отдать приказ, чтобы мы знали, инкубов или суккубов призывать, и…

— Заткнулись. Свалили.

Глава личей и рыцарь смерти переглянулись, после чего последний осторожно спросил:

— Простите, господин, кого или что мы должны свалить?

— Пошли вон. Меня не беспокоить. Надо будет — позову.

— Как пожелаете, милорд.

— Есть, господин.

— Катитесь уже отсюда.

Под лязг доспехов и хлопки с треском от многочисленных амулетов рыцарь смерти и лич в буквальном смысле укатились из тронного зала. Новоиспечённый Владыка Тьмы и Повелитель Нежити изволил челюсть подобрать, с тихим стуком рот закрыть и, потирая лоб, печально пробормотать:

— Жаль, что доходящая до идиотизма исполнительность — совсем не причина ждущих впереди проблем. Да и разберутся они быстро, решив проблемы понимания. Совсем ведь не дураки, просто излишне перестраховываются.

Двери тронного зала закрылись, полыхнув на миг в видимом спектре отблеском сработавших каскадов разнообразных чар. Наступила абсолютная тишина.

— Влип… Ой, как же я влип. Кто виноват — прекрасно знаю, могу даже достать и наказать, традицию, так сказать, в очередной раз возродить и поддержать. Но толку с этого, когда непонятно, что делать и как грядущую печальную судьбинушку исправлять…

По начавшему уже понемногу светлеть небу пролетел запоздалый метеор.

— Ха! О! Идея!!!

Новоиспечённый Владыка Тьмы и Повелитель Нежити вскочил с трона, забросил за плечо плащ, малость сбившийся во время получения памяти и прочего наследия предшественников, рванул к окну и…

— Тц, стену теперь чинить придётся. Надо бы на полигон сходить, к тушке адаптироваться. Ладно ещё физуха, но ведь могу и колдануть чего с дуру — никаких светлых героев не потребуется: сам снесу халупу тьмы и до кучи столицу разнесу. Блин… А как же без магии‑то быть? Нет, глазки‑то у меня ого‑го, но всё же не телескоп. Точно, можно же дальнозоркость применить — уж самого‑то себя… Эм… Хм… Нет. Лучше не рисковать. И вообще, у меня в подданных одна нежить. Значит, так: нам нужна линза. Вот зараза, откуда у меня за сотню способов её создания в башке толкучку организовали?! Ага, магия воздуха… Нет, торнадо ещё сварганю, тогда… Тц, вода — не вариант: можно и потоп устроить, поди ещё и не особо‑то локальный. Отлично, магия иллюзий с частичным временным воплощением…

Так уж получилось, что изначальный Владыка Тьмы и Повелитель Нежити, после множества попыток завоевания мира, окончательно в себе разочаровавшись и впав в депрессию, попытался сбежать. К его огромной печали и большущему огорчению, даже побег в иные измерения и планы бытия заканчивался одинаково: светлые маги проводили ритуалы и либо находили его, после чего за ним приходил призванный из иного мира герой (или сразу несколько), либо вовсе, словно редиску какую, обратно в мир родной выдергивали, где всё те же герой или герои света… Да если просто сердце пронзали или там голову отрубали — повезло. Считай, легко отделался.

Много, очень много разного изначальный хозяин тела перепробовал и, как он думал, нашёл способ избавиться от вечного цикла гибели в противостоянии с силами света. Нет, технически он и впрямь больше от них не страдал и не погибал, да только легче ему не стало.

Из девятисот девяноста девяти душ, которые за последние примерно двести тысяч лет побывали в теле Владыки Тьмы и Повелителя Нежити, примерно шесть сотен нашли время, ресурсы и силы на то, чтобы притащить дух изначального владельца тела из‑за грани, вселить его в какую‑нибудь особо убогую химеру и оторваться по полной. Где‑то треть даже с вселением не заморачивалась, удовлетворяясь напрямую пытками души.

— Тц… И всё одно этот гад ещё легко отделался, — пробормотал Влад. — С учётом средней продолжительности жизни Владыки, он процентов десять от этих самых двухсот тысячелетий страдал. Одна радость, что для него год за двадцать, или даже больше, шёл. И всё же обидно, что в промежутках между возрождениями Владык он не меньше века спокойно жить мог. Да ещё и реинкарнация его памяти о прошлых жизнях лишала, попутно большую часть проклятий убирая или почти на нет сводя. Поди ещё и неплохо жил, гад!